Антон Демченко - Опричник [litres]

– Если бы она относилась к нему иначе, я бы и не поднимал эту тему, – развел руками я и, чуть помолчав, все же решил уточнить на правах признанного «почти родственника», так сказать: – А это не будет мезальянсом? Все же Вербицкие пока не бояре…

– Вот именно, пока, – ухмыльнулся мой будущий тесть, и я замер от пришедшей в голову догадки.

– А ведь вы уже рассматривали этот вариант, да? В смысле, не только вы лично, но и с Анатолием Семеновичем говорили на тему возможного брака ваших детей. Я прав?

– Конечно, – как ни в чем не бывало с легкой улыбкой кивнул Бестужев. – Хреновым я был бы отцом, если бы этого не сделал. Правда, мы с Вербицким решили подождать, пока дети сами не дойдут до мысли о браке… или не разбегутся в разные стороны. И твое предложение, надо признать, меня сильно удивило. Или… это Мария тебя настропалила? Как тогда в «Девяточке», а?

– Э нет, Валентин Эдуардович. – Я позволил себе ухмыльнуться. – Можно сказать, что таким образом я хочу расквитаться с ними за ту подставу с объяснениями-объявлениями. И именно поэтому настаиваю на сохранении договоренности о помолвке в тайне от наших голубков.

– И не екнет ничего, а? – прищурился Бестужев.

– С чего бы? – не понял я.

– Так ведь нынешняя молодежь не желает жениться по указке старших. Вам свободу воли подавай, любовь непреходящую, а интересы рода побоку. Вот я и спрашиваю: не боишься таким шагом настроить против себя Машу с Леней? – развернул свое объяснение Валентин Эдуардович.

– Не боюсь, – покачал головой я. – Как вы сами заметили, с любовью у них все в порядке, так что особо артачиться они не станут. Обидятся? Может быть. Ну так я не вижу в этом ничего страшного. Подуются и перестанут. Зато Мария получит наглядный пример, к чему порой приводят манипуляции окружающими, а для Лени это станет неплохим уроком на внимательность к тем самым манипуляциям. Жена, она, конечно, шея, и крутить мужем-головой – ее святая обязанность, но и голова не должна забывать о том, что ее основная задача – думать… порой за двоих.

– Мстительный ты, Кирюша, – подперев щеку кулаком, протянул Бестужев, внимательно выслушав мой ответ. И рассмеялся. – Ладно, договорились. Но! Сватать невесту отправишься лично. А то что это за месть, когда ты ради достижения цели пальцем о палец не ударил?!

– Договорились, – улыбнулся я, но тут же опомнился. – Только, Валентин Эдуардович, вы бы мне методичку какую-нибудь дали о том, как правильно невесту за друга сватать, а то я в этом деле ни бум-бум.

– Эх, молодежь! Не чтите вы традиции, старших не уважаете, вот уже и обычаи забывать стали, – показательно закряхтел Бестужев, изображая шамкающего старика, но тут же гулко хохотнул. – Ладно-ладно, не кривись, будет тебе методичка! Вот как приедешь в гости, так сразу и получишь ее… студе-ент.

В Москву я приехал через пару дней в сугубом одиночестве, оставив учениц на Апецке. И первым делом наведался в госпиталь к бойцам Толстого, оставленным на попечение Нулина. Те уверенно шли на поправку и уже вовсю флиртовали с медсестрами, но о выписке пока и речи не шло. Осип Михайлович наотрез отказался отправлять бойцов на домашнее долечивание, аргументируя это необходимостью профессионального присмотра за нашими «сайгаками». Хотя я подозреваю, что причина была совсем иной: главврач просто не желал расхолаживать подчиненных, скучающих в госпитале без дела. Пришлось поспорить с доктором, но в результате мы сошлись на том, что бойцы отправятся к месту службы не позже чем через неделю. М-да, сколько здесь живу, какой только «магии» не видел, но возможности местной медицины до сих пор приводят меня в состояние тотального удивления.

Из госпиталя я рванул в Сокольники, нужно было подготовить дом к вечернему визиту, обещанному мне Бестужевым. Тот факт, что Валентин Эдуардович не пожелал назначить встречу у себя, меня несколько удивил, но возражать я не стал. Мне и самому куда уютнее в своем доме в Сокольниках, нежели в музейной обстановке шехтелевского особняка Бестужевых.

Как и положено дипломату, мой будущий тесть приехал точно к назначенному времени. Часы в гостиной как раз отбивали наступление восьмого часа, когда от ворот донесся протяжный гудок автомобиля, и я отправился встречать гостя. Точнее, гостей.

