Софья Смиренная - Из леса

Вечером, в свете волшебных фонарей и танца светлячков, феи устроили шумный праздник. Музыка доносилась до небес, и ночные цветы качали головами в такт чарующей мелодии флейт. Главные красавицы Ауктиналь кружились в танце, а их ухажёры-эльфы своими стройными голосами пели любовные серенады. Маленькие феи плели венки из цветов и дарили их каждой встречной фее и эльфу.

– Ты снова одна, Дэра? – К сидящей в стороне Дэре подошла Кайра с венком из голубых цветов. В её больших зелёных глазах плясали весёлые икорки, а широкую голубую косу украшали ромашки и ленточки, которые в подарок всем раздала Дэра. Девочка украсила розовые волны волос старшей феи и улыбнулась.

– Разве я одна? – Дэра, до этого делавшая заметки в своём дневнике, махнула в сторону танцующих фей, которые постоянно зазывали её к себе.

– Почему тогда не танцуешь? – Девочка села рядом с Дэрой на мягкую траву. – Мама говорит, что горные духи отразились в твоих глазах печалью.

– Да, наверное, так и есть. – Дэра убрала дневник в свою большую холщовую сумку, с которой никогда не расставалась. – Я чувствую, что во мне как будто что-то меняется, но хорошо это или плохо – не могу сказать. Сомневаюсь, что я уже когда-нибудь смогу отбросить все заботы, с которыми столкнулась во внешнем мире, и стану такой же, как прежде…

Дэра взглянула на Кайру, которая задумалась над её словами. Было забавно слышать, как девочка называла Тару своей матерью, ведь феи и эльфы появляются на свет из плодов Древа Жизни. Когда-то и Дэра именовала Тару матерью, ведь королева обязана заботиться о феях и воспитывать их.

– Может быть, и не стоит этого делать? – Тихо произнесла Кайра. – То есть пытаться стать такой же. Мы все привязаны к Ауктиналь, но ты как будто не принадлежишь к этому миру. Мама говорит, тебе не хотелось возвращаться. Так почему ты не продолжила свои странствия?

– Всё не так просто…

На мгновение на поляне воцарилась мёртвая тишина, а затем ночное небо порезала вспышка молнии, ударившая в Древо Жизни. Пламя мгновенно охватило крону дерева, спускаясь к корням. Смятение сменилось паникой и безуспешными попытками погасить пламя. Феи метались между цветочными домами, когда из-за деревьев выступили шесть человек в длинных чёрных мантиях и с лицами, скрытыми белыми масками в форме морды волка. Они неотвратимым роком надвигались на фей, поражая каждую из них магией.

– Мама! – Воскликнула Кайра и помчалась к горящему Древу Жизни.

– Стой, Кайра! – Дэра бросилась за девочкой и вовремя успела прикрыть её собой от магической атаки. Удар пришёлся прямо в крылья феи, и она почувствовала, как магические силы оставляют её. Схватив Кайру за руку, Дэра побежала в сторону взлетавших в ночное небо вспышек.

Феи и эльфы вокруг падали без движения, когда в них попадали заклинания чёрных магов, но Дэре удавалось увернуться от каждой атаки. Она видела, как рушатся цветочные дома, как разбиваются кристаллы светлой энергии, как гибнет её родина. Но не чувствовала грусти, только боль и непонимание. Лес сгорал в магическом пламени, которому не могла противостоять даже магия королевы фей. И, когда Дэра с Кайрой подбежали к корням Древа Жизни, они увидели, как в безнадёжной схватке сошлись королева и тёмный маг. Он толкнул воздухом Тару к горящему древу, и когда она отвлеклась на защитное заклинание, маг метнул в неё обездвиживающий шар. Когда королева без сил упала на землю, маг стремительно двинулся к Дэре.

Фея не растерялась и, вложив в руки остатки магии, метнула молнию в колдуна. Поражающее заклинание болью отозвалось в теле Дэры, и она согнулась пополам, жадно глотая воздух. Пальцы её мгновенно почернели и словно горели от каждого движения. Обойдя упавшего возле неё мага, Дэра на не слушающихся ногах подошла к Таре.

– Тара! – Дэра упала на колени перед королевой, из последних сил сдерживающей действие заклятия. – Что происходит? Кто они?

– Найди… Найди дитя. – Тара схватила Дэру за руку, а затем окончательно замерла.

– Мама! – Всхлипывала рядом Кайра. – Мама!

– Бежим, Кайра. – Дэра, морщась от боли, рывком подняла девочку на ноги и повела за собой в глубину леса, ещё не тронутую огнём.

– Они… Они…

– Она жива, Кайра. Кажется, магам мы нужны живыми.

Со слезами на глазах они бежали через ночной лес, спотыкаясь о корни и с единственной надеждой, что деревья, помня о добре, совершенном феями, скроют их след от магов. Крики фей и зарево пожара ещё долго заполняли собой эту ночь.

Дэра и Кайра не позволяли себе и минуты отдыха, надеясь оказаться как можно дальше от Ауктиналь. И, когда забрезжили первые лучи солнца, сквозь могучие стволы вековых деревьев, Дэра без сил рухнула у берега реки Хоаха. Их до сих пор не поймали, а это значит, что на время они были в относительной безопасности. На время.

Крики и плач слышались в темноте, а взгляд беспомощной королевы Тары смотрел из каждого уголка бесконечного леса, через который всё пыталась найти путь Дэра, постоянно проваливаясь в темноту. Она стремилась за угасающим светом, но он так и оставался недосягаемым.

Холодные капли падали на щёку феи, и, с трудом раскрыв глаза, она посмотрела наверх. Лапы ельника закрыли собой фею и защищали от моросящего дождя. Природа плакала о потерянном королевстве, а где-то рядом всхлипывала Кайра. Приподнявшись на руках, Дэра увидела, что они находились в лесной чаще, а она ко всему прочему была укрыта ветками ели. Услышав шорох, Кайра обернулась и смахнула с лица слёзы. Она сидела чуть в стороне от Дэры, но, когда старшая фея проснулась, девочка подбежала к ней и помогла сесть.

– Дэра, ты жива! – Кайра осторожно обняла Дэру. – Я боялась, что ты… Ты упала у реки, и не приходила в себя два дня. Я слышала шум в лесу, и потому решила спрятаться на другом берегу.

– Мы с той стороны реки? – Слабым голосом спросила Дэра.

– Нет. Я не смогла перенести тебя. Я спрятала тебя под ветвями, а сама сбежала. Но потом вернулась… Дэра, твои крылья… они… они…

– Говори прямо.

– Они сильно повреждены. Я не чувствую магии, которая раньше исходила от тебя. Ты словно обычный человек.

Дэра через плечо посмотрела на спину. Обугленные у самой спины, верхние крылья были чуть оторваны и полностью утратили свою силу и блеск. Дэра даже не могла ими пошевелить. Затем её взгляд упал на руки, пальцы которых по-прежнему оставались чёрными.

– Ты использовала тёмную магию, да? – Кайра с опаской смотрела на Дэру.

– Я не знаю… Возможно? У меня не было времени подумать – заклинание просто пришло в голову, и я его использовала. Иначе бы тот колдун бы схватил нас. Но я не думала, что это будет так больно.

– Разве мы можем использовать тёмную магию? Тебя духи обучили этому?