Юлия Щербинина - Империя Инферно. Ад предателей

– Ярослав ведь такой же как я. И Сагрит, ‒ спустя несколько недель после первой встречи рассуждала вслух Вера. Вместе с императором они прогуливались по побережью города. ‒ Потомки демонов тоже живут вечно?

‒ Не все мои собратья прошли через всю историю бытия, и мы, вечные, создали новую расу, ‒ отвечал он. ‒ Нефилимы, наполовину люди, наполовину демоны, поддерживают нашу численность и носят наше могущество.

Вера шла и совсем не смотрела по сторонам, созерцая флегматичного императора.

– Я стану такой же как ты? Как стал Ярослав. Я тоже буду бессмертной?

Он перевёл на неё свой просвечивающий взор.

– Не живи будущим или прошлым. Будь здесь и сейчас. Делай всё, что от тебя требуется, так, как нужно и тогда, когда это будет нужно. Как только придёт твой час, ты узнаешь об этом первой.

– После тебя? – Вера улыбнулась, почти не огорчаясь безответности. А ведь он не улыбался – никогда.

– После меня.

Конечно, иногда наставали моменты, когда от отцовского равнодушия сердце выло и протестующе колотило по груди. Но Вера заставляла его умолкнуть и убеждала, что скоро всё изменится.

«Ничего, папочка, ничего, – подумала она, с трепетом вглядываясь в профиль императора. – Я сделаю всё, чтобы ты пустил меня в своё сердце. Мы все будем одной счастливой семьёй. Я приложу к этому все усилия. Обещаю».

Император смотрел на горизонт, соединяющий серое небо и Всемирный океан. К порту стремительно приближался величественный корабль с жемчужными парусами.

– Кто это плывёт? – спросила Вера.

– Адмирал Александр. Странник Всемирного океана, добытчик и поставщик ресурсов с другой стороны завесы и по совместительству мой духовный брат.

– У тебя есть ещё один брат?

– Во времена зарождения первых живых не существовало понятия о родственных связях, генетике и крови. Я, Александр и Заган были сотворены в одно мгновение. Братство по единовременному зарождению душ и есть самая близкая связь. С ней не сравнится происхождение смертных тел, ибо оно не имеет никакого значения. Это всего лишь биологическая плоть. Сосуд для души…

…Рваные тучи плыли по чёрному небу очень быстро, и свет луны то и дело проникал и сбегал из покоев великой княжны. Вера долго вглядывалась в великодушное лицо, искала какой-то знак, ждала ответ, заведомо зная, что никогда его не получит.

– Я долго пыталась найти объяснение этим словам и отвергала поспешный вывод… Да, я не создана Богом, подобно демонам, но и что с того? Ведь не мог же он… – Вера мотнула головой, вытряхивая из неё нелепые мысли. – Он не может воспринимать меня как простого человека, не имеющего к нему никакого отношения. Я для него не просто ученица. Ведь я делала всё, чтобы он принял и полюбил меня! Просто он очень сдержан. Просто он такой.

Тучи окончательно затмили сияющую луну, и дворец погрузился во мрак.

– С первым его духовным братом меня уже познакомила Сагрит. Сразу по прибытию в город. Они ведь супруги… Надо же, он ждал её пятнадцать лет, пока она растила меня в материнском доме! – В лирическом отступлении Вера тепло улыбнулась и вновь посерьёзнела. – А тогда я встретила Александра. С отцом у них было мало общего. Александр часто улыбался, не всегда по понятным причинам, как будто сам себе, любил задавать нескромные вопросы, выворачивать душу наизнанку, что-то выпытывать. Хотя придворные любили его общество, особенно девушки. В основном девушки. Но на всех, абсолютно всех, он смотрел свысока. Иногда мне казалось, что он никого и в грош не ставит, использует каждого в каких-то своих личных целях и притом делает вид, будто ему должны быть за это благодарны. Ох, как меня раздражало это его очевидное самолюбие!

Вера улыбнулась воспоминаниям об адмирале…

Это был поистине жаркий майский день. Лёгкий ветер разносил по дворцовому саду сладкий запах цветов. Всюду щебетали птицы, по деревьям и живым изгородям карабкались белки и совсем не сторожились ни человека, ни вечного.

– Что ж, Вера Владимировна, вы в нашей страшной демонической обители уже год. Не поделитесь впечатлениями от всего царящего здесь безумия? – с ноткой ироничности интересовался Александр у великой княжны, застав её одну во время прогулки.

– Страшной? По-моему, это самый необычный и замечательный город на свете, – удивилась Вера, кормя с руки белку.

Она сама не поняла, как оказалась с адмиралом в глуби садового лабиринта. Непроглядные цветущие стены теснили их, переплетающиеся над головами ветви плюща накрывали дырявыми тенями.

– Вы видели много городов?

– Нет. Ни одного.

– Отчего же такая уверенность?

– Уверенность в чём?

Адмирал тихо рассмеялся, чем вогнал её в краску. Вера замахала веером и продолжила добровольный путь в ловушку.

– Да, мне не с чем сравнивать. Но если вы называете безумием способности демонов, то… я не думаю, что они обитают во всех городах.

Его снисходительную улыбку она не увидела, а скорее, услышала в голосе.

– И неудивительно.

– Что именно?

– Что вы не думаете.

Она остановилась.

– В каком смысле?

– Не сочтите за дерзость, – уж слишком пассивно произнёс он. – Для такой молодой девушки, как вы, это потрясающее качество. Всем сердцем вас прошу сохранить его навечно.

– Качество не думать о том, чего не знаешь?

– Вы очень милы, когда сердитесь, Вера. Вам кто-нибудь уже говорил об этом?

В этот момент она пожалела, что не достигла такого уровня подчинения стихий, чтобы провалиться сквозь землю или раствориться в воздухе.

Александр вскинул брови.

– Вы куда-то торопитесь?

– Нет, с чего вы взяли?

– Очень красивый и разборчивый почерк у ваших мыслей. Приятно читать на этом не менее очаровательном личике, Вера. Неужто вам так неприятно моё общество? Не будьте жестоки, мы ведь только встретились.

«А я уже хочу бежать без оглядки», – подумала она.

Видимо, почерк и этой мысли Александр тоже разобрал и продемонстрировал это всем своим довольным видом.

Внешне адмирал, глупо спорить, был мужественен и дьявольски привлекателен. Одни только глаза, как два отполированных изумруда, так и манили к себе взгляд – хочешь или нет, а всё равно залюбуешься сиянием из самих их глубин. Изысканный белый мундир покрывал гордо расправленные широкие плечи и подчёркивал мускулатуру, на которую так падки многие женщины.

В свои шестнадцать Вера ещё не интересовалась мужчинами, и первое к ней внимание обрушило целую тонну смешанных чувств. Волнение, настороженность, любопытство, ожидание неизвестного. Но больше всего страх.

– Я никуда не тороплюсь, – сказала она и пошла дальше по лабиринту. Вечный не отставал.

– Чудесно, что у нас есть время узнать друг друга поближе.