Брендон Сандерсон - Ритм войны. Том 1 [litres]

– Она-то не соврала. – Крадунья закрыла глаза. Шквал! Слишком туго затянула повязку – стало трудно дышать. – Я про другую. В платье, похожем на листья, сливающиеся с подлеском. С волосами, как веточки. С кожей, как темно-коричневый камень.

– Значит, вы видели саму Культивацию. И вы, и Далинар… Мать вмешивалась гораздо чаще, чем мы предполагали, но окутала свои действия облаком тумана. Она использует сказки о Старой Магии, чтобы отвлечь внимание и сделать менее очевидным тот факт, что ее интересуют определенные люди…

Крадунья пожала плечами.

– Я так и подозревал. Ваша… ситуация уникальна. Заглядывать в Когнитивную реальность – даже немного – это необычная способность для человека! И это превращение еды в свет. И… если мать замешана… возможно, вы на самом деле пользуетесь вовсе не буресветом. Хм… Понимаете, насколько вы особенная?

– Я не хотела быть особенной.

– Говорит девушка, которая недавно так драматично сравнивала себя с тенью.

– Я просто хотела получить то, о чем просила.

– Что же это было?

– Уже не важно.

– А я думаю, что важно.

– Я пожелала не меняться, – прошептала Крадунья, открывая глаза. – Я сказала: раз все идет не так, как надо, хочу остаться такой, какая я есть. Хочу остаться собой. Не превратиться в кого-то другого.

– Это точные слова? – спросил Виндль.

– Насколько я помню, да.

– Хм… – Он скрутился в более плотный виток лоз. – Мне кажется, как-то слишком расплывчато.

– Вот уж нет! Я ей сказала: сделай так, чтобы я не повзрослела.

– Вы не это сказали, госпожа. Уж простите за смелость… и учтите, что я очень много времени провел рядом с вами… вас нелегко понять.

– Я хотела не меняться! Так почему же я меняюсь?

– Но вы остаетесь собой. Просто делаетесь старше.

Она снова зажмурилась.

– Госпожа, – сказал Виндль. – Крадунья. Скажите, пожалуйста, почему это вас так беспокоит? Все растут. Все меняются.

– Но я… Я ее малышка.

– Чья малышка? – мягко спросил он. – Мамина?

Крадунья кивнула. Глупо. Это звучало глупо, и она была глупая. Мама умерла. Вот и все.

Почему она не сказала правильных слов? Почему Культивация ее не поняла? Она же лядащее божество… Сама виновата, что неправильно истолковала мольбы маленькой девочки, а уж если она сделала это намеренно…

Крадунье нравилось, какой она была. Была раньше. Она уже не будет прежней, когда вырастет.

Ползать по темным туннелям? Еще бы! Сражаться со Сплавленными? Эх, почему бы и нет?

Но чувствовать, как собственное тело превращает тебя в кого-то другого, и быть не в силах этому помешать?..

Каждый человек сталкивался с таким ужасом на протяжении всей жизни, но у остальных как-то получалось его преодолевать. Их тела менялись, удлинялись, начинали кровоточить и делались совершенно неправильными. И никто про это ничего не говорил? Не боялся? Да что с людьми такое?

«В последний раз, когда все было хорошо, – подумала Крадунья, – я была с ней. До того, как она заболела. И я была ее малышкой. Если бы она сейчас увидела меня, то не узнала бы».

Несколько странных спренов, словно насмехающиеся над ней рожи, поблекли неподалеку. Виндль медленно обвил ее своими лозами. Нежными, как объятия. Хотя другие едва ощущали прикосновение своих спренов, Виндль казался ей плотным. Он не был теплым. Но… было приятно, когда он положил голову из лоз ей на плечо. В кои-то веки он ничего не испортил, сказав какую-нибудь глупость.

А потом спрен встрепенулся, будто услышал подозрительный звук.

Крадунья вытерла глаза.

– Что случилось? – спросила она.

– Не знаю, – ответил Виндль. – Что-то случилось. В башне. Я чувствую… на меня будто набросили темное одеяло. Кажется, я ощутил, как башня пошевелилась.

– Ты сказал, что спрен башни мертв.

– Мертвые спрены могут шевелиться, – возразил Виндль. – Крадунья, что-то не так. Происходит что-то неправильное.

Крадунья схватила большой кусок лепешки и сунула в рот. Затем она поспешила по туннелям, Виндль последовал за ней. Она попыталась использовать буресвет, чтобы сделать свое тело скользким и пройти через особенно узкое место, но ничего не вышло. Она нахмурилась, попробовала еще раз, но в конце концов прорвалась сама.

Это еще что, во имя Рошара?..

Она выбралась из туннелей в пустой комнате на краю башни. Выпрыгнула из отверстия в потолке и подбежала к окну. Близился вечер, и Буря бурь миновала. С виду в башне не происходило ничего плохого – обычный день в горах.

– Что-то не так с моими способностями, – прошептала она, когда Виндль спустился с подоконника. – Куда подевалась моя круть?

– Посмотрите вниз.

Несколько человек собрались на платформе Клятвенных врат, ведущей к Расколотым равнинам. На земле кто-то лежал – люди в синих мундирах.

– Ветробегуны, – сказала она, прищурившись. – С ними что-то не так. Может быть, они сломали Клятвенные врата?

– Может быть.

Крадунья оглядела заснеженный пейзаж, пытаясь прислушаться. Услышать. Неспящий сказал ей: «Всегда слушай».

Она услышала крики, но кричали не люди.

– Там. – она указала направление. – Что это?

Ярко-красное нечто выписывало в воздухе отчаянные петли, пытаясь оторваться от преследователя, который был зеленым. А еще быстрым, опасным. Они столкнулись; и когда красному удалось вырваться, посыпались перья.

Курицы. Летающие курицы. Крадунья без всяких объяснений поняла, что зеленый – хищник, а красный – добыча. Он тяжело взмахивал крыльями, с трудом удерживаясь в воздухе.

– Иди сюда. – Крадунья высунулась из окна. – Мне нужна опора для рук.

– Ох, госпожа! – воскликнул Виндль, выбираясь на внешнюю сторону башни. Он двинулся зигзагом, создавая на каменной стене лестницу из лоз, по которой она и поднялась. – Мы слишком высоко! А если я упаду?

– Ты шквальный спрен. С тобой все будет в порядке.

– Мы не знаем наверняка! Я могу пролететь сотни футов!

– Спрен трусости.

– Спрен мудрости, если на то пошло! – огрызнулся он, но продолжил творить ступеньки, и Крадунья по ним взбиралась.

Красная курица едва увернулась от очередной атаки в небе, потом метнулась к балкону наверху и исчезла из поля зрения. Зеленая повернула, и Крадунья хорошо ее разглядела. Зловещие когти, острый как нож клюв. Она всегда считала, что курицы выглядят по-дурацки, но эта была совсем другой.

Крадунья добралась до балкона и обнаружила красную курицу на полу: одно ее крыло кровоточило, она слабо пыталась его сложить. Существо оказалось больше, чем ожидала девочка – по меньшей мере в фут длиной, с ярко-красным оперением на теле и голове. Крылья у него были синие, а на концах становились красными, как пламя. Увидев вошедшую Крадунью, оно слабо чирикнуло.

Девочка взгромоздилась на край балкона и, обернувшись, увидела, как подлетает зеленый хищник.