Кирилл Луковкин - Тайна Атлантиса

Мальчишка не внял словам, плевался и вопил, молотя по воде руками, отчего плыть к цели получалось медленнее, чем Рик рассчитывал, он начал быстро уставать. Неожиданно мальчишка затих, но спустя миг рывком развернулся, его глаза сверкали безумством, точь-в-точь как у мужчины, которого Рик думал спасти за пару минут до того. Мальчишка надавил на плечи Рику и подмял под себя, заставив уйти под воду. Рик в последний момент глотнул воздуха, извернулся и отпихнул ногами юнца. Когда вынырнул, того рядом не было.

Он не стал тратить время на обдумывания происшедшего и поплыл к помосту, широко загребая руками. Течение заметно ослабевало, но и силы заканчивались. Рику все-таки удалось ухватиться за край помоста, а вот взобраться выше уже не получилось, замерзшие пальцы не слушались, мышцы окоченели. Внезапно прожекторы на ограждении лихорадочно замигали, заискрили генераторы, донесся треск, хлопки, Рика скрутила судорога, он непроизвольно задергался, сообразив, что получил удар током, и это неожиданно помогло. Ощутив необычайный заряд бодрости, он в пару приемов подтянулся и оказался на помосте, навалился на ограждение и тяжело задышал.

Кластер уже наполнился водой, под которой скрылись жилые блоки. Крики людей почти стихли, лишь немногие уцелевшие сидели на крышах домов и подзывали тех, кто барахтался поблизости, чтобы плыли к ним.

Рик быстро разделся до пояса и принялся энергично растирать себя ладонями, разгоняя кровь по жилам. Слишком много впечатлений для одного дня. Неимоверно хотелось прилечь прям здесь и постараться уснуть, только для начала согреться. Но все это подождет, вода по-прежнему прибывает и вскоре затопит помост.

Он задрал голову — массивные люки имели надежные запорные механизмы: поворотный штурвал и рычаги. Рик подергал один из штурвалов, попробовал провернуть — не поддается. Он нехотя натянул мокрую одежду и задумался. Подобные люки ему уже попадались на глаза, но на них не было штурвалов. Тогда он потянул за рычаги, которые легко отошли в сторону. Так, уже лучше. Снова попытался провернуть штурвал, но ничего не вышло.

Тут какой-то секрет. Рик прищурился, заметив истертые рисунки над рычагами — это были светлые полукруглые стрелки. Он ухватился за рычаги, надавил — оба ушли вниз. Теперь штурвал: поворот, другой. Получилось!

Рик потянул на себя тяжелую створку, и та с протяжным скрипом отошла в сторону. Похоже, форды не особо следили за коллектором и не открывали люки. Повезло! Сильно повезло, что створка не прикипела к ободу.

Он подтянулся, забрался в трубопровод, притворил за собой люк и пополз на четвереньках вперед.

Рик полз в кромешной тьме, потеряв всякое чувство времени и расстояния, согрелся и даже одежда заметно просохла. Не успел порадоваться, как позади раздался шум. Накатило нехорошее предчувствие, Рик ускорился, шум усилился. Пару мгновений спустя его подхватило холодным потоком и закрутило в трубе. Сопротивляться было бесполезно, главное — не задохнуться и не удариться головой, и не потерять сознание.

Поток нес его, извиваясь по трубе, не ослабевая, иногда вынося в полуоткрытые желоба, где Рик однажды попытался ухватиться за кромку, но сорвался, порезав ладонь и больше не предпринимал подобных попыток. Один раз, проносясь по желобу, тянувшемуся через просторный зал, подсвеченный лиловым, он заметил у края желоба приземистых человекоподобных существ с необычными лицами. У них были светлые блестящие тела и черные глаза без белков.

Затем желоб снова сменил трубопровод, который круто изгибался вниз. Рик пару мгновений летел вперед головой, потом труба кончилась, он невольно взмахнул руками, кувыркнулся в воздухе и рухнул в бассейн, подняв ворох брызг.

Похоже, конец путешествия.

При падении он сильно отбил спину. Когда вынырнул, осмотрелся — зал, под потолком едва теплится далекий светильник, чуть в стороне виднеется еще один. Бассейн огромен, но повезло, что трубопровод, из которого его выкинуло, находится почти у края. Рик подплыл к широкому бортику и выбрался из воды.

Сил раздеться не осталось. В зале было тепло, свет ламп слабо отражался в колышущейся воде, и по стене гуляли блики. Рик отодвинулся от края, распластался под стеной.

Жив!

Веки смежились от усталости, сознание погрузилось в гулкую пелену, сквозь которую донесся далекий плеск, нарушивший монотонный шум падающей из трубопровода воды. Но Рик не придал этому значения. Спустя миг он крепко спал.

Очнулся он от боли в спине. Попробовал приподняться и охнул. Мышцы затекли, саднило в пояснице после удара о воду. Рик кое-как встал на колени и осмотрелся. Огромный каменный мешок. Судя по уровню, бассейн почти заполнился. Он задрал голову — вода едва сочилась из трубопровода под потолком. И то хорошо, одной напастью стало меньше.

Пока спал, одежда окончательно просохла — долго же тут валялся. Он зачерпнул горсть воды и умылся. Затем поднялся на ноги, прислушался к ощущениям и сделал пару осторожных наклонов, разминая затекшие мышцы.

Вроде нормально, спина болит, но к синякам не привыкать. Пройдет.

В животе предательски заурчало. Да-да, понятное дело, кушать хочется всегда. Но и к голоду не привыкать, а вот то, что все вещи безвозвратно утеряны, плохо. Нужно чем-то вооружиться — он припомнил странных светлых существ с черными глазами, передернул плечами и пошагал вдоль стены к широкой площадке, где виднелся вход в технический коридор.

Коридор привел в продолговатый зал, напичканный трубами и гудящими агрегатами. Рик разглядывал переплетения разноцветных проводов, панели с рычагами и кнопками, затем наткнулся на операторский пульт приличных размеров и надпись на стене «насосная станция 32–54». Хмыкнул и осмотрел насосы; машины мерно гудели в автоматическом режиме. Рик взглянул на показатели манометров, подрагивающие стрелки и мигающие лампочки — поразительно, все работает!

Он медленно побрел дальше в поисках выхода или вентиляционного коллектора и вскоре замер у еще одного пульта, где на электронном табло светилась схема: два круга, один внутри другого и пространство между ними разделено на множество неравноценных секторов, веером расходящихся по окружности. Один из секторов светился красным, рядом мигало сообщение с набором непонятных цифр и буквенных сокращений и тут же под ним в прямоугольнике горела надпись «информация».

Рик коснулся прямоугольника, и схема на экране изменилась, стала объемной, красный сектор вырос в размерах, представ в виде сложного чертежа. Начали появляться надписи, кое-какие были вполне понятны. Например, «Главная магистраль» или «Генераторы», «Насосы». Рик задумчиво разглядывал картинку, гадая о ее назначении. И его наконец осенило — это схема водных коммуникаций сектора! Он коснулся прямоугольника на экране с надписью «возврат», изображение снова стало плоским, возникли две окружности, пространство между которыми было разделено на сегменты. Получается, все эти секторы — отдельные автономные области, оснащенные древними машинами, выстроенные вокруг цитадели. Секторы имели обозначения из букв латинского алфавита. Всего Рик насчитал двадцать пять секторов. Окружность в центре была обозначена как «А».