Синди Лин - Сокровища Двенадцати [litres]

– Какие из них будут с ядом, Ину? – спросила она.

Наследник Воина Собаки полировал в это время бамбуковое древко стрелы. Оторвавшись от работы, он окинул взглядом все разложенные наконечники.

– Дальнобойные треугольнички.

Пока Усаги помогала Ину с древками, Рана аккуратно сплюнула яд в небольшое блюдце и начала обмакивать в него треугольные наконечники. Во время пребывания на Нефритовой Горе она внезапно открыла в себе этот змеиный Дар (так Усаги однажды обнаружила свой древесный) – но открытие было не самым приятным.

Во время Праздника Середины Осени Гору проглотил все остававшиеся лунные пряники, и Рана решила поделиться с подругами своим. Когда Усаги и Тора откусили по кусочку от её пряника, их вначале вырвало, а потом как будто парализовало. Хорошо, Ларец Целителя оказался рядом. Сперва никто не понял причины, но после нескольких таких случаев, когда щедрость Раны оканчивалась для кого-то неприятными последствиями, догадались.

Теперь Рана ела из отдельной посуды и едой ни с кем не делилась. Все понимали, что со временем, по мере развития способностей, яд её может стать смертельным. Поначалу она расплакалась. – Это не Дар. Больше похоже на проклятие. – Но вскоре Дару змеи нашлось подходящее применение.

В прошлом походе Сару и Ину испытали отравленные ею металлические лезвия: яд пока был не очень сильным, но, чтобы временно обездвижить противника, годился. И это было лучше, чем долго готовить его самим, смешивая разные ингредиенты.

Рана разложила наконечники сохнуть на подносе, потом отдала Ину.

– Спасибо, Змейка, – улыбнулся он.

Рана кивнула и, гордая собой, побежала искать остальных Наследничков.

Ину приподнял один из наконечников с помощью палочек для еды и внимательно осмотрел его. Потом взглянул на Усаги.

– Не поможешь? – Он опустил основание наконечника в блюдце с клеем перед тем, как прикрепить его к бамбуковому древку.

Усаги оглядела отравленные треугольники. Однажды испытав на себе действие этого яда, она не спешила иметь с ним дело снова. Глупости! Разве может она, Наследник, чего-то бояться? И Ларец рядом. Усаги уже не раз благодарила богов за то, что сподобилась захватить эту волшебную аптечку перед побегом из обители Синего Дракона. Ларец выручал их, помогая при отравлениях, зимних простудах, мелких ранениях и… болезни роста, когда Гору вымахал сразу на три головы и стал в полтора раза шире, чем был.

Она взяла древко и пару палочек и подошла к Ину. Повторяя его движения, подцепляла палочками наконечник, макала его в блюдце с клеем и закрепляла в полом древке стрелы. Ину дал ей тряпочку – вытирать избыток клея. За работой Усаги так и подмывало поделиться с Ину своими опасениями насчёт Торы.

– Как ты думаешь, если очень чего-то хочешь, это может произойти на самом деле? Или мечтать – значит убегать от действительности?

Наследник Воина Собаки повертел стрелу в руке.

– Тигрица любила говорить: «Чем только молить богов о рыбе, попробуй сплести сеть ». Если ты чего-нибудь хочешь – ты действуешь. Потому что никто не получает всё, чего захочет, – он язвительно улыбнулся. – Даже Синий Дракон. А почему ты спросила?

Она рассказала ему про сны Торы, про Зеркало, про её предположения…

– Честно говоря, я немного за неё беспокоюсь.

– Хм. – Он стряхнул с глаз упрямый локон. – Знаешь, перед самым походом в Крыло Крачки Тора рассказала мне, что видела во сне Перо Правды, летящее по воздуху. Тогда мы только пожали плечами, но теперь-то ведь не скажешь, что сон не сбылся. Что если с момента появления на Нефритовой Горе её тигриное зрение стало острее?

Усаги перестала стирать клей с древка.

– Острее? Ты хочешь сказать, что она может видеть не только в темноте, но и в будущем?

– Возможно. – Ину взял стрелу из её рук, проверил, потом вставил наконечник покрепче в древко и отложил сушиться с другими стрелами. – Это редкий дар, но раньше встречались Воины с Даром предвидения.

Усаги задумчиво теребила кроличий амулет. Если Тора действительно может заглядывать в будущее… Значит ли это, что она могла бы предсказать, что с ними станет дальше? А если это что-то плохое? Не лучше ли было бы этого не знать?

Каао…

Као као, као као…

Усаги вскинула голову.

– Откуда здесь могут быть… – Она высунулась наружу и посмотрела на небо.

– Что-то слышишь? – спросил Ину.

– Птица, которой здесь быть не должно.

Ину озадаченно почесал затылок и принюхался.

– Рыбный запах. Птица морская. Неужели?..

Чёрно-белая чайка появилась в небе и грациозно парила над ними. Усаги помахала ей рукой, и та сделала приветственный круг над двором и спланировала на деревянный помост. Потом захлопала крыльями, посмотрела на Усаги своим внимательным глазом и слегка поджала одну ногу, к которой был привязан маленький свиток.

– Ты, кажется, Нэко! Или Наби? – она пожала плечами. – Прости, птица. – Она отцепила свиток и начала его разворачивать.

– Кто? – спросил Ину, изумлённо уставившись на чайку.

Усаги рассмеялась.

– Помнишь девочку из Крыла Крачки, которую мы отвели к Юндже? Ну, которая Огненный Петух. У неё были две ручные чайки, и это одна из них. – Усаги развернула свиток и улыбнулась. – Это Нэко с посланием от Юнджи. Он пишет, что у Джи всё хорошо, что все они сейчас заняты одним очень интересным делом и хотят, чтобы мы их навестили.

– Чудеса в решете, – пробормотал Ину. – Кого-кого, а чаек в Святилище отродясь не видели.

Усаги протянула руку и осторожно погладила чайку по спине.

– Думаю, сможет ли Нэко доставить наш ответ.

– Почему бы не попробовать, – сказал Ину, вытаскивая из-за пояса листок бумаги и карандаш. – Что хочешь ответить?

Усаги закусила губу и задумалась.

– Давай напишем, что постараемся навестить их, как только сможем. Так они сразу поймут, что Нэко доставила письмо по назначению, – она улыбнулась птице. – Чайка даст сто очков вперёд почтовым голубям Короля-дракона.

Ину свернул листок в трубочку и протянул Усаги. – Чайки намного крупнее, это уж точно. А представь, если их целая стая.

– Жаль никто из нас не говорит на птичьем. Твой собачий чайка вряд ли поймёт, – заметила Усаги, привязывая записку к ноге птицы. Нэзу только фыркнул в ответ. – Ты, наверно, устала, Нэко? – проворковала она. – Там за деревьями есть озеро, в котором полно рыбы. Найдёшь?

Чайка сделала несколько шагов по деревянному настилу, вытянула ногу с привязанным письмом, как будто проверяя, всё ли в порядке, потом поднялась в воздух, сделала над ними круг и полетела в направлении озера.

– Кажется, она отлично тебя поняла, – сказал Ину. – Или сама почуяла воду.

– Пойду поищу Тору – она будет счастлива получить весточку от Джи, – сказала Усаги, сворачивая свиток.