Лин Возовски - Клык. Хвост. Луна. Том I [litres]

– Это была милостивая смерть, южанин. – Она зачерпнула в графин напитка и двинулась к Мешку. – Или, все-таки, северянин? Хотя, это уже не столь важно. Винить себя за убийство Киро в твоем случае все равно, что пытаться совокупиться с ядовитой змеей – бессмысленно, и в конце принесет лишь муки и страдания. Отпусти его. Думай о его смерти, как об очищении его души. К тому же, он желал этого последний десяток лет.

Она наполнила стакан Риколиуса до краев малиновой брагой и вернулась к своему креслу.

– Он говорил про какие-то голоса, что терзали его душу. Голос Севера… вроде бы так он выразился.

– Киро Росслер, будучи горячим и самоуверенным юношей, хотел постичь непостижимое, завладеть тем, чем ему не было суждено владеть по крови. Разговаривать с Севером – привилегия лишь нашего клана. Однако далеко не всем в семье Гойлов выпадала данная возможность. – Цейла сделала глоток и улыбнулась Мешку малиновой улыбкой. – Мне вот, например, повезло.

– И как же это сделало его обезумевшим?

– Он проведал о древнем ритуале и, втайне от всех, провел его в хвойном лесу, чтобы научиться внимать воле Великого Севера. Киро удалось впустить голос Севера в свою голову, но совладать он с ним не смог, ровно так же, как и выпустить обратно. Как я уже говорила, его кровь не была предназначена для этого, и голоса внутри него начали постепенно отравлять его душу. Ночная Хорь поплатился за свою беспечность здравым рассудком.

Загорелое лицо Риколиуса размылось и сползло на стол от количества бреда и удушающих вопросов. Он вспомнил про свой мешок. Было в том пыльном куске холста нечто, в чем он в данный час нуждался больше всего: темнота. Окутывающий мрак, облегчающая тьма. Ему захотелось скрыться под толщей льняной ткани, что спрятала бы его от загадок и от предательства, от королей и от вождей. От Севера и от Юга. Но дряхлый, дырявый мешок из-под редьки (или картофеля?) был брошен Риколиусом в погребальный костер, и в данный момент Северный ветер разносил по своим землям его пыльную золу вместе с прахом Киро Росслера.

– Какие планы на будущее? – произнесла Цейла с легкой ягодной отрыжкой.

– Понятия не имею, – ответил Риколиус. – А у вас?

Мать Стаи поиграла своим бокалом в воздухе:

– Топить себя в ожидании.

Мешок намеренно стягивал время на себя, надеясь на то, что Цейла разрешит остаться ему на ночлег.

– Думаете, ваша дочь придет первой в этой бессмысленной гонке?

Казалось, что за те несколько часов, что Риколиус и Цейла провели вместе в хмельных парах, женщина успела осветить все прошедшие события последних дней, что странно, так как пили они гораздо чаще, чем разговаривали.

– Надеюсь, что нет, – ответила Цейла, от чего Мешок впал в очередное замешательство, но решил не тревожить мысли странной женщины.

– Перед смертью отец наказал мне разыскать Мико.

– Тогда почему ты все еще не в пути? – спросила Цейла.

На этот вопрос у Мешка ответа не нашлось. Впрочем, как и на все остальные.

– Кто знает, куда унесла этих детишек река Хорн…

– Лейха Сонх! – перебила Цейла, чуть не поперхнувшись брагой, затем чуть откашлялась и продолжила: – Если же Север по своей воле назначит тебе встречу со своим кровным братом, то он же и выведет тебя на путь к нему.

– А если не выведет?

– А у тебя есть выбор?

Риколиус зарядился от Цейлы решимостью. Он не стал допивать из чарки брагу, вместо этого Мешок поднялся на ноги, несколько раз хлестанул себя по щекам, разгоняя кровь, и двинулся к выходу, но в дверях замешкался:

– Вы знали, что я приду к вам, не так ли, леди Цейла? – спросил Мешок через плечо.

Цейла обернулась на него с круглыми, от удивления, глазами:

– Стала бы я иначе откупоривать с утра свою лучшую малиновую брагу?

Риколиус впервые за день улыбнулся и ушел в коридор.

За его спиной Мать Стаи загромыхала ему вдогонку:

– И прихвати с собой Тоила – кузнеца. Пусть охладится…

Тоил Вирсмунк некоторое время недоверчиво разглядывал щетинистое лицо Риколиуса. Затем потратил столько же времени на то, чтобы выслушать речь собеседника о древнем обряде, в котором в данный момент участвуют все молодое наследие четырех Северных кланов, за исключением, конечно же, самого Железнохвата.

– Они провели обряд у тебя под носом, а тебя даже не пригласили на бал, великан.

Железнохват косился на Мешка с недоверием, затем пробасил:

– Отец бы не одобрил эту затею и уж точно не отпустил бы Зерту и Ранлиса в это путешествие.

Мешок замялся. Тоил хоть и выглядел грознее скалы, но сердце его было ранимым и мягким. Кузнец стал бы для него отличным спутником. Кто знает, какие еще опасности таит в себе загадочный Север. По крайней мере, с такими выдающимися, стальными мышцами, как у кузнеца, Риколиус чувствовал бы себе спокойнее.

– Твой отец, несомненно, мудрый и дальновидный вождь, и он, возможно, рассчитывает на то, что ты разыщешь своего брата и сестру и поможешь им преодолеть это тяжелое испытание.

Тоил отвел свои крохотные глаза в пол и утвердительно закивал:

– А вот это на него похоже. Да.

– Ну так что, собираем вещи? – спросил Риколиус, по дружески хлопнув Тоила по твердой руке.

– А Цейла точно не будет против? Я не хочу навлечь беду на свою семью, – поинтересовался Тоил.

– Она меня и попросила взять тебя с собой, – ответил Риколиус, выбирая себе оружие в дорогу среди множества работ кузнеца. – К тому же сейчас леди Цейла слишком занята проведением ревизии среди своих бражных емкостей.

Мешок зацепил на поясе, по правую руку, ножны с одноручным мечом, а под левую – ножны с кинжалом средней длины. И, конечно же, ножи: один в сапог, один в рукав.

– В последний раз спрашиваю: ты со мной? – обратился Риколиус к Тоилу.

Железнохват поднял с пола ведро с водой и затушил пылающие угли в печи. Такой ответ Мешка вполне устраивал.

– Лошадей нам леди Цейла, естественно, не выдаст. Но я попрошу у нее съестных припасов в дорогу. – Риколиус двинулся к выходу из кузницы. – Встречаемся у центральных ворот, здоровяк.

– Как хоть зовут тебя, странный южанин? – спросил Тоил.

Мешок стоял в дверях, прикрывая себя дверным полотном.

– Рико. Мое имя Рико… – произнес Рико и скользнул в улицу.

Рико и Тоил направились на восток, к Могильным горам, как и завещал Киро перед своей смертью. Наполненная раскрывшейся весной дорога, со щебетом горластых птиц и ароматом свежей полыни, вывела их к общине клана Черной Куницы. Рико, вспоминая свой последний визит в это поселение, предложил Тоилу обойти общину по пролегающей вдоль леса тропе, мотивировав это тем, что в общине в данный момент находится один купец, которому он задолжал крупную сумму. Железнохват встретил предложение своего спутника хмурыми бровями, но все же уступил.