Рик Риордан - Перси Джексон и похититель молний [litres]

Отдышавшись, мы с Аннабет вытащили Гроувера из стенда и поблагодарили его за спасение. Я обернулся к «Волнительному любовному путешествию». Вода убывала. Наша лодка, врезавшись в ворота, разлетелась на кусочки.

В нескольких ярдах от нас, у первого бассейна купидоны все еще вели съемку. Статуи повернулись так, что их камеры были направлены на нас. Прожекторы били нам прямо в лицо.

– Шоу окончено! – крикнул я. – Спасибо за внимание! Доброй ночи!

Купидоны вернулись в изначальное положение. Свет погас. В парке снова стало темно и тихо, только во втором бассейне «Волнительного любовного путешествия» тихонько капала вода. Интересно, подумал я, Олимпийское шоу ушло на рекламную паузу? А хорошие ли у нас рейтинги?

Я терпеть не мог, когда надо мной издевались. И когда меня обманывали тоже. Мне не раз попадались хулиганы, которые обожали мучить меня. Я взвесил щит на руке и повернулся к друзьям:

– Пора нам поболтать с Аресом.

Бог войны ждал нас на парковке у закусочной.

– Так-так, – сказал он. – Не угробили себя все-таки.

– Ты знал, что это ловушка, – выпалил я.

Арес ухмыльнулся:

– Держу пари, что хромой кузнец удивился, когда к нему в сети попалась пара глупых детишек. Вы хорошо смотрелись по телевизору.

Я швырнул ему щит:

– Ну ты и скотина!

Аннабет и Гроувер затаили дыхание.

Арес взял щит и подбросил его в воздух, как тесто для пиццы. Щит превратился в пуленепробиваемый жилет, и Арес закинул его на плечо.

– Видишь тот грузовик? – Он указал на фуру, припаркованную через дорогу. – Вот ваша тачка. Идет прямиком до Лос-Анджелеса с остановкой в Вегасе.

Сзади на фуре была надпись, которую я смог прочитать только потому, что белые буквы были напечатаны на черном фоне, что куда удобнее для людей с дислексией: «ДОБРОТА ИНТЕРНЕЙШНЛ: ГУМАННАЯ ПЕРЕВОЗКА ЖИВОТНЫХ. ОСТОРОЖНО: ЖИВЫЕ ДИКИЕ ЗВЕРИ».

– Ты шутишь, – сказал я.

Арес щелкнул пальцами, и задняя дверь фуры открылась.

– Бесплатная поездка на запад, салага. Хватит ныть. А это за работу. – Он снял с руля нейлоновый рюкзак и бросил мне.

Внутри оказалась чистая одежда для всех нас, двадцать баксов наличными, мешочек с золотыми драхмами и пачка печенья «Орео» с двойной начинкой.

– Не нужны мне твои вшивые…

– Спасибо, владыка Арес, – вмешался Гроувер, красноречиво взглянув на меня. – Большое спасибо.

Я заскрипел зубами. Наверняка не принять дар от бога значило смертельно его оскорбить, но я не желал иметь ничего, к чему прикасался Арес. Скрепя сердце я повесил рюкзак на плечо. Я понимал, что мой гнев вызван присутствием бога войны, но мне по-прежнему очень хотелось врезать ему по лицу. Он напомнил мне всех моих обидчиков: Нэнси Бобофит, Клариссу, Вонючку Гейба, язвительных учителей – всех уродов из школы, которые называли меня дураком и смеялись, когда меня исключали.

Я оглянулся и посмотрел на закусочную: внутри оставалась всего пара посетителей. Официантка, обслуживающая нас, нервно поглядывала в окно, как будто опасалась, что Арес может нам навредить. Она вытащила повара из кухни, указала на нас и что-то сказала. Тот кивнул, достал небольшой одноразовый фотоаппарат и сделал фото.

Отлично, подумал я. Завтра мы появимся во всех газетах.