Бестужев приехал не один, а в компании коллеги… и будущего родственника.

– Здравствуйте, Валентин Эдуардович, Анатолий Семенович, – поприветствовал я выбирающихся из вездехода гостей.

– И тебе не хворать, Кирилл, – прогудел Бестужев с легкой улыбкой.

– Добрый вечер, Кирилл, – чопорно отозвался Вербицкий, подхватывая с сиденья машины небольшой кофр. – Уж извини, что без предупреждения…

– Пустое, я всегда рад вас видеть, – отмахнулся я. – Проходите в дом, я как раз чай поставил.

– Мы и от чего покрепче не откажемся, – переглянувшись со своим спутником, усмехнулся Бестужев и кивком указал на выбравшегося из машины и теперь сосредоточенно оглядывающего окрестности охранника. – Благо есть кого за руль посадить!

– Что ж, найдем и покрепче, – улыбнулся я, отворяя дверь.

Честно говоря, увидев Вербицкого, я было предположил, что это Бестужев таким образом решил облегчить мне задачу по сватовству, но уже через несколько минут разговора понял, что Анатолий Семенович вообще не в курсе задуманной каверзы. То есть Бестужев ему ничего не говорил, а значит, у визита Вербицкого есть какая-то другая причина. И она должна быть довольно веской, в противном случае тот мог бы просто пригласить меня к себе – хоть домой, хоть в присутствие. Впрочем, о том, что разговор будет серьезным, говорил и настрой Анатолия Семеновича. Уж слишком сурово он выглядел на фоне улыбающегося Бестужева.

Угадал… почти.

– Гадаешь, с чего вдруг я решил заявиться к тебе в гости без приглашения или хотя бы предупреждения, Кирилл? – спросил Вербицкий, когда наша компания, уже устроившаяся за столом, покончила с привычным ритуалом приветственно-необязательной болтовни.

– Скажем так, мне очень интересно, что заставило уважаемого генерала, начальника самой одиозной специальной службы страны, сорваться с места ради встречи с обычным юнцом, – улыбнулся я.

– Вот смотрю я на этого молодого человека, Валентин, – Вербицкий неожиданно переключил свое внимание с меня на своего спутника, – смотрю и понимаю, что твой будущий зять до жути похож на тебя самого. Такой же вечно прибедняющийся хитрец… Разве что маски у вас разные. Ты все «служивостью» прикрываешься, да так ловко, что многие всерьез в эту чушь верят, напрочь забывая о Бестовых вотчинах, а Кирилл вот маску «обычного юнца» себе придумал. И ведь работает же… с теми, кто его не знает.

Резко развернувшись, Вербицкий наградил меня тяжелым взглядом и, со вздохом водрузив на колени принесенный кофр, принялся выкладывать его содержимое на стол. Первым между блюдцем с печеньем и конфетницей лег бумажный пакет, перетянутый алой бечевкой, прихваченной сургучными печатями со вздыбленными единорогами [31] Вздыбленный ( восстающий ) единорог – не геральдическая, но гербовая фигура, изображающая вставшего на дыбы единорога. В данном случае речь идет о гербе правящей династии Рюриковичей-Гостомысловичей, используемом ими со времен Иоанна Четвертого Монаха. На этом гербе изображен вздыбленный, смотрящий вправо единорог на алом поле. . А следом за ним, потеснив заварочный чайник, на стол ровной стопкой легли еще семь бумажных пакетов. Размерами чуть побольше, но упакованные несколько иначе. В частности, алую бечеву заменили черно-золотая и четырехцветная, бело-сине-черно-красная, а на сургучных печатях красовался не личный царский, а государственный герб [32] В мире «Воздушного стрелка» герб правящей династии и государственный герб не одно и то же. Рюриковичи используют два герба – родовой герб, имеющий вид золотого пикирующего сокола в алом поле, и личный государев герб в виде восстающего вправо единорога в алом поле. Тогда как государственный герб представляет собой черного двуглавого орла в золотом поле, коронованного двумя алмазными венцами, над которыми расположен такой же третий, но большего размера и с двумя развевающимися лентами ордена Святого апостола Андрея Первозванного. В лапах орел держит золотые скипетр и державу. На груди орла расположен герб Московский, на правом крыле родовой герб Рюриковичей, на левом – личный государев герб. . Я было потянулся к стопке пакетов, но Вербицкий перехватил мою руку и кивком указал на сверток с царскими гербами.