Патрик Уикс - Тевинтерские ночи [сборник litres]

Сколько оптимизма! Сдается мне, побольше, чем позволено храмовникам.

И я оказалась права.

– Дело леди Варантус закрыто, наше участие больше не требуется. – Тон рыцаря-капитана выдавал его собственные мысли об озвученной цитате.

Мы набились в комнатушку, выделенную храмовнику в чернокаменном здании по соседству с Кругом магов. Столь тесные покои вряд ли способны поднять настроение их обитателю.

– Но мы кое-что… – заикнулась Рана.

– Семья Варантус признательна храмовникам за помощь и сожалеет, что леди совершила самоубийство. Все дальнейшее они берут в свои руки, – продолжил цитировать Джавис.

Позади него язвительно хмыкнул Бром.

– Самоубийство? – запротестовала Рана. – А как же следы магии, признаки борьбы?

– Старые повреждения или крайняя стадия помешательства у леди – выбирай, что больше нравится, – предложил Джавис. – Семья Варантус приносит извинения.

– И прочее, и прочее, – добавил Бром.

– Родственники леди Варантус опасаются, что вы найдете среди них венатори, – мягко объяснила я. Минратос – что с него взять.

– Ты, я – мы оба это знаем. Семья водит дружбу с юстициаром. Он взялся провести расследование лично. Не без поддержки рыцаря-командора, – сообщил Джавис.

– Если придем к ним с этим… – Рана указала на медальон.

– С единственной уликой? Варантусы ее просто уничтожат.

– Либо ваш рыцарь-командор сделает это за них, – пробормотала я.

– Савас, тебе есть чем заняться, – сказал Джавис и повернулся ко мне. – Нив, не дави на семью. Я работаю над этим делом, но здесь нужен другой подход.

Я воздела руки, изображая саму невинность, и покинула каморку храмовников. Прошла обшарпанными коридорами и через главную дверь шагнула на шумную улицу района Круга магов. В маячившую невдалеке башню входили и выходили магистры и ученые, за ними вереницей тянулись суетливые подмастерья и ученики.

Уже второй раз за двое суток мне дают повод отойти от дел. Если так и поступлю, никто не осудит. Более того, никто даже не заметит. Можно идти домой…

Но я не пошла.

– Нив, куда путь держишь? – осведомилась Рана.

– Спасибо за заботу, но разрешаю не выгуливать меня всякий раз, – съехидничала я.

– Нив? – повторила храмовница.

– Точно не к Варантусам, – уступила я. – С ними разбирайтесь сами, а я к Калла. – Я приподняла медальон. – И эта штучка мне поможет.

– Убийца – маг, – возразила Рана, – что делает его проблемой храмовников. Значит, нам и опрашивать семью Калла. Рыцарь-капитан велел ждать.

– Если я правильно помню, на меня ваши приказы не распространяются.

– По закону я могу конфисковать медальон.

– А еще мы можем притвориться, что он уже твой, и я пообещаю вернуть его, как только закончу.

Храмовницу не привело в восторг мое предложение, но спорить она не стала. Я убрала медальон в подсумок на поясе, а Рана вернулась к начальству, чтобы выполнять его приказы.

В конце проулка, отходящего от нижнего рынка, располагалась лавка. Ночью узкая улочка освещалась лишь несколькими светильниками; даже днем здесь стояла полумгла. Впрочем, и в светлое время суток сюда захаживали немногие. Лавка распахивала свои двери не раньше полудня. А человеку, который ищет то, что другим знать необязательно, нужно приходить гораздо позже.

– Что хотите предложить? – спросил владелец лавки, предвосхищая мой вопрос.

Я не знала его имени. Если он знал мое, то умело это скрывал.

– А может, я сама что-то ищу?

Владелец лавки скептически поднял бровь:

– Что-то не похожи вы на того, кто ищет. Так с чем пожаловали?

Я выложила медальон на выщербленный деревянный стол. Лавочник сгреб его. Я чувствовала, как он с помощью магии пытается разгадать природу чар, заключенных в четырехкрылом драконе.

– Магия крови, – подытожил он.

– Да, я это предполагала.

– Нет, все не так. С тех пор как Корифей…

– Что сделал Ко…

Но мне не дали закончить.

– Прочь! – рявкнул лавочник, хлопнув об стол медальоном и придвинув его ко мне.

– Постойте! Что значит… – снова попыталась я, но тщетно.

– Я не знаю, не интересуюсь и никогда не видел!

Мгновение спустя я оказалась на улице. Хозяин лавки повидал многое – и уж точно настолько страшное, что мне даже не вообразить. Однако эта вещь напугала его до смерти. И если испугался он, то кто не побоится? У меня не оставалось выбора. Есть еще один человек, который знает о медальоне. Удастся ли его вовремя найти?

Когда я свернула на узкую улицу, ведущую от лавки к нижнему рынку, меня уже ждали – фигура в бронзовой маске.

Инстинктивно я ударила ледяным зарядом, но, разумеется, промахнулась.

Незнакомец увернулся, а затем бросился вперед, низко пригнулся и махнул длинным кинжалом. Сталь скользнула по металлическому протезу. Враг отпрянул. Следовало бы поблагодарить гномьих умельцев за спасение, но ведь для меня это всего лишь счастливая случайность, а для незнакомца – ошибка, которую он не повторит. Мы на миг замерли, разглядывая друг друга.

– У тебя печать. – Голос сочился ненавистью.

– Аэлия? – полюбопытствовала я.

Она тихо рассмеялась. Маска не позволяла рассмотреть выражение лица. Впрочем, оно меня и не интересовало.

– Я не венатори, – сообщила я.

– Как и остальные.

Волна темной энергии устремилась ко мне, но в этот раз я была проворнее. Уклонившись и выбросив вперед ладонь, я метнула ледяное копье Аэлии в ноги – долг платежом красен.

Аэлия отскочила, но недостаточно быстро. Лед зацепил магичку, и она потеряла равновесие. Мой шанс! Я велела воздуху, клубившемуся вокруг нее, замедлиться, а затем дала ему свободу. Выпущенная энергия сбила Аэлию с курса, а затем собственная инерция швырнула ее в стену ветхого доходного дома, сложенную из пористого кирпича.

Встав на ноги, Аэлия сорвала с головы маску, открыв короткие рыжие волосы и лицо, искаженное гримасой настолько злобной, что я опешила.

Маска с лязгом врезалась в противоположную стену.

Отвлекающий маневр занял всего лишь долю секунды, но и этого хватило. Другой рукой Аэлия все еще держала кинжал. Как только маска отлетела, магичка сделала на ладони надрез.

Закружилась голова, и это означало, что из меня вытягивают энергию. Аэлия сжала кулак, подпитываясь собственной силой, а я повалилась на стену, рядом с которой упала маска.

Аэлия стремительно приблизилась, и я выбросила руку в попытке ослабить удар. Она провернула кинжал, разрезая мышцы, но по крайней мере лезвие вошло не в шею. Все же мне не удалось сдержать крик. Я почувствовала рывок – Аэлия ухватилась за подсумок на моем поясе. Именно там лежал медальон.

– Наши жизни – во славу возрожденного Тевинтера!