Александр Воропаев - Новые люди. Том 2 [litres]

Ему нисколько не мешала легкая рысь, которой шла лошадь Барриона.

– Снова Охота, – сказал Баррион. – Я про Дикую Охоту сколько разных сказок слышал. В каждом урочище свои истории о призраках рассказывают. Но здесь вы с этим живете. Ты сам видел Дикую Охоту?

– Видел, пан лыцарь, – посерьезнел парень. – Ничего доброго. А про Дикую Охоту короля Витовда я тебе расскажу. Если еще никто не сподобился.

– Не задохнешься на бегу?

– Э-э! Какой там. Ну, слушай.

Хонгу тоже было интересно, он подъехал поближе и похлопал рукой по своему стремени. Проводник схватился обветренной рукой и за него.

Мусс ехал позади. Его эти сказки не забавляли.

– Витовд и Матюш были славными лыцарями. С детства знали и любили друг друга. Когда Витовд надел на себя корону, его друг Матюш преклонил колено и поклялся в верности. Он поднял за собой весь Северо-Западный край и честно служил мечом своему господину. Враги Витовда одолели его в чужих краях и убили его детей. Король прискакал с остатками своей дружины к старому другу. Отсюда он хотел упереться ногой, чтобы отвоевать у супостатов свое королевство. Но Матюш увидел, что не сдюжит король против всего дома Фюргартов. Не захотел он погибать вместе со старым другом, а решил предать его. Пригласил Витовда на охоту. Вечером устроил пир и подпоил людей старого друга. Дождался, когда они заснут, и вместе со своими людьми набросился на спящих. Сам Матюш ударил своего друга в затылок. Нанес он ему смертельную рану. Тогда Витовд закричал страшным голосом и проклял Матюша и весь его род до двадцать первого колена. Вскочили люди Витовда окровавленные на своих лошадей и ускакали под смех Азука в болота. Ведь все знают, что если ты проклинаешь живую душу, то отдаешь свою на службу Темному Властелину.

– А Кастусь Матюшевский и есть двадцать первый потомок? – спросил Баррион. Он с удивлением обнаружил, что легенда не очень сильно грешила против истории Луитпольда Прекрасноволосого и Барриона Окаянного. Его и называли палещуки королем Витовдом.

– Да. И последний прямой. Все знают, что в Гнезде таятся королевские сокровища, которые Матюшевский оставил у себя в награду за свое вероломство.

Баррион задумался. Теперь он понимал, под каким тяжким грузом формировался характер пана Кастуся. Кто-нибудь рассказал ему эту историю, когда он был совсем дитя. Быть потомком предателя, все время ждать возмездия… Искать, чувствовать и со страхом находить и свою вину, которая кроется в самой твоей крови.

Не только мальчишка вырос с этой страшной сказкой, но и все остальное рыцарство Северо-Западного края. То, что для Фюргартов – древняя история, только один из эпизодов событий в королевстве Элендорт, для палещуков означает иное. Она для них жива и сейчас. Он этого не знал раньше.

Места вокруг стали совсем пологими. Вдали, по ходу дороги, виднелась темно-зеленая кромка леса.

– …Вот и скачут черные всадники по нашим болотам. Мстит король Витовд за свою погибель и за свои утерянные сокровища всему люду. Черной стала его душа и все новой жертвы хочет.

– И ты сам видел? – Баррион ждал и боялся подтверждения своего болезненного видения.

– Видел. Черные всадники. Скачут страшные, плащи развеваются. На бледных конях, топота не слышно, лица мертвые. Честно скажу, обомлел я и в сторону с тропы рванул. Чуть в дрыгве не потоп…

– Ну а где твоя лошадка, хуторянин? – спросил Мусс.

– Ну так вот пан отдаст монету – и будет, – оскалил зубы проводник. – Если пан не шибко скаредный.

– Хитер, – сказал Баррион. – А скажи, парень, если уж ты такой шустрый, где мне сыскать Барнабу Незамая? Знаешь ты такого палещука?

