Бриджид Кеммерер - Клятва безумная и смертельная [litres]

Но вчера он держал лук так, словно тот был продолжением его руки. Он не дрогнул перед лицом опасности. «Я прикрою тебя», – сказал он и выиграл для меня время, которое позволило мне воспользоваться магией.

Я протягиваю ему руку.

– Отличный выбор, Солт.

Тайко краснеет, но тянет руку и сжимает мою ладонь в своей. Я киваю ему, затем смотрю на остальных.

– Мы должны успеть до рассвета. Давайте найдем место для лагеря и привяжем лошадей.

Я не спал много дней.

Может быть, даже недель.

Ночное небо за моим окном полно звезд, тех же самых звезд, что обычно. Я наблюдал за ними целую вечность. Я не осознавал, как мне повезло, когда Грей был со мной каждый день проклятия, потому что это одиночество, эта изоляция просто невыносимы. Никогда еще в замке не было так тихо, так темно и так холодно.

Я вижу отражение своего лица в окне, поврежденный глаз, разодранную щеку. Отражение более четкое, чем мне бы хотелось, но мне уже все равно. Жаль, что она не ослепила меня полностью.

– Тебе следует облачиться в доспехи, – говорит Лилит.

Я не знаю, как долго колдунья здесь, но она уже разочаровалась во мне. Вместо игривых намеков или откровенной насмешки Лилит теперь говорит со мной сквозь стиснутые зубы, с яростью в голосе. Вероятно, это как-то связано с моим решительным отказом потакать ее прихотям. Я не отодвигаюсь от окна.

– Сама надевай и носи.

– Солдаты Силь Шеллоу будут здесь через считаные минуты.

– Считаные минуты? – говорю я, не двигаясь. – Неужели война наконец нашла меня?

– Я принесла твой меч, Ваше Высочество. – В окне поблескивает отражение клинка. – Ты не будешь защищаться?

– Не буду.

– У тебя есть два полка, которые базируются рядом с замком, но ты не собираешься встать и возглавить их?

Я поворачиваюсь к ней лицом.

– Если хочешь, чтобы их кто-то вел в бой, то делай это сама.

Она долго смотрит на меня, после чего фыркает.

– Ты хочешь, чтобы я сама билась с Греем? Ладно. – Она поднимает меч, кладя лезвие на плечо.

– Постой, – это слово вырывается у меня из груди против воли, и мне больно произносить его.

Грей. Грей здесь .

Я в ужасе. Я чувствую облегчение. В груди для моего бешено колотящегося сердца совсем не хватает места. В каждом ударе, кажется, я слышу звук его имени. Грей. Грей. Грей. Он мой враг. Он мой брат. Он здесь. Здесь . Я не могу дышать.

– Он здесь, чтобы убить тебя, – шипит она.

Да, я знаю. Конечно, это так.

Это война.

– Он придет, – цедит Лилит сквозь зубы, – вытащит свой меч и с его помощью заберет все, что принадлежит тебе.

Страх спиралью пронизывает мое нутро, пока я не начинаю переживать, что никогда не смогу сделать следующий вдох.

– Ты уже и так забрала у меня все.

– Пока нет. – Она проводит пальцем по лезвию меча, и на нем появляется кровь. – Подумай о своем народе, Ваше Высочество. Я могу принести тебе голову каждого солдата, который поклялся защищать тебя.

Я смотрю на полоску крови. Пока нет . Она права. Она забрала не все.

Грей здесь.

Чтобы убить меня.

– Подумай о тех телах, которые тебе придется таскать, Ваше Высочество.

Мои глаза закрываются. Я прерывисто вздыхаю.

– Грей здесь, чтобы занять твой трон, – говорит Лилит. – Если он победит, я просто убью каждого из твоих подданных, одного за другим. И ты будешь смотреть и ничего не сможешь сделать. Бывший принц только и может наблюдать, как погибает его народ. Каждый ребенок. Каждый родитель. Каждая женщина. Каждый мужчина. Я буду отрывать им конечности. Я буду вырывать глотки.

Я вздрагиваю.

В очередной раз она угрожает мне падением всего моего королевства, в то время как солдаты Силь Шеллоу практически стоят у меня на пороге и угрожают войной.

Только на этот раз я совсем один. Харпер мертва, а Грей стал моим врагом.

Я делаю глубокий вдох. В голове у меня шум, внутри все болит.

Но я все равно тянусь к мечу.

Звук моих шагов эхом разносится по пустым коридорам. У меня дрожат руки. Мои доспехи кажутся мне неимоверно тяжелыми. Или, может быть, я просто слишком слаб.

Я пообещал Харпер, что постараюсь добиться мира.

Это не мир.

Как всегда, у меня нет ответа. У меня нет выбора. Нет способа победить. Независимо от того, какой путь я выбираю, судьба всегда ставит Лилит в его конечной точке. Мне придется сражаться, и один из нас падет.

Я пытаюсь мыслить хладнокровно. Лилит отняла у меня все. Сейчас я не должен ни о чем беспокоиться. Грей без колебаний убьет меня. Я уверен, потому что он пришел сюда.

Он твой брат, Рэн.

При воспоминании о словах Харпер у меня перехватывает дыхание, и я резко останавливаюсь в коридоре, хватая ртом воздух. Мне приходится упереться рукой в стену, чтобы не упасть.

Лилит забрала у меня не все.

Я слышу шорох откуда-то издалека. За шорохом следует скрип дерева. Я замираю. Мои конечности выпрямляются будто бы по собственной воле, а рука нащупывает рукоять меча.

Я почти ничего не слышу из-за стука своего сердца.

Я считаю до десяти, до двадцати, пытаясь замедлить дыхание. За все те годы, что мы провели в ловушке проклятия, я никогда не боялся вторжения, я вообще ничего не боялся, ведь рядом со мной всегда был Грей.

Теперь я один.

Снова шорох. Может быть, шаги? Звук приближается.

Я вообще перестаю дышать. Каждый удар сердца вызывает агонию. Страх. Как всегда, у меня нет возможности сбежать, равно как и способа победить.

В воздухе разносится шепот. Возможно, пара каких-то слов. Отданный приказ?

Я слышу, как двигаются люди.

Они в замке. Возможно, отряд солдат. Может, их дюжина. Или сотни. Но это не важно. Мое сердце застревает где-то в горле. Я шагаю им навстречу, сворачиваю за угол к парадной лестнице, держа руку на рукояти меча.

Я выхожу навстречу Грею.

Мои мысли в панике мешаются в голове. Он вот так вот просто стоит сейчас здесь, держа руку на рукояти собственного меча. Его свободная рука поднята в жесте, который, судя по всему, приказывает солдатам за его спиной ждать. Грей выглядит немного измученным долгой дорогой. Его глаза холодные и темные, но он здесь. Он здесь. С оружием наготове и одетый в зелено-черную форму Силь Шеллоу. Прямо над его сердцем блестит крошечная золотая корона.

Он здесь, чтобы убить тебя.

Как она и сказала.

Грей видит меня и резко останавливается. Мир, кажется, сужается до этого момента, все сезоны проклятия сходятся для меня и него в этой точке в пустом замке. Раз за разом я просил его убить меня, чтобы спасти мой народ, чтобы пощадить их, чтобы покончить со всем этим. Раз за разом Грей отказывался. Я слышу лишь звук своего частого дыхания, которое едва заглушает стук моего сердца.