Синди Лин - Сокровища Двенадцати [litres]

– С какой это стати, – дружелюбно буркнул Гору.

– Это комплимент. Ты мог бы раздавить любого, – сказала Усаги.

– Пожалуй, – он скромно пожал плечом.

– Ещё что-нибудь видишь? – спросил Ину. – Кажется, он один.

Тора вгляделась получше и нахмурилась.

– Выглядит не старше нас. Не думаю, что он сбежал из Копей – тогда бы он был вообще как скелет. Доспехов на нём нет, но есть с собой меч. И это мне не нравится.

– Может быть, он хочет присоединиться к нам, – предположила Усаги. – Кто знает, может, сбежал давно и прячется здесь среди курганов.

Тора задумалась. – Или работает на Стражников и шпионит за нами.

– Давайте продолжим путь и посмотрим, пойдёт ли он за нами, – сказал Ину.

Они поспешили дальше. На этот раз впереди был Ину. Усаги старательно прислушивалась. Тора напрягала тигриное зрение, следя за передвижением странного путника. Он двигался быстро и легко, как будто давно привык к этим камням и гравию. Шаги его были бесшумны, но Усаги слышала, как побрякивает в ножнах меч и чуть похрустывают у него под ногами мелкие камешки.

– Точно. Идёт за нами, – сказала она, оглядываясь. Небо начинало светлеть, и прятаться их преследователю становилось всё труднее. Теперь даже Усаги видела, как он пригибается, безуспешно пытаясь спрятаться за камнями. Волосы у него были подстрижены с боков, но длинные пучки, оставленные на макушке, то и дело высовывались из-за какой-нибудь груды обломков.

– Это уже ни в какие ворота не лезет! – сказала Тора и, развернувшись и включив духовную скорость, в считаные мгновения настигла незадачливого подростка. Тот вскрикнул и попытался оказать сопротивление, но был тут же повержен и брошен на землю.

– Эй! Идите гляньте на мою добычу! – позвала Тора.

Приблизившись, Усаги увидела, что пленник лежит, прижавшись к камню щекой, со скрученными за спиной руками. Тора схватила его за шиворот.

– Кто ты и почему нас преследовал? – спросила она.

Подросток лежал, стиснув зубы, и ничего не ответил.

– Возьми его оружие, – бросила она через плечо, обращаясь к Усаги.

Пока Тора вела допрос, Усаги потянулась за мечом, висевшим на поясе у незнакомца, и со звоном извлекла его из лакированных ножен. Меч был сделан из крепчайшей стали, рукоять – обтянута блестящей акульей кожей и обшита золотой канителью.

– Красота, – пробормотала она себе под нос, подумав, что такому мечу было бы самое место в Святилище на стене с оружием.

– Приставь к горлу! – велела Тора, сидевшая на спине у пленника.

– Он не ответил ни на один из моих вопросов, – сообщила она подоспевшим Ину и Гору.

– Как я могу отвечать, если меня почти раздавили, – огрызнулся подросток.

– Это разве раздавили? – стрельнула глазами Тора. – Гору, не хочешь сесть на него вместо меня?

У пленника сделались круглые глаза, но Гору только вздохнул.

– Давить людей – не моё предназначение.

Отстранив Тору, он позволил незнакомцу сесть, на всякий случай придерживая огромной рукой за плечо. Несмотря на худобу и бледный шрам на щеке, тот был одет в богато расшитую рубаху и нарядные штаны цвета бычьей крови.

– Может быть, не шпион, а разбойник, – шепнула Торе Усаги. – Посмотри на его одежду и оружие. Не иначе как краденые.

Тора внимательно осмотрела меч и кивнула:

– Согласна. – Потом направила его на пленника и сказала:

– Ладно, даю тебе последний шанс. Кто ты и зачем шёл за нами? Работаешь на Стражников? – Признавайся!

Лицо подростка вспыхнуло от негодования, и шрам сделался ещё заметнее.

– Ага! Как же! Что я там у них забыл?

– Может, хотел нас ограбить? – спросил Ину. – Но это по меньшей мере глупо. Меч у тебя острый, только вот брать у нас нечего. К тому же нас много, а ты один.

– Может, так, а может, нет, – глумливо усмехнулся подросток.

– Эй, мы не шутим, – разозлилась Тора. – Отвечай, не то своего меча больше не увидишь.

Незнакомец взглянул на восходящее солнце, и на лице у него появилось странное выражение.

– Мне как-то всё равно, увижу я его или нет.

– Погоди, что это происходит с твоей одеждой? – Усаги уставилась на него как на привидение. Нарядная рубаха и штаны прямо на глазах превращались в неопределённого цвета лохмотья. Вместо ботинок из кожи и фетра были теперь изношенные соломенные сандалии, привязанные к ногам верёвками.

Меч исчез из рук Торы. – Что?.. я же только что… где он? – вскрикнула она, хватаясь руками за воздух.

– Боги! – воскликнул Гору и так вцепился в плечо подростка, что тот завизжал, как поросёнок. – Извини.

У Усаги по всему телу побежали мурашки. Значит, последнее Сокровище где-то близко! Молот-Кудесник мог дать всё, что пожелаешь, но только на время – один зодиакальный час. Превращение, случившееся с их пленником, могло означать только одно: его роскошное одеяние было получено от Кудесника и притом совсем недавно. Усаги постаралась не выдать своего волнения – только переглянулась с Ину и остальными. По их лицам было видно, что они подумали то же самое.

– Не попадался ли тебе тут поблизости один интересный молот? – осторожно поинтересовался Наследник Воина Собаки.

Глаза у подростка на мгновение расширились. Но он тут же покачал головой.

– Не знаю, о чём ты говоришь. – Он одёрнул изрядно укоротившиеся рукава своей рубахи и отвёл взгляд в сторону.

– Знаешь! Не можешь не знать. – Тора вспыхнула и сжала опустевшие руки в кулаки. – Иначе как ты объяснишь исчезновение меча? Ведь он только что был здесь.

Подросток пожал плечами.

– Какой ещё меч? Не видел я никакого меча. Придумаешь тоже…

Тора сузила глаза, осклабилась, показав один из своих тигриных зубов, и двинулась было к нему. Но Ину остановил её.

– Ладно. Беру свои слова обратно, – сказал он. – Ошиблись, наверно. Мозги затуманились от этого дыма. – Он кивнул Гору. – Отпусти его.

Гору с озадаченным видом подчинился.

Подросток потёр плечо и скривился. Потом поднялся на ноги, попятился немного и, убедившись, что Ину не шутит, повернулся к ним спиной и побежал.

Они продолжали смотреть ему вслед. Один раз он оглянулся через плечо, потом припустил быстрее и исчез за курганом.

– Скорей, – сказал Ину. – Идём за ним.

Они пустились в погоню и, перейдя на духовную скорость, очень скоро вышли на него снова.

– Вон он! – резко останавливаясь, сказала Тора. Подросток вздрогнул и повернул голову.

– Спрячьтесь, – прошипел Ину, и они замерли, постаравшись слиться с тенью кургана.

Тут у Гору заурчало в животе. Звук был похож на рёв потревоженного медведя. Ину нахмурился и шикнул на него.

– А что такого? – обиделся тот. – Мы, между прочим, сегодня не завтракали!

Усаги вытащила из своего узелка остаток сала.

– Возьми.