– А на что он тебе, пан лыцарь?

– Да, говорят, у него тот же интерес, что и у меня, – покончить с Дикой Охотой.

– Если так, то ходить долго не надо. Я и есть Незамай.

Мусс при этих словах заполошно крутанул плечами, не подкрадываются ли к ним подельники проводника. Хонг схватился за меч. А Фюргарт только усмехнулся. Он уже давно догадывался, что проводник к ним прибился не случайно и не за монету.

– И куда ты нас ведешь? – спросил он. – Не на острые вилы своих людей? Говорят, ты серв Алеся Веразуба? Может, прямиком в его готовую засаду? Он же тоже из Матюшевских. И его золото Гнезда зовет?

– Это ты напрасно, пан. Я душу живую на погибель не поведу. Я только хотел убедиться, что это не твои люди озорничают у нас. А потом ведь искал ты меня. И не серв я пану Алесю, а вольный однодворец. А к нему на службу пошел от скуки, да и жуть какой ученый он есть. Вот и тянуло к нему ближе быть. С малолетства со мной так. Он, наверно, сто книг прочел…

– Сейчас слышу сквайра, а то слишком просто говорил, пока легенду о Дикой Охоте не стал пересказывать. Там ты забылся. Так что, убедился, что не я король Витовд?

– Да, похоже. Так заедем ко мне на хутор. А про лошадку я пошутил. Лошадка у меня есть. А для здешних мест лучше ваших сгодится. Потому что трясину чует.

Баррион со своими спутниками подождал его на дороге, пока проводник отлучился в хуторок на попутном лесном пригорке. Скоро Незамай вернулся на низенькой мохноногой кобылке. Копыта у нее были обернуты чем-то вроде лаптей. Мусс вопросительно протянул в сторону ног лошадки указательный палец.

– Из лыка, – ответил Незамай. – По бедности одеваем. Часто их менять нужно, зато на верховом болоте может всадника удержать. И звук скрадывает на охоте. Я вот думаю, Дикая Охота тоже ведь бесшумно несется… Это нас пан Алесь приучил… Это хорошо, пан лыцарь, что ты к нему сам едешь. Мало проку от нашего констебля. Он только думает, как ему половчее в Гнезде Матюшевских оказаться, да чтобы ни один шляхтич и пикнуть не посмел. А знал ты, что они с Веразубом соседи? Дорога-то одна. Вот у того Горючего леса развилка. Налево к пану Базылю, направо к пану Алесю.

Фюргарт покачал головой.

– Что бы вы делали, не будь констебля? Без власти и регламента ваши лорды без конца друг за другом по полям со злыми мечами гонялись бы. Поэтому и Охота у вас…

– А намедни столб горящий был на небе. Это не к концу всего знамение?

Фюргарт пожал плечами. Каждый брался толковать этот небесный знак на свой вкус, и каждый пытался применить его к своей жизни.

– А про власть мы понимаем. Только не того человека оком ярла сделали. Так я смекаю, – сказал Барнаба. – В гости к нему люди не спешат. И я к нему в Ольховку не сунусь.

– Почему так?

– Да много чего… А и свое тоже: когда еще моя Иренка не пропала, повздорили мы с ним. Проходу ей не давал. На коне прокатить хотел…

И вдруг проводник задохнулся своими словами.

– Гляди, Фюргарт, вот она, – прохрипел он. – Охота короля Витовда.

Баррион увидел, как по вересковой пустоши несется дюжина всадников на бледных конях. Как в прошлый раз, не было слышно никаких звуков, сопутствующих конным воинам. Ни стука копыт, ни звона упряжи или доспехов. Охота словно стелилась над болотной травой, она неслась над ней, как по ровной дороге. Быстро. Ровно. Неотвратимо. Все ближе. Черные плащи – как крылья беды развеваются. Уже можно было различить бледные, бескровные лица всадников.