Эмили Дункан - Благословенные монстры [litres]

Остия отползла от Кацпера и поднялась на ноги. На поясах обоих транавийцев весели их книги заклинаний. Забытые и бесполезные.

– Мне тоже, – ответила Остия.

Вдалеке поднялась еще одна фигура. Огромное и непостижимое подобие жизни вперемешку с чистым ужасом. Раздался скрежет зубов и по белоснежным костям потекла кровь. Сначала они появлялись по очереди, но в одно мгновение их стало слишком много. Это больше не было кладбищем.

– Насколько ты религиозна, Катя? – спросила Анна. Ее голос звучал слишком добродушно для до смерти напуганного человека.

– Я подумываю совершить непростительное богохульство, – ответила царевна.

– Да, – согласилась Анна. – Я тоже.

«Ты говорил, что повлиять на нее будет легко», – прошипел он… самому себе? Или нет, это Чирног шипел на него. Малахия все еще был отдельным существом, но от него остались лишь маленькие кусочки. Жалкие крохи.

« Она может слышать мои песни. Песни моих сородичей. Она – сама тьма и святость, она может уничтожить этот мир! Упрямая девчонка. Почему она не слушает ?»

Чирног, самоуверенный и высокомерный, был тем, кто заговорил с ней, взывая к ее эмоциям и уязвимости Малахии. Он потерпел неудачу.

Ее тьма, какой бы захватывающей она ни была, никогда не шла по пути разрушения. Если бы это было так, Транавия превратилась бы в пепел еще год назад. Малахия и Серефин были бы мертвы. Святилище, где ее предали, было бы стерто с лица земли. Надя никогда не стала бы слушать Чирнога.

Но Чирнога это не волновало.

Малахия отступил. Впервые в жизни он был готов признать, что ему не выиграть этот бой. У него остался только один путь. Еще больше хаоса. Еще больше боли. Это все, что он знал.

Его грудь болезненно сжималась. Осколки души, от которых он так легко отказался, были где-то поблизости. Ему нужно было их вернуть. Но тогда они попадут в руки Чирнога, и что же останется Малахии? Ничего, и ничего, и ничего.

« Нет , – отрезал Чирног. – Они здесь ».

На острове, в лесу, на дереве. Малахия никак не мог вспомнить продолжение, но перед ними был маленький храм, вырезанный из кости бога. Костяные окна, двери и башки. Он увидел, как Надя повернулась, ее лицо побледнело. Она коснулась руки Серефина, и он проследил за ее взглядом.

В конце всего их ждало только разрушение.

– Иди внутрь, – велела Надя. – Бери все, что найдешь.

Серефин бросил на нее недоверчивый взгляд и побледнел, увидев в ее руках реликвию. Он повернулся к Париджахан.

– Пардж остается, – сказала Надя. – Она должна сдерживать его хаос.

Париджахан сделала глубокий, рваный вдох. Собравшись с духом, Серефин вошел в храм.

И попал в эпицентр кошмара.

Честно говоря, он должен был этого ожидать. Где еще могла быть спрятана душа его брата? Пол под подошвой его сапог казался мягким, как будто он оказался в пасти огромного зверя. Горящие свечи стояли на подставках в виде причудливых рук, отбрасывая болезненный свет на потолок, с которого капала кровь.

Он прошел мимо них. Мимо глаз, которые появлялись прямо на стенах и следили за каждым его шагом, не обращая внимания на безумные крики. Он перешагнул через неподвижное тело, даже не потрудившись его осмотреть. Кто мог прийти в эту обитель ужаса?

Кроме него самого, конечно.

Тусклый коридор вел в широкое святилище, простое и примитивное. У Серефина возникло ощущение, что он уже бывал здесь раньше. Лезвие, занесенное над его сердцем, раскрытая грудная клетка. Его кровь на каменном алтаре.

Это все было одним и тем же. Пространство, находящееся вне времени. Маленькая каменная церковь, поляна с кошмарными статуями и тысяча других мест, где людей приносили в жертву старым богам. Где во имя божественности проливалась человеческая кровь. Точно так же как она проливалась во имя магии. Никакой разницы. Никакой разницы.

На каменном алтаре было вырезано дерево, забрызганное кровью. В багровой луже лежала небольшая шкатулка, и стоило Серефину ее открыть, как земля у него под ногами задрожала. Все боги разом обратили на него свои взоры, и по его спине пробежала дрожь.

Он нашел одно-единственное черное перо с окровавленным кончиком и рассмеялся.

Надя не понимала магии Париджахан, но каждый удар, который он пытался нанести, каждый коготь, нацеленный на нее, не попадал в цель. Она не хотела обороняться: лучше уж бороться с ним вечно.

Наконец Серефин вернулся со шкатулкой в руках, и она поняла, что время пришло. Существовал только один способ вернуть Малахии душу. Пелагея предупредила Надю, что это причинит ему боль и что его нужно отделить от Чирнога, а самое главное – он должен сам этого хотеть.

Девушка поймала руку Малахии, позволяя ему когтям впиться в ее ладонь, и притянула его к себе. Она думала, что, когда Чирног наконец победит, он заберет себе бога хаоса, монстра. Но вместо этого он забрал юношу. Наверное, этому не стоило удивляться, ведь все свои самые худшие зверства Малахия совершал в те моменты, когда он выглядел совершенно безобидным.

– Dozleyena, Chyrnog, – тихо сказала она. – Нам с тобой пора поговорить.

Губы Малахии растянулись в медленной улыбке, которая принадлежала Чирногу.

Но она так и не достигла этих затравленных, мутных глаз.

– Значит, ты готова к забвению?

Надя уже познала забвение. Она ходила среди богов. Она умерла и возродилась. Она не боялась древнего бога. У нее не осталось ничего, что можно было бы отобрать.

– Твоя сила растет с каждым мгновением, но этого недостаточно, не так ли? Многие боги пойдут против тебя. Даже эти своевольные и жестокие существа видят в тебе опасность. Ты хочешь заполучить меня только потому, что я – это все, чем ты не являешься. Ты – не что иное, как печальный проблеск тьмы в необъятной вечности.

– Я – все, – отрезал Чирног.

– Неужели? Однажды тебя уже заперли, – усмехнулась Надя. – Значит, тебя можно запереть снова.

Она хлопнула ладонью по лбу Малахии, погружаясь в глубины его сознания. Когда Надя порезала его ладонь в соборе Гражика, то даже не подозревала, что создает нерушимую связь. Но теперь у нее был способ отыскать то, что от него осталось. Развеять пустоту, за которую так цеплялся Чирног, и отделить ее от Малахии.

Надя сжала костяной кинжал и вонзила его в грудь Малахии.

– Прости, любовь моя, – прошептала она ему на ухо, и он еле слышно вздохнул от удивления. – Я должна была это сделать.

Она толкнула лезвие немного глубже, и Малахия упал на колени. Надя опустилась рядом с ним, заливаясь слезами.