А. К Ларквуд - Неназываемый [litres]

– Возьми штурвал, – бросила Оранна, все еще хмурясь. – Не приближайся к берегу.

Ксорве послушалась, а Оранна перегнулась через борт, вытянув руку над водой. Теперь Ксорве разглядела огоньки, мерцающие под водой, будто это была вереница медуз.

– Обереги в море, – сказала Оранна. – Охранный периметр внутри периметра. Мы не сможем проскочить на катере.

– И что нам делать? – спросила Ксорве.

– Понятия не имею, – ответила Оранна. – Как только мы пересечем границу периметра, все стражи в крепости придут в боевую готовность. А стоит им заметить катер, как они поймут, что мы нарушители.

– Возможно, в городе мы сможем украсть карсажийский катер, – заметила Ксорве. – Это поможет?

– Если Неназываемый позволит, – с сомнением ответила Оранна.

– Тогда можно уничтожить периметр или обезвредить его, а еще…

– Возможно, – сказала Оранна. – Когда я обрету полную силу. Но все равно на это уйдет много времени. Я не осуждаю карсажийцев за Квинкуриат, хоть это и извращение. Вместе можно добиться куда большего, чем в одиночку. Смертная плоть так хрупка .

– Мм, – пробормотала Ксорве. Даже если довериться Оранне, это займет слишком много времени. Остается только надеяться, что Шутмили сумеет продержаться, но за день может случиться что угодно. – Это всего в паре сотен футов от нас. Я легко проплыву такое расстояние. К тому же сейчас тепло.

– Что? – переспросила Оранна.

– Я отправляюсь одна. Я хорошо умею пробираться украдкой. Ты можешь заколдовать меня так, чтобы не заметили стражи? Ну, скажем, превратить меня в невидимку? – предложила Ксорве.

Оранна разрывалась между неодобрением и любопытством. Знакомый взгляд, но Ксорве не сразу вспомнила, что подмечала его у Сетеная и Шутмили. Возможно, в глубине души все маги такие.

– По-твоему, магия – это просто набор инструментов? – сказала Оранна. – Ты хоть представляешь, сколько лет учебы, сколько трудностей, сколько молитв и жертв… У меня есть власть над мертвецами, над царством смерти. Я чрезвычайно опытный некромант. И я не могу превратить тебя в невидимку .

– Готова поспорить, что это реально, – заявила Ксорве.

– Нет, – отрезала Оранна, – будь я на пике сил, что совсем не так, я бы, пожалуй, смогла навсегда превратить тебя в стекло, но ты вряд ли это оценишь. Или же я могла бы волшебным образом отвести от тебя чей-то взгляд, но…

– Но?

– Я ничего не могу сделать с охраной на таком расстоянии. Однако охранный периметр работает не так, как взгляд смертных. Он реагирует на определенные параметры – теплую кровь, биение сердца, – и, думаю, я смогу помочь тебе обмануть его, хотя бы на время. Но я не уверена, что этого хватит на обратный путь.

– Разберусь ближе к делу, – сказала Ксорве. Если бы она оглядывалась перед каждым прыжком, ее бы здесь не было. Опыт подсказывал ей, что ничего никогда не идет как задумано, а значит, любая стратегия отступления не имела смысла.

– И тебе это не понравится.

– Я справлюсь, – сказала Ксорве.

Отплыв подальше, они обогнули остров. Ксорве сняла верхнюю одежду и застегнула ремень поверх нижней рубашки. Все-таки жаль, что она не взяла с собой хороший меч. Если Сетенай и заметит это, его передернет от бессмысленности ее жеста. У нее было два хороших охотничьих ножа, и если все пойдет по плану, они ей даже не понадобятся.

– Лучше держись за поручень, – посоветовала Оранна, приложив ладонь к груди Ксорве. – Будет больно.

Сначала она ощутила холод. Пока Ксорве больше волновал физический контакт, чем боль. Но затем озноб начал проникать в ее кости, вгоняя ледяные иглы в сердце и легкие. Зачем она доверилась Оранне? С самого начала это было ошибкой. Оранна убивала ее, вытягивая тепло из ее тела, – Ксорве пыталась дышать, судорожно втягивая в себя воздух, но легче не становилось. Холод огромными когтями терзал ее внутренности. Ксорве постаралась вырваться и схватиться за нож, но одеревеневшие руки не слушались и беспомощно повисли. Ее накрыла паника.

В конце концов Оранна отпустила ее. Ксорве окружала влажная жара летней ночи в Карсаже. Она схватилась за перила обеими руками, и ее стошнило.

– Ты… ты не шутила, – пробормотала она, когда снова смогла говорить. – Это было чертовски больно.

– Ну, я тоже не наслаждалась, – заметила Оранна. – Живая плоть – ужасный материал для работы. Зато это помогло. Ты легко пройдешь сквозь периметр.

Сглотнув, Ксорве кивнула. Она не чувствовала никакой разницы, так что придется поверить Оранне на слово. Внезапно с тревогой вспомнилось, как они с Шутмили играючи обвели Моргу вокруг пальца.

– Ну что же, мы едва ли увидимся снова, – заметила Ксорве. – Ничто не помешает тебе улететь, как только я спрыгну.

Оранна улыбнулась.

– Я же говорила: я дала тебе свое слово. А ты мне – свое.

– Ага, – отозвалась Ксорве. Ей пришло в голову, что клятва не будет ничего стоить, если Оранна не сможет ее найти.

– Зачем мне обесценивать собственные вложения? – продолжала Оранна. – Кроме того, мало кому удавалось сбежать из Дома Молчания. Нам нужно держаться вместе. – Ксорве была уверена, что последней фразой она хотела ее позлить, и это сработало. – Мы… в каком-то смысле… сестры, согласна? – улыбка Оранны ослепляла.

– Ты послала свою сестру на смерть, – заметила Ксорве.

– Эджарва поступила так, как хотела, – сказала Оранна. – Я буду кружить вокруг острова на катере.

И тебе лучше поверить в то, что я не вру, потому что я не понимаю, как иначе ты собираешься выбраться. Когда доберешься до Шутмили, подведи ее к окну и подай сигнал.

Вода оказалась на удивление холодной, но ветер был мягким, а волны спокойными. С легкой тревогой Ксорве проплыла мимо первой цепочки огоньков, но ничего не почувствовала. Свет не изменился. Возможно, это ничего не значило, но это обнадеживало. Оглянувшись через плечо, Ксорве увидела черный силуэт удаляющегося катера на фоне синего ночного неба.

Она пересекла еще два периметра – по-прежнему без приключений – и добралась до мелководья. Она лежала на животе в воде и смотрела на крепость. Берег представлял собой полоску гравия у подножия крутой скалы. У причала была пришвартована пара лодок, а к вершине вела лестница, выбитая в скале, заметная только при лунном свете. По причалу ходили два стража, то и дело пропадая из поля зрения, но их сапоги громко стучали по доскам, заглушая шепот волн.

Она наблюдала за ними, не выходя на берег. Один из стражей внезапно замер, будто что-то заметив. Она затаила дыхание, не решаясь посмотреть в его сторону. Минута, две, три – а потом стражи продолжили патрулирование.

В конце концов она прокралась к подножию скалы. Здесь было куда опаснее. Стоит ей подняться достаточно высоко, укрыться будет невозможно.