Ник Перумов - Северная Ведьма [litres]

Она отомстит, о как она отомстит!..

Конечно, пока ещё никому и в голову не приходит, что их Госпожа – вовсе и не Госпожа, подумала она, глядя на согбенную спину Бертха. Какие же они все глупцы! Недалёкие, слабые людишки – кто они без неё?.. Сейчас они думают, что ей в голову внезапно пришла новая гениальная идея, и из кожи вон лезут, чтоб исполнить приказы – ага, да вот как бы не так!

А когда они догадаются, когда поймут, что к чему, будет поздно. Дракон добьётся своего, освоится в новом мире, наберётся сил… кто сумеет тогда его остановить?

Нет, на них никакой надежды. Никто не поможет, никто даже не догадается, где она – настоящая, истинная Северная Ведьма. Ей снова придётся сражаться со всем миром в одиночку.

Был миг, когда ей отчаянно захотелось отдёрнуть занавеску, выскочить, закричать, кинуться в бой – но осторожность победила. Дракон едва её не убил – она была слишком легкомысленна, недооценила его, недооценила силу бога; там, где обычный, пусть и могущественный чародей лишился всякой возможности творить волшбу, бог лишь испытал временное неудобство. Похоже, что силой он продолжал пользоваться, несмотря ни на какие сдвиги и перемены. И, кажется, он уверен, что хозяйка тела мертва. Если сейчас себя обнаружить – он прихлопнет её как мошку.

А она должна не просто выжить, она должна отомстить и вернуть себе своё. Тело, замок, власть – всё!

Нет. Не зря она, Ита Ормдаль, столько вынесла, не зря столь многого добилась. Она не забыла, что побеждает всегда самый терпеливый и упорный, и сейчас тоже будет осмотрительна и аккуратна. Она найдёт, непременно найдёт у Дракона уязвимое место… а потом выждет подходящий момент и вышибет его из своего тела, вышибет, как пробку из бутылки или крысу из норы!

Ита сжала кулачки. Она не сдастся!.. Только бы этот захватчик обращался бы с телом побережнее, всё-таки оно у неё одно…

Бертх тем временем ушёл, кланяясь и бормоча: «Всё в лучшем виде сделаем, моя госпожа, в лучшем виде…»

А перед Ведьмой появился не кто иной, как сам Гаттар Анатом: второй человек в Твердыне после неё самой, так о нём говорили, и Госпожа не видела в том ничего дурного. Гаттар прибился к ней случайно ещё в ту пору, когда сама Твердыня была не выше фундамента, и оказался настоящим сокровищем: начисто лишённый тщеславия, весь по уши в своих мастерских и мастерах, в поисках новых конструктов, техник и заклятий. Анатом был настоящим, чистой воды учёным, получившим наконец в свои руки лабораторию и неограниченные средства для исследований. Не его вина, что область его интересов оказалась несколько, гм, необычна: некромагия не поощрялась в баронствах и не находила развития в империи – но Ведьме это было только на руку. Она очень ценила своего первого слугу – впрочем, взаимно.

Сейчас Гаттар являл собою жалкое зрелище: встрёпанный, с блуждающим взглядом, рукав камзола полуоторван, на скуле кровоподтёк. Его приволокли под руки два странного вида конструкта – из новых, полумеханических, которые она же сама помогала Гаттару мастерить.

Они что… не подчиняются самому Анатому, но слушаются Дракона?..

– Ну, что теперь скажешь, как тебя там… некромаг?

Гаттар уставился на неё с ужасом, губы дрожали.

– Г-госпожа… п-почему…

– Станешь ли впредь исполнять мои приказания беспрекословно?

Анатом затрясся:

– Стану, стану, госпожа моя…

– Мне потребны все маги, какие здесь имеются. Ты тоже, некромаг. Пока что.

– Я-а… я буду служить, я всё сделаю…

От этого растерянного взгляда, от вида человека, ещё недавно являвшего собой достоинство и целеустремлённость, а теперь полностью раздавленного и сломленного, Ите стало плохо. Она тряслась над этим Гаттаром, как над алмазной россыпью! Она его холила и лелеяла, ободряла и выслушивала, подгоняла и одаряла, растила из него великого учёного – разве для того, чтобы какой-то разбойник (даром что бог!) всё разрушил? Да он же даже одного смертного от другого не отличает!..

– Вот и славно, некрос. Но за тобой я велю приглядеть…

– Госпожа!.. – возопил Анатом, очевидно, в порыве последнего отчаяния. – Молю вас, оставьте мастерские! Ведь сколько всего пропадёт! Там же цеха, склады, там мы готовы были наладить изготовление конструктов бесперебойно, там…

Очевидно, выражение лица у лже-Ведьмы изменилось, потому что Гаттар подавился собственными словами и только в ужасе разевал рот.

– Уберите его, – холодно приказала она.

Ита заметалась. Что делать, боги всесильные, что делать?!. Тёмный же сейчас всё порушит, окончательно и бесповоротно! И чем ему помешали мастерские, спрашивается?!. Это же… это же сокровище, а он – рушить!..

Но конструкты уже потащили Гаттара прочь, а Ведьма быстрым шагом направилась через холл к широко распахнутым створкам входной двери.

И тут кто-то метнулся ей наперерез, под ноги, какой-то человек в тёмном камзоле, с короткой шпагой на поясе; упал на одно колено, склонив голову, и преградил Ведьме путь; Ита с изумлением узнала в нём Витара Лаэду, которого она и не ждала уже увидать живым. Ведь та фигура, что она заказывала ему, та фигура, что призвана была спеленать, сдержать Древнего бога на некоторое время, – она должна была бы неминуемо убить его; Госпожа ввела в заклятие компонент, забирающий при «доводке» жизненную силу самого чародея, по-другому столь сложные чары было бы просто не наложить. Немногие в Араллоре владели подобными заклятиями, а уж применяли и вовсе единицы – по понятным причинам. Однако заклятия эти весьма действенны, а Госпожа превыше всего ставила пользу для дела. Что такое жизнь одного мага, даже весьма умелого и опытного, по сравнению со всей Твердыней и с её, Ведьмы, далеко идущими планами!

Однако этот удалец каким-то образом ухитрился выжить.

– Моя Госпожа! Молю, выслушайте! Ведь мы не зря говорили с вами… обо всём…

Лже-Ведьма уставилась на него с явным интересом. Что он задумал, глупец?!

– Назовись, маг. Я… забыла тебя.

Так-так, выходит, её память Дракон забрать не сумел – или сумел, но не полностью, далеко не полностью. Первая хорошая новость за это утро!

– Витар Лаэда, моя госпожа, четвёртый некромастер.

– Говори, но не отнимай зря моё время.

– Госпожа!.. – Витар явно был взволнован. – Нам не следует закрывать мастерские. В ближайшее время… я уверен, что очень скоро нам понадобится много, очень много новых конструктов. Целая армия. Пока я не могу доказать это, но логика подсказывает…

– Это всё?

– Нет, о нет, моя госпожа! Я наслышан о новых больших фигурах и думаю, что могу помочь найти другие места для их расположения. Даже более подходящие, чем…

– Глупец, – ровным голосом сказала Ведьма. – Ты что, думаешь, я не проводила изысканий? Пшёл вон!