Кирилл Луковкин - Тайна Атлантиса

Рик все-таки медленно повернулся к Оливии и понял, что задел свисавшую у плеча белесую полупрозрачную нить.

— Не шевелись, — прошептал он, предупреждая спутницу и сжимая рукоять тесака за поясом. — Тварь прямо над нами.

Оливия и глазом не повела, замерла, только дышать стала заметно чаще.

Мохнатая тварь, закрывавшая половину обзора над головой, тоже замерла. Рик медленно шагнул назад, но липкая нить намертво прилепилась к плечу. Тогда он вытащил из-за пояса тесак и протянул Оливии, с предложением перепилить паутину у него на плече.

Казалось, эта работа у нее заняла вечность. Но вот нить отлетела и повисла в стороне слегка покачиваясь на сквозняке. Тварь наверху вздрогнула и пришла в движение: лапы засучили, подтягивая освобожденную нить.

Наконец убедившись, что добыча улизнула, тварь задвигала брюхом, испуская новую нить и быстро заскользила вниз.

— Бежим, — шепнула Оливия, и они ринулись вперед.

Оба свернули на мостик, ведущий в галерею вдоль стены, с него — уже в коридор. Оливия все время оглядывалась и, шипя, выплевывала проклятия, поминая вонючих крыс кластера. Коридор плавно по наклонной поднимался вверх; они приближались к выходу, озаренному мерцающим светом впереди. Белесых нитей на стенах становилось все больше, Оливия вырвалась вперед и рубила их тесаком, предупреждая, уворачивалась или перепрыгивала.

— Давай назад! — вскричал Рик, когда разглядел впереди заплетенный паутиной проход.

— Нет, там печать кластера! — воскликнула Оливия, указав на прореху в паутине, сквозь которую виднелся нанесенный на стену знакомый символ.

Она с силой рубанула по нитям: раз, другой, и еще, освобождая проход и продолжая движение. Рик проследовал за ней, мельком взглянув на иероглиф — треугольник, вписанный в круг, догнал спутницу.

— Везде, где есть знак кластера, — Оливия рылась на ходу в складках одежды, — можно применить амулет и использовать древние машины.

Она наконец вынула из-за пазухи ключ-медальон, и Рик ухватил ее за руку.

— Ты что?! — воскликнула Оливия, испугавшись, что Рик хочет ее обокрасть.

— Этот знак мне знаком, — проговорил он и отпустил ее руку. — Видел его на шее моего товарища. Того, с кем пришел сюда.

— Лжешь!

Рик задохнулся от негодования, запнулся ногой о выступ на полу и едва не упал.

— Могу… — он быстро оглянулся, сплюнул, заметив преследовавшую их тварь. — Могу поклясться всеми богами, в которых веришь, и моей жизнью в придачу!

— Но откуда у него амулет кластера?

— Он называл эту вещь именем своего божества.

— Неважно, — отмахнулась Оливия. — Обсудим это позже!

Она резко остановилась и приложила ключ-медальон к пазу на стене. Контуры иероглифа загорелись голубым свечением.

Рик услышал шорох и снова глянул в коридор — тварь приближалась к ним. Рик невольно шагнул в сторону, под ногой хрустнуло, чавкнуло, он отступил еще и снова хруст и чавканье. Наконец глянул под ноги — раздавил несколько белых яиц размером с кулак.

— Нам лучше поспешить, — просипел он, осознав, куда они попали. — Это ее гнездо!

Оливия возилась со стеной. Паучиха неумолимо приближалась. Рик подобрался, сжав кулаки, понимая, что не сможет ничего сделать с надвигавшейся на них тварью.

— Быстрее! — выкрикнул он.

Стена вдруг треснула ровной линией по вертикали и раскрылась, обнажив нишу и мерцающий огоньками пульт.

— За мной! — скомандовала Оливия, выдернув медальон из паза.

Рик не заставил себя ждать. Паучиха почти настигла их, и запустила лапы в нишу, но тут распахнутые потайные створки сошлись обратно и перерубили тянущиеся к беглецам конечности. Рик шумно выдохнул и уселся на пол, наблюдая, как Оливия сосредоточено возится с мигающей огнями панелью на пульте.

Он только сейчас понял, что они в кабине лифта, и кабина поднимается. Темноту за прозрачными стенами сменили отблески света — это плесень мерцала на стенах гигантской шахты. Рик уловил взглядом движение сбоку и ахнул: паучиха преследовала кабину, проворно поднимаясь вдоль стены, явно не собираясь отставать.

— Я набрала самый верхний этаж, — сообщила Оливия.

— Откуда умеешь управлять лифтом? — Рик встал рядом, следя за паучихой.

— Всех детей кластера учат этому в первую очередь! Без древних знаний мы бы не выжили. Кластер забирает души, но и дает немало. Мы чтим древних. А вот как у твоего друга мог оказаться амулет кластера, рассказывай?

— Во внешних пределах есть поселения и крепости, — Рику не понравился ее приказной тон, но сил спорить и выяснять отношения не осталось, к тому же Оливия его дважды спасла. — Я встретил его в одном из таких. Там было что-то вроде секты, где местные поклонялись Маусу — имя их божества, а знак, — он указал на ключ-медальон на шее у Оливии, — на твоем амулете — символ божества.

— Но… — Оливия явно растерялась. — Как такое возможно?

— Старики… — Рик почему-то сразу вспомнил Киото и Книгу Лиц. — В общем, они рассказывали, что когда-то люди сбежали из городов. Возможно, так амулеты попали в кластер. Ух!..

У него захватило дух, когда кабина вынырнула из шахты и поползла вдоль стены под открытым небом.

— Да, впечатляет! — Оливия повернулась к стеклу и смотрела на раскинувшийся под ногами городской сегмент. Взгляду открылась высокая стена, вдали виднелась главная транспортная магистраль, она тянулась с запада на восток широкой желтой полосой, в пространстве между магистралью и стеной виднелись одинаковые дома-коробки, пустые улицы и нитки трубопроводов, а еще дальше — другая стена.

Чем выше поднималась кабина, тем отчетливее воспринималась схематичная структура города, выстроенного вокруг башни. Рик хорошенько припомнил схему, увиденную им в комнате управления насосной станцией и наконец осознал: башня окружена кольцами-секторами, разбитыми в свою очередь меж собой на разнокалиберные по форме кластеры — вот откуда у фордов это словечко в обиходе, для них кластер — их территория. Получается, чтобы быстро добраться до башни, необходимо двигаться по главной магистрали, но ее контролируют роллеры, от которых почти невозможно убежать. Путь через городские кварталы не лучше, кругом опасность: разные твари, мутанты, одержимые, и к тому же ландшафт видоизменяется, не угадаешь, когда и что начнет смещаться. Эх, вот бы глянуть, что находится за стеной, по которой поднимается лифт…

Он уставился вдаль, где на границе сектора только что возвышался ряд толстых колонн, но они достаточно быстро исчезли с поверхности, и на их месте вырос отсвечивающий на солнце купол.

А ведь купол и колонны, судя по расстоянию, весьма приличных размеров. Любопытно там побывать… Он хотел обратить на это место внимание Оливии, но кабина плавно въехала в глухую темную трубу на стене, тут же включилось освещение, а спустя пару мгновений и вовсе остановилась.