Синди Лин - Сокровища Двенадцати [litres]

Тора и её брат уже успели вытереть слёзы и, разняв объятия, смотрели друг на друга и смеялись. Он обхватил ладонями её лицо, как будто ещё не веря своим глазам; она заправила ему за ухо длинную прядь волос. Теперь оба дали волю словам и не могли остановиться. Остальные обитатели карьера застыли на месте и смотрели на них во все глаза. Усаги, Ину и Гору стояли наверху и улыбались. Наконец Тора повернулась к ним и махнула рукой:

– Спускайтесь, познакомьтесь с моим братом!

Усаги проглотила ком, стоявший у неё в горле, и принялась спускаться. Ину и Гору за ней. Тора никогда не распространялась о том, как потеряла семью. И о полученных шрамах предпочитала молчать. Наверно, научилась скрывать свои чувства с раннего детства, ведь мама у неё умерла, когда та была ещё совсем маленькой. Но Усаги знала, как сильно Тора тоскует по родным, до сих пор не оставляя надежды разыскать отца. То, что один из её братьев сумел выжить в войну и остаться живым в Восточных Копях, было, несомненно, даром богов.

Спустившись, они были тут же представлены Имуги и его приятелям, и Усаги заметила, что у всех у них на лице был продолговатый шрам – такой же, как у Панри.

– Так метят на Копях всех работников, чтобы не смогли бежать, – сказал Имуги, когда Тора осторожно коснулась его щеки.

– Теперь эта метка с нами до конца жизни, – прибавил Панри. Он был на год младше Ину (рождён в год Кабана). – Жаль, что щетина у меня только на спине – под ней шрама не было бы видно.

– Пойдёмте в лагерь, познакомитесь со всеми Рудокопами, – пригласил Имуги. – Сготовим что-нибудь вкусное и отпразднуем встречу. До сих пор не могу поверить, что вы привели мне сестру.

– Это и есть ваш лагерь? – спросил Гору, бросив взгляд на палатки.

Имуги рассмеялся и покачал головой.

– Нет, это временная стоянка. Просто иногда делаем разведочные вылазки. Нас гораздо больше, лагерь недалеко отсюда – но без провожатых его не найти.

Тора, сияя, взяла его за руку.

– Пошли.

Имуги вёл их через старый мраморный карьер, казавшийся огромной извилистой трещиной в земле. Со всех сторон их обступали валуны и обломки камня – вот где хорошо было прятаться! Вскоре каменный коридор начал сужаться, и в какой-то момент показалось, что дальше прохода нет. Но Усаги слышала, как свистит впереди ветер, доносивший до них гниловатый запах плесени. Отверстия в скале не было видно из-за преграждавшей его вереницы валунов. Пройдя между ними (что стоило Гору больших усилий), они увидели проход и спустились под землю.

Тут Гору пришлось согнуться. Перед ними был длинный узкий туннель, слабо освещённый просмолёнными факелами.

– Этот проход мы вырыли сами, – сказал Имуги. – Прямо под Круговой Дорогой. Он выведет нас к дальнему концу Мраморного Ущелья.

У Усаги перехватило дыхание. Она переглянулась с Торой. Всё было как в том видении. Ещё немного, и они попадут в огромное Мраморное Ущелье, славившееся своей красотой и прекрасным мрамором, добываемым в его окрестностях. Большинство отходящих от него каньонов не были нанесены ни на какие карты. Главный вход давно был завален по приказу Синего Дракона, чтобы мидагцы не могли там прятаться.

Идти становилось трудней: под ногами была мозаика из бледного мрамора, и каждый шаг приводил её в движение. Усаги нащупывала дорогу посохом, изо всех сил стараясь не подвернуть ногу и не отстать от остальных. Наконец воздух сделался прохладнее и свежее, и впереди появился просвет – как звезда в ночном небе. После долгого пути в темноте, казавшегося вечным, перед ними распахнулось Мраморное Ущелье, которому, казалось, не было конца.

Повсюду, как причудливые изваяния, поднимались к небу серые зазубренные утёсы. Стены ущелья были словно изъедены жуками и смотрелись серебристым каменным кружевом.

Эхо доносило до них плеск воды, и вскоре взгляду открылась широкая река. Усаги задохнулась от восторга: вода, несущаяся по белому мраморному руслу, была ярко-бирюзового цвета, напоминавшего павлинье перо, а ближе к краям, где помельче, казалась прозрачно-зелёной.

– Павлинья Река, – сказал Имуги, улыбаясь (зубы у них с Торой были удивительно похожи). – Захватывающее зрелище, правда?

Такой красоты они не видели даже на Озере Солнца и Луны. Усаги подошла вместе со всеми к каменистому краю реки и опустила руки в сверкающую зелёную воду. Струясь между пальцев, она показалась ей почти живой и удивительно свежей и вкусной. Смыв с лица пыль, копоть и пот, Усаги постаралась забыть весь тягостный путь через Долину Теней.

– Здесь легко заблудиться, – предупредил Имуги, – так что держитесь всё время у реки.

Он повёл их дальше вдоль русла, петлявшего по Ущелью наподобие огромной змеи. Теперь кое-где на поверхности скал замелькали зелёные островки растительности. Усаги приметила пару ястребов, выписывающих ленивые круги в небе над головой. Глаза у неё разбегались, а ноги по-прежнему не могли найти твёрдой опоры среди скользких и подвижных кусков мрамора. Верный посох не раз уберёг её от падения. Но как раз когда она почувствовала, что ноги её уже почти не держат, Имуги свернул на крутую тропу, уводившую от реки в сторону.

– Кажется, нам было сказано не удаляться от реки, – заметила Усаги.

– Верно. Но пока – вы со мной, и мы идём в Нору Рудокопов.

Он показал на возвышавшийся впереди утёс, в котором зияла тёмная пасть пещеры. Немного приблизившись, они увидели, как она ощерилась всеми своими каменными зазубринами.

– На вид не слишком радостное место, – заметил Гору.

Тёмные глаза Ину внимательно сощурились.

– Погодите… это случайно не… – пробормотал он.

На подступах к пещере тропа полезла в гору. Посох тут был уже не в помощь. Вскоре Усаги почти ползла на четвереньках.

– Нелегко сюда забраться, – пропыхтела она, карабкаясь вслед за Торой и остальными.

Взобравшись наверх, Тора повернулась, чтобы протянуть руку Усаги, и обомлела:

– Звёзды и духи!

Усаги выпрямилась и тоже обернулась. Вокруг было царство серебряного камня. Внизу среди жемчужного цвета мраморных берегов сверкало аквамарином и изумрудом ожерелье реки. Со дна ущелья доносился шум воды, а над головой то и дело раздавались крики ястребов.

– Вот это зрелище! – присвистнул Гору. – Видно всё как на ладони.

Брат Торы довольно улыбнулся.

– Да, удивительного тут хватает.

Пещера была несколько сотен шагов в глубину, а ширины её хватило бы, чтобы вместить несколько больших рисовых полей. Усаги стояла остолбенев. Ей пришлось сильно закинуть голову назад, чтобы увидеть, где смыкаются эти своды. Яркий луч солнца, проникавший сквозь трещину наверху, освещал выложенный из камней круг в середине пещерного зала. На камнях, смеясь и переговариваясь, сидели Рудокопы с одинаковыми клеймами на лицах. Увидев Имуги, они вскочили с мест.