Элеонора Девильпуа - Дочь леса [litres]

– Я тебя люблю.

Ластианакс так мечтал услышать из ее уст эти три слова, что удивился тому, насколько просто и естественно они прозвучали. Поскольку это была его последняя возможность так поступить, молодой человек начал целовать веки девушки, ее щеки, губы. Она отвечала на его поцелуи. Каждая секунда словно превратилась в вечность. Орихалк продолжал гнуться под ударами дротиков. Магу казалось, будто каждый раз, когда по механизму попадает метательный снаряд, его самого бьют по спине молотком; с каждым мигом дротики ударяли все ближе к защитной печати на браслете-крыльях. С минуты на минуту металл не выдержит.

Он готовился получить очередной удар, как вдруг раздались какие-то крики и грохот, перемежаемые яростными шепелявыми восклицаниями. Не смея поверить своим ушам, Ластианакс обернулся и силой своей анимы чуть раздвинул крылья, чтобы образовалась узкая щель. На канале группа напокцев противостояла трем птицам рух и их всадникам. Уроженцы Напоки сражались щитами и саблями, выглядевшими так, словно в последний раз владельцы пускали их в ход еще во время осады их города. В центре отряда находились Комозуа и Лофадь.

– Что происходит? – прошептала Пирра.

– Это мой отец!

Ластианакс никогда не думал, что в один прекрасный день произнесет эту фразу с такой гордостью. Воспользовавшись тем, что темискирцы отвлеклись, маг отломал крылья от своей груди и одним накрыл Пирру, а другое использовал как щит и присоединился к сражению. Подняв из замерзшего канала огромную волну, он обрушил ее на одну из парящих над ними птиц рух, и хищницу сковало льдом. Две оставшиеся отлетели в сторону.

Вдруг небо заслонила какая-то тень. Сначала маг подумал, что темискирцы прислали подкрепление, но нет: прилетели Барсида с Петроклом и на своей птице рух атаковали вторую хищницу. В небе над каналом завязалось воздушное сражение. Третья птица рух темискирцев тут же набрала высоту. На ней, за спиной солдата-птицелова, правящего крылатой хищницей, сидел Родоп. Ластианакс слышал, как темискирец кричит:

– Их слишком много, нужно вызвать подкрепление!

– Нет! – возразил Родоп. – Если их сейчас отпустить, мы уже никогда не найдем живую лазурь!

Он заметил Ластианакса, уже успевшего присоединиться к напокцам, и указал на него пальцем:

– Схватить его!

Ошеломленный юноша наблюдал, как хищница пикирует к нему. Когда птица уже протянула к нему когтистые лапы, отец бросился к Ластианаксу и оттолкнул его. Когти птицы рух сжались, и она взмыла вверх, унося с собой Лофадя.

– ПАПА! – пронзительно завопил юноша.

Сидящий в седле Родоп понял, что птица по ошибке схватила Лофадя; лицо тренера перекосилось от ужаса. Маг расхохотался.

– Это твой папочка, Ласт? Сдавайся, или я сброшу его вниз!

Внезапно стало очень тихо. Барсида и Петрокл, занятые второй птицей рух, секунду назад скрылись за соседними башнями. Теперь слышалось только хлопанье крыльев хищницы, на которой сидел Родоп. Ластианакс посмотрел на отца – лысый череп Лофадя блестел от пота. Тренер взмахнул саблей, которую по-прежнему сжимал в руке.

– Не флуфай его, Лафт! – закричал он.

Ластианакс покачал головой и выпустил из рук кусок орихалка.

– Хорошо, – сказал он. – Сдаюсь.

Несмотря на разверзшуюся под ним пропасть и сжимающие его когти, Лофадь вдруг стал очень спокоен.

– Я голфусь тофой, фынок! – прокричал он. – Скафи тфоей маме, фто я ее люфлю!

Прежде чем Ластианакс успел что-то сделать, тренер вонзил свою саблю в грудь птицы рух, и та истошно завопила от боли. Крылья хищницы замерли, и она начала падать, увлекая за собой троих людей. Ластианакс, отчаянно крича, бросился к парапету. Он не мог поверить, что это его отец стремительно уносится вниз вместе с птицей рух, падает среди каналов и башен, а потом разбивается о землю на первом уровне. Это невозможно. Это просто невозможно. Отец не мог так просто умереть.

Арка смотрела на повелителя лемуров.

Во время их предыдущих встреч – в лесу амазонок два года назад и в башне Силена двумя месяцами ранее – у девочки не было времени рассмотреть своего противника повнимательнее. Она запомнила лишь, что это мужчина лет тридцати, с короткими волосами и бородкой, атлетически сложенный. Амазонки чуть постарше Арки наверняка посчитали бы его привлекательным. Теперь же девочка подмечала массу знакомых черт: высота лба, изгиб носа, форма кисти, сжимавшей ее запястье… А главное, небесно-голубые глаза, такие же, как у Широн. Все указывало на родство этого человека с Широн, но Арка никак не могла это принять. Ей вдруг показалось, что ее опекунша восстала из мертвых и смотрит на нее. Впрочем, стоявший перед ней человек не являлся Широн. Это был Кандри, ее убийца, ее сын, завоеватель Гипербореи, повелитель лемуров.

Казалось, маг почувствовал ее смятение, но неверно его истолковал.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда.

Эта фраза вырвала девочку из задумчивости. Она спрыгнула со скалы, чтобы убить этого человека. Это ему следует бояться, а не ей. За долю секунды ее мозг выстроил план действий: она выкрутит ему большой палец и одновременно ударит его ногой в пах, потом вытащит самородок живой лазури и…

Повелитель лемуров прервал ее размышления, сделав то, чего Арка ожидала меньше всего, – отпустил ее руку.

– Идем со мной, поговорим в более спокойном месте.

Церемония коронации василевса возобновилась. Лиры, флейты и гидравлический орган заиграли с удвоенной силой, чтобы перекрыть шум драки, все еще бушующей в толпе. Солдаты-птицеловы тащили последних протестующих подальше от основной массы зрителей. Какофония криков, оскорблений и музыки била по ушам.

– Я не хочу ничего с вами обсуждать! – выплюнула Арка.

Разумеется, она лгала. Девочке хотелось спросить у него, помнит ли он Широн, что он делал, покинув лес… знает ли, кто убил его мать. Вот только эти вопросы было слишком опасно задавать, потому что они могли укрепить тонкую нить в голове Арки, связывающую хозяина лемуров с маленьким Кандри и его деревянной лошадкой. А еще Арка отчаянно старалась не думать о том, что собирается убить сына Широн.

К тому же прежде он уже пытался ею манипулировать, и небезуспешно: ни в коем случае нельзя позволить этому человеку задурить ей голову.

– А если я скажу, что захватил твоего наставника и, случись что, его голова слетит с плеч, ты охотнее будешь со мной говорить? – спросил повелитель лемуров шутливым тоном.

Арке показалось, что у нее в животе образовался кусок свинца. Взгляд девочки метнулся к Экстрактрису: неужели план Ластианакса провалился?

– Откуда мне знать, что вы не врете?

Повелитель лемуров издал язвительный смешок и надвинул на лоб капюшон плаща.