Аарон Эхаз - Луна [litres]

– Послушай. Для меня не должно было иметь значения, что он там чувствует и думает. У меня была задача. Миссия. Когда я позволила тому патрульному уйти живым, я подвела свою команду, товарищей, которые мне доверяли. Поэтому я провалила своё задание. Ты хоть понимаешь, что я – эльф-ассасин, и при этом я никогда в жизни никого не убила?

– Уф… Мне кажется, что это скорее хорошо, чем плохо, – отозвался Эзран. – И, кстати сказать, я только рад, что ты провалила своё задание. Оно ведь состояло в том, чтобы убить меня. А мне нравится быть живым.

Рейла улыбнулась.

– И мне нравится, что ты живой, Эзран. Честное слово, твоя жизнь стоит того, чтобы лишиться руки. – Она снова подняла свою багрово-чёрную руку к самому лицу, растирая её, чтобы не было так больно.

Эзран подумал над её словами какое-то время, и только после этого заговорил.

– Знаешь… Наверное, это самое хорошее, что я от кого-нибудь в жизни слышал. И самое странное тоже.

– Посмотрим, как оно пойдёт, может, это моя несчастливая рука, она приносит мне несчастье, и когда она отвалится, сразу станет лучше, – улыбнулась Рейла. Она изо всех сил пыталась бодриться, но получалось плохо.

– Шутка какая-то жуткая, – честно сообщил ей Эзран.

– Ну хоть немножко смешная? – с надеждой спросила Рейла.

– Жутко смешная, – поразмыслив, сказал принц.

Пока Эзран с Рейлой, сидя высоко на дереве, развлекались жуткими шуточками, Каллум с вершины утёса старался вглядываться сквозь туман. Ничего утешительного он не видел – пиявка была на месте, нарезала круги между их укрытиями, выжидая.

– Поверить не могу, что ты настоящий маг, – внезапно сказала Эллис. – Я до сих пор никогда ещё не встречала магов! Ты совсем не такой, какими я их представляла.

– А какими ты представляла магов? – улыбнулся Каллум: то, что его назвали магом, было приятно и отвлекало от мрачных мыслей.

– Ну такими, понимаешь… Высокими, старыми, морщинистыми, в длинных мантиях. И супер-пупер-премудрыми, – призналась девочка.

Каллум расхохотался.

– Ну, и я думала, что они носят какие-нибудь загадочные амулеты.

– Могу купить загадочный амулет для убедительности, если подскажешь, где они у вас продаются, – хмыкнул Каллум.

Эллис захихикала.

– Но вообще ты очень крутой. Уверенный в себе, надёжный.

– Надо же, – удивлённо отозвался Каллум. – Забавно такое слышать. Я бы себя ни разу не назвал крутым и уверенным в себе.

– Но почему? Это же нормально для человека, который владеет невероятной волшебной силой! – Эллис вскинула руки к небесам.

Каллум помолчал, подыскивая слова. Казалось неправильным оставлять Эллис в заблуждении насчёт его всемогущества. Всё равно что лгать.

– На самом деле всё не совсем так, – сказал он наконец и вынул из рюкзака магический шар. – Не я владею силой, а эта штука. В ней заключена вся моя магия, всё могущество и крутость с надёжностью. Она называется первичным камнем.

Прозрачная сфера, полная молниями и штормовыми облаками, загадочно мерцала в лунном свете.

Эллис помотала головой.

– Камень камнем, а сам по себе он не может творить магию. Ему нужен ты, а без тебя это просто красивый светящийся шар.

– Наверное, ты права, – ответил Каллум. – Но и я сам по себе ничего не могу. – Он задумчиво перекладывал сферу из одной ладони в другую. – Без камня я просто парень, который умеет неплохо рисовать и отпускать шуточки. И то не очень-то смешные.

– Всё равно ты меня не убедил, – сказала девочка. – Я думаю, что ты и без всякого шара на многое способен.

Каллум покраснел от смущения.

– Ты и сама очень много чего умеешь, кстати сказать.

Эйва в подтверждение согласно тявкнула.

– И Эйва замечательная, – добавил Каллум искренне. – Можно я её поглажу?

Эйва ответила сама – тем, что поставила лапы на плечи мальчику, едва его не опрокинув, и лизнула прямо в лицо.

– Эй, там, на скале! – крикнула Рей-ла с дерева. – Похоже, эта тварь наконец ушла!

И правда – пиявки вроде бы нигде не было видно. Так что Каллум с Эллис и волчицей спустились наконец вниз. Рейла с Эзом и Чавком тоже слезли с дерева.

– Я выждала какое-то время, чтобы убедиться, что она точно уползла, – сказала эльфийка.

– Пока, кровосос, пососи свой собственный хвост! – весело воскликнул Эзран. – Потому что нашей крови тебе не досталось!

– Это пожелание или оскорбление? – хмыкнул Каллум.

– Это… и то и другое вместе, – отозвался Эзран.

– Ребята, она, скорее всего, совсем ушла – но всё равно давайте не искушать судьбу, – нахмурилась Рейла. – У судьбы своя ирония: стоит тебе уверенно что-то заявить – тут же случается нечто противоположное.

– Да ладно, – отмахнулся Каллум. – Это только в книжках так работает, а в жизни совсем не…

Речь Каллума прервал отвратительный скрежещущий звук. Резко развернувшись, компания обнаружила, что гигантская пиявка тут как тут – вернулась и снова готовилась атаковать, разинув ужасную пасть.

Чудовище кинулось на них сверху вниз и чудом промахнулось, никого не задев. Следующим движением оно бросилось на ближайшую жертву – ей оказалась Эллис верхом на волчице.

Эйва метнулась в сторону, и пиявка переключила внимание на Рейлу. Эльфийка стремительно взлетела на дерево, с которого только недавно слезла, и монстр опять развернулся, на этот раз к Эзрану.

– Ребята, план! Давайте попробуем наш план! – отчаянно крикнул Каллум. – На этот раз у нас получится!

Не каждый день Каллуму выпадала удача дважды попробовать свои тактические таланты в схватке с одним и тем же чудовищем – и он не собирался упускать этот шанс! Как дирижёр оркестра, он взмахнул рукой в сторону Эзрана и воскликнул:

– Эз и Чавк! Ваш выход!

Эзран высоко поднял хамележаба в воздух – и все предусмотрительно зажмурились.

– Вжух! – скомандовал Каллум.

Ослепительный луч ударил прямо в пиявку, которая тут же перестала атаковать и отшатнулась. Каллум развернулся к Эйве:

– Теперь гав!

Эйва с Эллис на спине вступили в игру: волчица начала нарезать вокруг пиявки круги, гавкая как сумасшедшая. Пиявка, ещё слепая после вспышки, завертелась на месте, словно в чудовищном танце. Эйва умудрялась на бегу то и дело покусывать монстра за толстый хвост – то с одной стороны, то с другой – и пиявка выглядела уже совершенно дезориентированной.

– Отлично! Теперь моя очередь – пункт ВЖЖЖ! – и Каллум выхватил первичный камень. Свободной рукой он начертал в воздухе сияющую руну, и по пальцам его побежали синие электрические искры. «На этот раз я справлюсь», – обещал он себе: ведь теперь он знал нужное слово на драконьем! Каллум вытянул руку в сторону пиявки и скомандовал: