Брендон Сандерсон - Ритм войны. Том 1 [litres]

У Шаллан все внутри сжалось от мысли, что усилия могут оказаться напрасными. Она хотела, чтобы шпионом была Берил. И на этот счет имелось довольно убедительное подтверждение, не так ли?

«Что ж, – подумала Вуаль, – предположим худшее. Допустим, настоящий шпион чрезвычайно осторожен и опытен. Не мог ли он установить, что мы внедряем дезинформацию? Мрейз умен. С него станется нарочно подкинуть нам какую-нибудь ниточку, чтобы подозрение пало на Берил».

«В чем же тогда был смысл расследования? – разочарованно подумала Шаллан. – Зачем такие хлопоты, если мы сомневаемся в результатах?»

«Затем, что я во всем сомневаюсь, – отрезала Вуаль. – Мы получили сведения, но не окончательный вывод».

«Согласна, – подумала Сияющая. – У нас было время изучить Берил, но мы ничего не обнаружили. Чтобы двигаться дальше, мы должны найти доказательства. Неопровержимые доказательства. Нельзя заранее осуждать того, кто может оказаться невиновным».

«Шквал… – подумала Вуаль. – Ты прям как офицер полиции, Сияющая».

«Я же поддерживаю тебя!»

«Да, но ты такая чопорная, что мне аж больно. Можешь хоть чуточку расслабиться?»

Шаллан поднесла руки к голове, чувствуя себя… неуютно. Она помнила те недавние времена, когда личности в ее голове не ссорились. Они большей частью держались обособленно, плавно подменяя друг друга. Теперь все три действовали одновременно, хоть и ругались, – это хороший признак? Или свидетельство опасности, раз уж конфликт оказался таким трудным? Как бы то ни было, сегодняшняя борьба все больше утомляла ее.

Вуаль неохотно взяла верх. Она решила держаться поближе к Берил, надеясь поймать ее на лжи. К сожалению, вскоре приплелся Адолин, словно неприкаянная рубигончая, ищущая, за кем бы погоняться. Тем не менее даже Вуаль должна была признать, что этот юноша с непокорной шевелюрой и избытком энергии мог взбодрить кого угодно.

– Эй, есть минутка?

– Типа того, – сказала Вуаль. – На всякий случай: я Вуаль.

– Ну, может быть, твой свежий взгляд на проблему окажется полезным, – ответил он и отвел ее в сторону, чтобы поговорить наедине. – Чем больше я думаю об этом, тем больше беспокоюсь, что мы должны изменить подход к спренам чести. Нотум убежден, что в Стойкой Прямоте не станут с нами разговаривать. Еще больше убежден, чем Сил.

– Изменить подход? Как? Ты имеешь в виду, не передавать им писем и подарков?

– Не думаю, что они все это примут. Боюсь, нас тут же прогонят.

– Это было бы досадно, – признала Вуаль.

Она не забыла о своем настоящем долге – проникнуть в крепость и найти Рестареса, предводителя Сынов Чести. Даже Сияющей не терпелось разыскать этого человека и вызнать у него секреты, которыми так жаждал овладеть Мрейз. Найти шпиона было очень важно, но имелись дела поважнее.

– А что, если есть лучший способ, чем вручать письма отца и Ясны? – спросил Адолин. – Если мы скажем спренам чести, что отец доставит им столько буресвета, сколько они смогут взять, в обмен на представителя, которого пошлют с нами? Если мы попросим об обмене эмиссарами и пообещаем построить их послу фантастический дворец в Шейдсмаре возле Клятвенных врат? Мы можем привезти с нашей стороны тонны камня, который здесь чрезвычайно ценится.

– Хм, – сказала Вуаль. – Адолин, они смахивают на целую расу спренов, которые ведут себя так же, как и Сияющая, и считают нас преступниками. Если мы беспокоимся, что они не примут писем и книг, не опасно ли предлагать чрезвычайно ценные подарки? Они могут расценить это как взятку или признание нашей вины.

– Может быть. – он нервно постучал кулаком по ладони другой руки.

– Я согласна с Вуалью, – сказала Сияющая. – На их месте я бы с большим подозрением отнеслась к ценным подаркам. Им не нужно вознаграждение, они хотят, чтобы их оставили в покое.

– Ладно, – сказал Адолин. – Вот совершенно другая идея. Мы умоляем. Смиренно кланяемся и говорим, что без них мы обречены. Если спрены хоть немного похожи на ветробегунов, то, возможно, они не смогут отказать.

Сияющая задумалась:

– Возможно. Лично мне бы это понравилось больше, чем взятка.

– А мне нет, – возразила Вуаль. – Но, наверное, меня не стоит о таком спрашивать. Увидев, как ты умоляешь, я бы поняла, что правильно не вмешивалась в конфликт – ведь в нем невозможно победить.

– Преисподняя! – проворчал Адолин. – Об этом я не подумал.

– Надо подумать, – сказала Сияющая. – Между прочим, я снова Сияющая.

Адолин кивнул.

– Это трудная задача, Адолин, – наконец сказала Сияющая. – И я согласна с твоими опасениями. У нас есть ровно один шанс достойно предстать перед спренами чести. Они враждебны нам, и по собственному выбору. Можно предположить, что спрены, наиболее склонные прислушаться к нашим доводам, уже присоединились к Сияющим рыцарям. Твоя уловка с изображением слабости и мольбами о помощи выглядит многообещающей. Но сдается мне, лучше все-таки воззвать к рациональной стороне спренов чести.

– Их решительный отказ иметь дело со всем человечеством – проявление эмоций, верно? – спросил Адолин. – В прошлом им причинили боль. Они боятся, что это случится снова.

– Такой подход можно назвать рациональным. Если бы почти весь твой вид был уничтожен из-за того, что сблизился с людьми, разве ты, руководствуясь исключительно здравым смыслом, не опасался бы повторения той же истории?

– Но что с ними будет, если победит Вражда? – не унимался Адолин. – Он ненавидит Честь. Точнее, ненавидит все. Такое уж у него имя… Короче говоря, они собираются провести остаток существования в своем маленьком убежище? Или в конце концов покорятся ему? Решат сражаться лишь после того, как он всех перебьет или завоюет?

– Я чувствую твою решимость, – улыбнулась Сияющая. – Такой пыл достоин восхищения. То, что ты мне сказал, может послужить хорошим аргументом для спренов чести.

– Эти доводы есть в отцовском письме. Сил примерно это и сказала соплеменникам, прежде чем бросить их и отправиться на поиски Каладина. Не могу отделаться от мысли, что аргументы отца и Ясны – именно те, к которым спрены чести могли бы прислушаться, если б захотели…

Он посмотрел куда-то вдаль, потом оглянулся. Сияющая нахмурилась, пытаясь понять, что он ищет. Караван? Своего ришадиума с мертвоглазой на спине? Сверкающие обсидиановые холмы, заросшие кристаллическими растениями?

– Тебе что-то пришло на ум? – спросила она.

– Вроде того. Я… понял, что они уже готовы ко всему, что мы можем сказать. Эти существа живут тысячи лет и всю жизнь злятся на нас. Я не в силах придумать довод, который они уже не обсудили бы. И сомневаюсь, что отец или даже Ясна справились бы с этой задачей лучше меня.

– Разумное предположение, – сказала Сияющая, кивая на ходу. – Однако, если они предвосхищают все аргументы, тогда, возможно, единственную надежду нам дают навыки спора. Светлость Ясна может быть весьма убедительной. Я предлагаю, поразмыслив, продолжить тактику предложения писем.