Брендон Сандерсон - Ритм войны. Том 1 [litres]

– Виндль, ты мне нужен.

Она отвела руку в сторону, рассчитывая превратить спрена в оружие. Не в меч. Она ненавидела эти штуки. В прут, которым можно было отогнать жуткую курицу.

Ничего не произошло.

– Я не могу стать оружием, госпожа! – завопил спрен. – Я не знаю почему! Это как-то связано с неправильностью в башне!

Ладно. Она и так справится. Зеленая курица ринулась в атаку, выставив когти. Казалось, она ожидала, что Крадунья дрогнет. Так что девочка этого не сделала. Она приняла удар в лицо и схватила курицу, когда та попыталась вцепиться в нее когтями.

А потом укусила ее – прямо в крыло.

Курица вскрикнула – скорее от неожиданности, чем от боли, – вырвалась и улетела прочь, оглашая округу воплями, как будто жалуясь, что Крадунья сыграла не по правилам.

Она выплюнула перо. Буресвет залечил порезы на лице – ну, по крайней мере, эта часть ее способностей еще действовала. Она спрыгнула с перил и подхватила раненую курицу с красными перьями. Существо робко куснуло ее за руку.

– Ты не в том положении, чтобы протестовать, – заявила Крадунья и попыталась вылечить рану. Она хотела влить свой свет в тело курицы, но энергия сопротивлялась. Исцеление тоже не действовало. Вот же Преисподняя…

Курица успокоилась, когда Крадунья поспешила внутрь, – какой-то светлоглазый юноша как раз вышел на балкон, услышав суету.

– Извините! – объявила Крадунья. – Важные Сияющие дела.

Он отпрянул от неожиданности, а она схватила со столика лима-фрукт и выскочила в коридор.

«Давай-ка посмотрим… это у нас пятый этаж…»

Она добралась до одного из вентиляционных отверстий, и Виндль соорудил для нее лестницу. Красная курица под мышкой тихонько жаловалась на такое обращение. Внутри, благополучно завернув за несколько углов, она положила курицу на пол и снова прижала к ней руку.

Надавила сильнее. Когда Крадунья раньше пыталась призвать круть, вообще ничего не произошло. Но когда она попробовала исцелить живое существо, то почувствовала что-то другое – некое сопротивление. Так что на этот раз она давила, тихо рыча, пока не… сработало! Буресвет покинул ее, и крыло курицы зажило. Ее силы не восстановили потерянных перьев, но через мгновение существо перевернулось и осторожно поковыряло клювом голую кожу на боку. Наконец, оно посмотрело на свою спасительницу и растерянно пискнуло.

– Такая у меня работа. – Крадунья пожала плечами. – А еще я должна слушать. Будь я проклята, если понимаю, как это относится к курицам.

Курица пронзительно закричала. Крадунья еще раз попыталась разбудить свою круть, но эта сила не просто сопротивлялась. Казалось, ее не существует. Попробовав еще раз, она услышала что-то странное. Крики?

– Виндль?

Спрен в виде лозы двинулся прочь. Люди иногда могли заметить следы там, где остатки лоз распадались, но сам Виндль был невидим.

Курица зашагала прочь по туннелю. У нее была забавная походка, как будто выражающая возмущение тем, что ее заставили использовать лапы.

Крадунья поспешила вперед и перегородила существу путь.

– Куда это ты собралась?

Курица настойчиво пискнула и протиснулась мимо нее.

– По крайней мере, дождись Виндля, – сказала Крадунья, снова блокируя путь.

Курица издала еще более угрожающий вопль, но вскоре спрен вернулся.

– Сияющие падают без сознания! – сказал он. – О, госпожа! По-моему, это очень плохо!

Курица, не обращая на нее внимания, протиснулась мимо. Вдвоем Крадунья и Виндль последовали за существом по туннелю, при этом спрен все сильнее беспокоился – особенно после того, как курица выпрыгнула в один из коридоров, затем уставилась на пол и раздраженно чирикнула.

А потом с жалобным видом повернулась к Крадунье.

– Тебе нужно спуститься ниже, – поняла та, – но ты не знаешь как? За кем ты следишь?

Курица пронзительно закричала.

– Госпожа, – сказал Виндль, – курицы неразумны. Попытка побеседовать с одной из них заставила бы меня усомниться в вашем интеллекте, если бы я не видел, как вы иногда разговариваете с кремлецами.

– Мне просто хочется узнать, отчитываются ли они своим начальникам, – пробормотала она, а потом наклонилась и взяла курицу на руки.

Похоже, без всех перьев этому существу было слишком трудно летать, поэтому Крадунья спустила его на несколько этажей, следуя подсказкам куриного тельца. Курица вытягивала шею, склоняла голову набок, смотрела на пол одним глазом. Когда они добрались до второго этажа, она подняла голову, посмотрела прямо по коридору и издала ухающий звук.

Позади них в другом коридоре что-то загрохотало. Крадунья развернулась, а Виндль всхлипнул.

– Это гром, – сказала она. – В башне буреформы.

– О, госпожа! Надо что-то делать! Спрятаться! Или сперва убежать, потом спрятаться!

Вместо этого она проследила за взглядом курицы. Ей полагалось слушать. Это была одна из ее шквальных клятв или что-то в этом роде. Она поспешила через боковой проход, а курица завопила громче.

– Госпожа? Почему мы…

Спрен умолк: они наткнулись на труп.

Это был старый алети в мантии. Его убили, вонзив в грудь какой-то клинок, и он лежал прямо на полу. Глаза открыты, на губах кровь.

Крадунья отвернулась. К подобному она так и не привыкла.

Курица пронзительно закричала и выпорхнула из ее рук. Затем – возможно, это было самое душераздирающее зрелище, которое Крадунья когда-либо видела, – она начала тыкаться в труп клювом и тихо щебетать. Она забралась на сгиб его мертвой руки и прижалась головой к его боку, снова чирикая, на этот раз более обеспокоенно.

– Прости, – сказала Крадунья, присаживаясь на корточки. – Как ты узнала, что он здесь?

Курица чирикнула.

– Ты его почувствовала? Или… почувствовала, где он был? Ты не обычная курица. Ты курица-пустоносец?!

– Почему, – спросил Виндль, – вы настаиваете на этом слове? Это ужасно неточно.

– Заткнись, пустоносец, – пробормотала она.

Потом протянула руку и осторожно взяла курицу, которая начала издавать болезненное чириканье, почти как слова. Жутко похоже, на самом деле.

– Кто это был? Виндль, ты его узнаёшь?

– По-моему, я видел его раньше. Мелкий чиновник-алети, хотя сейчас у него другие глаза. Любопытно. Посмотрите на его пальцы – загорелая кожа со светлыми полосками. Когда-то он носил драгоценности.

Да… Призадумавшись, Крадунья и сама его узнала. Это был один из стариков, обитавших в башне. Отставной, некогда важный чиновник во дворце. Она с ним однажды побеседовала, потому что никто не обращал внимания на стариков. От них пахло.

– Ограбили, – сказала она. В башне все еще случались убийства, хотя Холины старались сделать это место безопасным. – Я буду помнить тебя. Я обещаю. Я…

Что-то шевельнулось в темноте неподалеку. Раздался какой-то скребущий звук, вроде… перья? Крадунья насторожилась и встала, освещая окрестности сферой. Звук доносился из дальнего конца коридора, куда не доходил ее свет.