Софья Смиренная - Из леса

– Ты изменилась. – Мора остановилась напротив Дэры. – Совсем не летаешь, а взгляд – серьёзный-серьёзный. Что-то случилось?

– Нет, Мора, я просто устала с долгой дороги. Мне пришлось идти пешком, чтобы не раскрыть свою личность случайному встречному. А то, что не летаю сейчас – за пять лет жизни с горными духами я совсем отвыкла быть феей. – Ответила Дэра пугающие спокойным голосом, лишённым радостных ноток, свойственных всем феям.

– И говоришь, совсем иначе. Глупые горные духи испортили тебя! – На глаза бедной Моры навернулись слёзы. – Но ничего, мы вернём тебя в норму! Вот увидишь!

Но тут к ним подлетела прекраснейшая из фей, с длинной россыпью золотых локонов, которые украшали хрустальные цветы и серебряная диадема, сотканная из лунных лучей и предутренней росы. Обе феи склонились в почтительном поклоне перед своей королевой. Она же ответила сдержанным кивком, и взглядом попросила Мору оставить её наедине с Дэрой. Та ещё раз обняла свою подругу и умчалась к остальным.

– Дэра, я рада твоему возвращению. – Но в голосе королевы не было и намёка на радость.

– Тара. – Дэра серьёзно посмотрела на королеву, пытаясь понять, о чём на самом деле думает их повелительница.

– Как прошло обучение у горных духов? – Спросила королева скорее из вежливости после непродолжительного молчания. Обе феи очень внимательно следили за реакцией друг друга, будто подозревая в чём-то. Дэра вынуждена была почтительно относиться к Таре, ведь она была королевой и много старше прочих фей. И всё же отношения их давно накалились. Дэра подозревала, что королева хранит слишком много тайн, хоть и утверждает обратное.

– Было непросто, но очень познавательно. – Столь же вежливо отвечала Дэра. – Жаль, что я не смогу применить на практике полученные познания алхимии и исцеления. Но зато я смогла собрать достаточно энергетических кристаллов, пока возвращалась сюда. – Дэра похлопала по холщовой сумке, висевшей у неё на плече. – Но есть кое-что, тревожащее меня. На прощание горные духи сделали мне странное предсказание. Они сказали, что я никогда не вернусь домой, а путь мой лежит за Семью Холмами, в долинах Печали и Скорби… Но ведь это земли магов. Не представляю, что может заставить меня отправиться в края наших злейших врагов.

– Дэра, у фей не может быть злейших врагов. Мы ни с кем не конфликтуем. – Поправила её Тара. – Да, мы стараемся избегать магов, но всё же не конфликтуем с ними. Наша жизнь сосредоточена на мире и гармонии с природой. Разве горные духи учили иному?

– Нет, просто я называю всё своими именами. – Дэра пожала плечами. – Полагаю, до тебя уже дошли слухи?

– О ребёнке, который якобы родится с меткой тьмы и будет обладать демонической силой? Да, ветра доносили на крыльях птиц что-то подобное. – Королева нахмурилась и посмотрела на веселящихся в стороне фей и эльфов.

– И что ты думаешь об этом?

– Полагаю, что это всего лишь слухи, и никто не станет воспринимать их всерьёз.

– А ты знаешь, кому именно приписывают рождение такого ребёнка?

– Разве это важно? Не стоит говорить об этом. Даже слухи способны ввергнуть все королевства, включая наше, в пучины хаоса, а это никому не нужно.

– Кроме магов. – Парировала Дэра, и королева негодующе покачала головой. – Они постоянно сеют смуту в сердцах обычных людей.

Королева молчала, не считая нужным продолжать этот разговор. К тому же, она попросту не знала, что ответить Дэре. Тара и сама задумывалась об этом постоянно, но не находила правильного решения проблемы. С одной стороны подобный ребёнок – возродившееся великое зло, которое необходимо уничтожить любой ценой, а с другой стороны – это простое невинное дитя, которое не выбирало, кем ему родиться. Тара считалась мудрейшей из древних созданий мира, но даже ей было не просто принять сторону в этом вопросе.

– Тара? – Дэры осторожно коснулась плеча своей королевы.

– Мы не станем вмешиваться в это дело столько времени, сколько получится. Наш лес хорошо защищён, и посторонние не смогут отыскать сюда путь, поэтому будем просто ждать, как будут разворачиваться события.

– Да, как обычно. Ауктиналь нет дела до остального мира. И в чём тогда смысл нашего существования?

– Явно не в том, чтобы тягаться с колдунами и демонами. Разве птицы существуют для того, чтобы спасать оленей от волков? И разве они задаются подобными вопросами?

– Я тебя поняла. – Дэра кивнула и оставила королеву наедине с её мыслями.

Фея была не согласна с подобным мировоззрением невмешательства, которого придерживалась королева, ведь они могли помочь миру справиться со злом своей светлой магией, но вместо этого они прячутся в лесах и порождают о себе жуткие слухи. Так, например, многие верят, что феи утаскивают в леса маленьких детей и там поедают их, чтобы продлить свою жизнь и молодость. Но кроме фей в волшебных лесах обитают и другие существа, которые действительно представляют собой угрозу для людей.

Другие же верят, что феи способны сводить мужчин с ума своей красотой, и те уходят из дома в погоне за эфемерной красоткой, и погибают, так и не встретив свою возлюбленную. Что ж, отчасти это правда – феи действительно могут вскружить голову, но чаще, после того как они уходят от людей, те напрочь забывают о встрече с волшебными существами.

Но страх у людей не только перед феями, но и перед всей магией в целом, потому и волшебникам, и феям приходится скрыть свою сущность в людских поселениях, иначе всё может закончится кровавой расправой.

И именно этого опасалась королева фей, запрещающая девушкам и юношам покидать Ауктиналь. Жестокий внешний мир их бы сначала разочаровал, а затем и вовсе бы сгубил. Она знала это не понаслышке. Лучше пусть они ни о чём не знают и проживают вольную жизнь под тёплыми лучами летнего солнца.

Дэра подошла к Древу Жизни, которое своей энергией питало всё королевство, и положила к его корням несколько кристаллов из своей сумки. Феи должны были постоянно платить добром за добро, полученную энергию природы возмещать энергией света и радости живых существ. Только так долина фей могла процветать. Изумрудный ключ, висевший на поясе Дэры, вспыхнул ярким светом, поймав резонанс с древом, и, подняв голову, Дэра увидела, сколь много листков засветились в ответ. Это были все владельцы изумрудных ключей. И только один листик оставался тёмным.

– Странно. – Дэра впервые такое видела, но рядом не было ни одной феи, с которой бы можно было посоветоваться, а обращаться лишний раз к королеве ей не хотелось.

Дэра подошла к своему домику, сплетённого из стебельков травы и с цветами мака на крыше. Отсюда можно было увидеть в полной красоте Древо Жизни. Своими ветвями оно уходило к небесам и заботливой тенью укрывало долину. Феи были относительно невысокого роста, в сравнении с людьми, но при этом всё равно выглядели крохами рядом с гигантскими деревьями волшебных лесов.