Брендон Сандерсон - Ритм войны. Том 1 [litres]

– Это… сильно выходит за рамки моего опыта. Прошу вас, светлость…

«Это не она! – подумала Вуаль. – Это не может быть она».

– Я еще поработаю над этими идеями, – сказал Адолин. – Берил, спасибо.

– Великий князь Адолин, – сказала Аршккам. – Вам стоит подумать вот о чем: ни одно из этих предложений не затрагивает очень важную тему. Как вы можете воззвать к их чести? Это же их жизненно важное свойство! Полагаю, любой наш успех будет зависеть от него.

Адолин медленно кивнул, а Сияющая склонила голову набок. Ясна попыталась в своем письме выразить то, о чем сказала Коряга, но Шаллан почувствовала в ее доводах какой-то изъян.

«Честь, – подумала Сияющая. – Да, Ясна мыслит как ученая, а не как солдат». В ее возвышенных словах и поспешных выводах ощущалось нечто неправильное.

Честь. Как воззвать к чести этих спренов?

Адолин отпустил всех завтракать, а сам отправился выслушать донесение солдата, который наблюдал за странным караваном тукари, по-прежнему идущим позади.

Берил встала. На ней было струящееся платье – не традиционная хава, а что-то более классическое, с двумя широкими рукавами, скрывающими обе руки. Она подошла к Сияющей, которая продолжала сидеть спиной к обсидиановой скале.

Сияющая быстро захлопнула альбом: нельзя, чтобы кто-то увидел ужасные наброски Вуали.

– Почему вы попросили меня прийти на эту встречу, светлость? – спросила Берил.

– Ты должна привыкнуть играть роль в важных событиях. Я хочу, чтобы ты набралась опыта в политике, особенно в связи с нашей нынешней проблемой. Кроме того, ты сама напросилась в это путешествие, когда Старгайл не смог отправиться с нами.

– Я хотела увидеть Шейдсмар, – призналась Берил. – Но, светлость, я едва успела привыкнуть к мысли о том, что обладаю способностями к светоплетению. Я не политик. – Она скрестила руки на груди и, окинув взглядом лагерь, прибавила ледяным голосом: – Мне здесь не место, верно? Я не готова.

Сияющая постучала карандашом по блокноту Шаллан, пытаясь понять, лжет ли эта женщина. Но в таком лучше разбиралась Вуаль. Она больше десяти лет была шпионкой.

«Осторожнее, – подумала Шаллан. – Не забывай, что это воображаемый опыт».

Точно. Помнить об этом было трудно.

«Да… – подумала Вуаль. – Пустота в моем прошлом… то, что я была ничем… это меня беспокоит».

Сияющая не упустила из виду замечания Шаллан. Это была самая длинная фраза, которую они вытянули из нее за последние дни.

– Берил, – сказала Сияющая, – я хочу, чтобы ты попрактиковалась в общении с важными людьми. Тебе не нужно решать проблемы Адолина; тебе просто надо научиться высказывать свое мнение там, где неудача не создаст проблем.

– Да, светлость. – Берил заметно расслабилась. – Спасибо, светлость.

Она поклонилась и ушла, чтобы помочь с завтраком.

«Я не знаток, – подумала Сияющая. – Но все больше соглашаюсь со скептицизмом Вуали».

Шаллан, притаившаяся глубоко внутри, шевельнулась. Было бы больно признать, что шпионом может оказаться не Берил, а кто-то из ее друзей. Но лучше так, чем упрямо верить в ложь. И не важно, какой искусной сделалась Троица в этой конкретной области.

Подошел Адолин. Заметив мрачный изгиб его рта, Сияющая сунула альбом под мышку и встала.

– Тукари все еще там? – догадалась она.

Он кивнул.

– Они прогоняют любого гонца, которого я посылаю, но продолжают следовать за нами.

– Мы могли бы обогнать их, – предложила Сияющая. – Посадить Корягу и Майю на коней и рвануть к крепости что есть мочи.

– Можно и так, но мне не помешал бы еще один день на раздумья…

Он протянул ей батончик измельченного лависа в карамели. Сухой паек? Сияющая взяла его, нахмурившись.

– Я подумал, мы могли бы прогуляться, – предложил Адолин. – Пока остальные завтракают. Странно это говорить, но мне кажется, что после баржи мы ни разу не оставались наедине.

Сияющая кивнула. Ее прогулка вполне устраивала, и все же она уступила место Вуали, которая больше наслаждалась беседой. Она сунула альбом в сумку и перекинула ее через плечо. Вуаль была в своей потертой дорожной одежде, темном жакете и симпатичных крепких ботинках. Они подходили ей куда лучше тех, которые Шаллан однажды украла у Каладина.

Адолин помахал своим людям и куда-то указал. Они помахали в ответ, и великий князь в сопровождении Вуали вышел из лагеря. Они не успели отойти далеко, как к ним приблизился всадник – светящийся и совершенно невероятный.

Вуаль уже привыкла к чудесам этого мира. К тому, как спрены славы проплывали строем в небесах, или к тому, как их беседа накануне вечером привлекла большого спрена веселья, – в Шейдсмаре он имел вид быстрого разноцветного вихря.

И все-таки время от времени появлялось что-то, способное одолеть даже умышленный цинизм Вуали. Величественный белый скакун Нотума был почти лошадью, хотя и более грациозной, изящной, с длинными ногами и шеей, которая изгибалась так, как не смог бы согнуться ни один хребет в физическом мире. У существа были большие глаза, но явно отсутствовал рот, а грива из длинных светящихся лент колыхалась на призрачном ветру. Шаллан подумала, что никогда в жизни не видела такого изысканного создания. Она не заслуживала глядеть на столь божественно прекрасное существо. Как будто одним лишь своим присутствием она запятнала его мирскими заботами, которые оно не должно было познать…

Нотум подъехал, управляя громадным спреном с помощью простой уздечки из переплетенных нитей.

– Человечий принц, – сказал он Адолину, – именно здесь я должен повернуть в другую сторону. Мне запрещено приближаться к Стойкой Прямоте. Мой патруль отсюда отправится не дальше на запад, а на юг.

Они приглашали спрена чести присоединиться к ним, раз уж его отряд продвигался вдоль побережья неподалеку. Он неизменно отказывался.

– Тогда я желаю вам всего наилучшего, Нотум, – сказал Адолин. – Было приятно снова повидаться. Спасибо за совет.

– Я бы предпочел, чтобы ты прислушался к этому совету. Полагаю, ты не отказался от своей опрометчивой миссии?

– Я о многом поразмыслил. И по-прежнему намерен попытать счастья.

– Как пожелаешь. – Нотум отдал честь. – Если мы не встретимся после того, как вас прогонят, передай мои наилучшие пожелания Древней дочери. Хорошо, что ее… не заперли в крепости. Ей там не место.

Спрен чести собрался уезжать.

– Нотум, – позвал Адолин. – Спрен, на котором ты восседаешь, поразительно похож на лошадь.

– Разве это странно?

– Большинство спренов совсем не похожи на существ из нашего мира.

Нотум улыбнулся, что было для него редкостью, и указал на себя:

– А как же мы?

– Человекоподобные спрены – исключение, – признал Адолин. – Я ни разу не видел подобных лошадям.