Александр Воропаев - Новые люди. Том 2 [litres]

Баррион почувствовал, как жуткий страх холодной рукой сжал его сердце.

Хотя теперь он был не один, что-то опять произошло с его зрением. Он словно стал маленьким и видел Охоту под странным углом. От земли. Может, он сходит с ума?

– Поворачивает… – проскрипел голос Риарда Хонга.

Мальчишка держал в руке обнаженный меч. Его лицо было бледным. Бледным, но не мертвенным, как у всадников короля Витольда.

Удивительно, но голос оруженосца привел Барриона в чувство. В один момент, как по щелчку пальцев, все встало на свои места. Даже угол восприятия изменился. Все теперь казалось только игрой света и тумана. Слишком часто за последние дни доводилось ему слышать про эту Охоту, и всегда это было связанно со страшной смертью. Ожидание кошмара сделало это видение действительно жутким и мистическим.

Оказалось, что всадники были на значительном удалении. Они были на той развилке у леса, на которую намедни указал им Барнаба. И они поворачивали в сторону Воуканосовки.

– Вот и разгадка всей истории. И записка в руку, – сказал хрипло Баррион. – Это Алесь Веразуб.

В его груди поднималась черная ярость. Второй раз нехитрый обман с ряжеными Веразуба заставлял его разум забиться в угол и дрожать там от смертельного страха.

– Нет, – сказал Незамай. – Не верю.

– Золото Матюшевских. Только жизнь пана Кастуся стоит между ними. Он прямой наследник. Да ты сам видишь, куда возвращается Охота. А впереди… это был не пан Алесь?

Баррион уже принял решение. Он повернулся к Муссу:

– Скачи стремглав за Утесом и остальными. Загони лошадь. – Он хотел отдать приказ построже, чтобы преданный слуга не стал противиться оставить его одного, но ему не нужно было стараться. Он буквально прорычал приказание.

Мусс был откровенно поражен, так не похож был всегда сдержанный хозяин на самого себя.

Фюргарт ударил ногами и с места послал коня в галоп. Барнабе и Риарду пришлось пустить своих лошадей в отчаянный карьер, чтобы поспеть за ним.

– Если это он… – крикнул Незамай, когда сумел поравняться с Фюргартом. – Если это пан Алесь, то он дурень!

Баррион немного сбавил темп своего коня, чтобы расслышать Барнабу.

– Не спеши, лыцарь. Моя лошадка долго не сдюжит такой гонки. Если ты угадал… Мои хлопцы в Воуканосовке. Я подыму их, и мы покончим с Дикой Охотой.

Фюргарт кивнул. Дальше они поскакали рысью плечом к плечу по дороге. Баррион неотступно смотрел вперед. Его руки дрожали от клокочущей в нем ярости. Конь рвался вперед, чувствуя необыкновенное волнение своего седока. Через полчаса они уже были на развилке и въехали в лес.

Вначале они почувствовали запах гари, когда до поселения еще было с версту. Барнаба тревожно зацыкал языком и сам стал подгонять свою лошадку. Откуда исходит запах, они увидели, когда выехали из леса на высокое место, и впереди появилась крепость Веразуба. Дым шел из-за крепостной стены. Горели какие-то внутренние постройки, и языки пламени взвивались над бойницами.

Веразуб говорил правду. Его крепость была очень древней. Вся она состояла из трех башен, поставленных треугольником на холме. Причем одна башня стояла выше двух других. Стены были соединены невысокой стеной чуть выше человеческого роста.

Воуканосовка была не таким уж и маленьким поселением. Она окружала старую крепость с двух сторон. Через небольшую речку был перекинут мост. По обоим берегам, друг напротив друга, шли две улицы. В деревне не было ни одного каменного строения. Дома были деревянные, крыши крыты соломой и тростником, но все было крепкое и добротное. Было видно, как по мосту проскакал на всем ходу босоногий всадник.

– Я говорил! Я говорил! – крикнул Барнаба. – Это не пан Веразуб. Видите, Дикая Охота жжет его твердыню.

– Ну, тогда это точно не призраки! – вскричал Риард.

Парень не замечал, что все это время держал свой меч обнаженным в руке. Лицо его выражало крайнюю степень волнения.

– Конечно, юноша, – сказал Фюргарт на его замечание и обернулся к Незамаю. – Но как они так быстро ворвались в крепость?!

– Эх, милорд, да разве ее когда запирали. У нас здесь тысячу лет не встречали уруктаев или других врагов. Даже Гнездо Матюшевских без ворот стоит.

Где-то на берегу в сердце деревни часто зазвучал набат.

– Это они – мои ребята, – крикнул Барнаба.

Он пришпорил лошадку и быстро поскакал вниз к стенам крепости. Фюргарт очертя голову последовал за ним. Он был в таком волнении, что ни на миг не задумался об опасности. Он даже не успел заметить, когда в руке оказался меч. Хонг скакал рядом.

Когда они приблизились к нижней башне, из ворот показались выезжающие из крепости всадники. Они встретились с ними лицом к лицу. В этот раз у Фюргарта и его спутников не было времени на страх. Да, они вновь увидели мертвенно-белые лица, черные плащи и бледных коней. В этот раз очень близко перед собой.

Но еще они увидели блеск глаз, услышали возгласы, топот копыт и звон кольчуг. Это были живые люди. А с живыми людьми можно биться, живых людей можно ранить и сделать их мертвыми.

Незамай первым подтвердил это. Он незамедлительно швырнул в приблизившегося врага свой нож. И очень ловко. Нож по самую ручку воткнулся всаднику под подбородок. Палещук сам был удивлен такой своей меткостью, Баррион увидел это по его лицу. Он быстро отстегнул с седла топор с гнутой ручкой и перебросил проводнику, который теперь остался без оружия. Барнаба схватил топор и угрожающе крутанул в воздухе.

Воины продолжали выезжать из башни. Они теснились в узких воротах. Лошади ржали. Если бы отряд Фюргарта был немного побольше, они смогли бы воспользоваться неудобством выезда. Но всадников Дикой Охоты было слишком много против троих.

Их оттеснили в сторону. Барриона – к остаткам земляного вала возле полузасыпанного защитного рва.

Он бился сразу с двумя. Рискуя каждую секунду не удержаться на краю рва и съехать вниз. Его противники атаковали рыцаря с разных сторон. Баррион успел поставить свой щит под прямой удар одного из противников, на котором был глухой шлем с рогами зубра. Получив чувствительную контузию в плечо, повернулся и в следующую секунду отразил мечом скользящий удар другого всадника с весьма внушительной фигурой. На секунду Баррион замешкался, увидев очень знакомые бакенбарды на белом лице противника, и тут же поплатился за это. Рогатый всадник заставил приподняться своего коня свечой, и тот чуть не спихнул Барриона в овраг своей бронированной грудью. Лошади ржали и пытались лягнуть друг друга. Все трое оказались слишком близко друг к другу – корпус к корпусу. Лошадь Барриона даже не могла повернуться. Но эта скученность не позволяла присоединиться к его противникам другим участникам Охоты.