Перед глазами замелькали заголовки: «ДВЕНАДЦАТИЛЕТНИЙ ПРЕСТУПНИК ИЗБИВАЕТ БЕЗЗАЩИТНОГО БАЙКЕРА».

– Ты должен мне еще кое-что, – напомнил я Аресу, стараясь не повышать голос. – Ты обещал, что расскажешь о маме.

– А ты уверен, что готов к таким новостям? – Он завел мотоцикл. – Она не умерла.

Земля едва не ушла у меня из-под ног.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что ее забрали из лап Минотавра за секунду до смерти. Она же превратилась в золотой дождь, так? Это метаморфоза. Не смерть. Ее похитили.

– Похитили?! Зачем?!

– Тебе стоит подучить, что такое война, салага. Это называется захват заложника. Когда похищаешь кого-то, чтобы управлять кем-то другим.

– Никто мной не управляет.

Он рассмеялся:

– Что, правда? Увидимся, парень.

Я сжал кулаки:

– Что-то ты больно самоуверен, владыка Арес. Особенно для того, кто испугался каменных купидонов.

За его солнечными очками полыхнуло пламя, и меня обдало потоком горячего ветра.

– Мы еще встретимся, Перси Джексон. И будь начеку в следующий раз, когда тебе придется сражаться.

Он нажал на газ, «Харлей» взревел, сорвался с места и помчался по улице Деланси.

– Это было глупо, Перси, – заметила Аннабет.

– Плевать.

– Не стоит наживать себе врага среди богов. Особенно если речь идет об этом конкретном боге.

– Ребята, – подал голос Гроувер. – Простите, что вмешиваюсь, но… – Он указал на закусочную. У кассы расплачивались два последних покупателя – парни в одинаковых черных комбинезонах с белым логотипом на спине, таким же, как на грузовике «ДОБРОТЫ ИНТЕРНЕЙШНЛ». – Если мы хотим прокатиться с зоопарком, – сказал Гроувер, – стоит поторопиться.

Такая перспектива меня не радовала, но другого выхода не было. И к тому же Денвером я был сыт по горло.

Мы перебежали через дорогу, забрались в грузовик и закрыли за собой двери.

Первым, что меня поразило, был запах. Казалось, что я залез в самый большой на свете кошачий лоток. В трейлере было темно, и я снял колпачок с Анаклузмоса. В слабом бронзовом свете клинка перед нами предстало печальное зрелище. В грязных металлических клетках, стоящих в ряд, находились три самых несчастных животных, которых я когда-либо видел: зебра, лев-альбинос и похожее на антилопу животное, названия которого я не знал.

Кто-то бросил льву мешок репы, есть которую он, конечно, не захотел. Перед зеброй и антилопой стояли пенопластовые поддоны с мясным фаршем. У зебры в гриве запутались жвачки, словно кто-то от нечего делать плевался ими в нее. К одному из рогов антилопы был привязан дурацкий воздушный шарик серебристого цвета с надписью «ГОДЫ БЕРУТ СВОЕ!».

Скорее всего, льва все боялись и поэтому не подходили к нему, и бедолага ходил кругами по грязным подстилкам в клетке, которая была слишком мала для него, и тяжело дышал: в трейлере было жарко и душно. В его воспаленные глаза лезли мухи, а под белой шкурой отчетливо проступали ребра.

– И это вот доброта?! – вскрикнул Гроувер. – Гуманная перевозка?!

Он, кажется, готов был выскочить наружу и избить водителей свирелью, да и я бы с радостью помог, но тут загудел мотор, грузовик затрясся, и нам, чтобы не упасть, пришлось сесть.

Мы приютились в углу на каких-то заплесневелых мешках с кормом, стараясь не обращать внимания на вонь, жару и мух. Гроувер попытался, мекая, поговорить с животными, но они в ответ лишь грустно смотрели на него. Аннабет предложила поскорее открыть клетки и освободить их, но я сказал, что от этого будет мало толку, пока грузовик движется. К тому же что-то мне подсказывало, что льву мы можем понравиться куда больше репы.