Люк Чмиленко - Железный Принц

Это все, что ему требовалось, чтобы столкнуться с ее щитом.

Несмотря на то, что ее показатель силы был в несколько раз выше его собственного, ноги девушки не были готовы к столкновению. Она пошатнулась, быстро восстановив равновесие, но не раньше, чем Рэй воспользовался открывшимся преимуществом, чтобы с размаху нанести удар Шидо ей в лицо. Ария пригнулась. Удар всколыхнул ее волосы.

Рэй оказался слишком близко, чтобы она смогла поднять копье. Лоран пнула его и мгновенно выпрямилась, добивая бронированным ботинком в грудь и сбив Рэя с ног. Он перекувыркнулся в воздухе и врезался в груду коробок в нескольких метрах от них. Ящики посыпались друг на друга. Его собственный энергетический щит принял на себя большую часть удара, но Рэй отметил ряд мигающих уведомлений на своей нейропанели.

Зарегистрирован задний ушиб туловища.

Зарегистрирован перелом передних ребер.

Применены соответствующие физиологические ограничения.

В груди вспыхнула боль, дополняющая первоначальный удар, стало тяжело дышать. Однако с болью можно было справиться. Игнорируя ее, Рэй с трудом поднялся. Он раскидал ящики как раз вовремя, чтобы отскочить, едва избежав резкого удара копьем, который мог бы выпотрошить его. Лоран в мгновение ока сократила расстояние между ними. Она продолжила нападать, используя восстановленную дистанцию, и вскоре загнала его в тупик.

Атаки сопровождались искрящимися размытыми дугами, но позиционирование девушки, позволяющее ей удерживать нужную дистанцию, означало, что у Рэя было всего лишь мгновение, чтобы среагировать перед каждым выпадом. Его НОЭП сыпал предупреждениями.

Рэй продолжал уклоняться (изредка – более-менее удачно), наполовину спотыкаясь, наполовину отскакивая назад. Нейропанель зафиксировала несколько небольших ран на груди и бедрах, которые, к счастью, не накладывали ограничений. Рэй быстро выбежал из комнаты, наткнувшись на еще одну кучу припасов.

Лоран с криком сделала выпад, держа щит, как таран. Рэй бросился в сторону, уклоняясь от удара, который мог бы расплющить его о металл. Когда Ария столкнулась с тяжелыми ящиками, они разлетелись. Поднявшись на ноги, Рэй отметил, что фаланга пытается выбраться из-под обрушившихся коробок.

Поняв, что это его единственный шанс, он побежал.

Проекция блокировала внешние звуки, но Рэй практически слышал смех своих товарищей-первокурсников, когда рванул к третьей куче припасов, стоящей прямо у восточной стены депо. Ну и пусть. Ему было все равно. Все, что он мог сделать, – это сражаться и выжить. А для этого нужно использовать любой шанс, который только мог представиться.

Со всей скоростью, которую он мог вложить в ноги, Рэй отскочил за ящики, слыша, как позади него грохочет Лоран.

Когда дядя сообщил, что она примет участие в боевой демонстрации во время церемонии посвящения, Ария не переживала. Она не беспокоилась, что проиграет, потому что даже устрашающая сила Логана Гранта или навыки Кастро Вэйдема не смогли превзойти ее все лето. Она считала что это, вероятно, хорошо. Пусть другие первокурсники увидят, на что она способна. Если бы она могла заставить всех понять, что с ней не стоит шутить, вероятно, другие ученики отказались бы от идеи приставать к ней для спарринговых матчей в попытке доказать собственные способности. Она согласилась без особой помпы и, несмотря на опасения дяди Рамы, провела последние полнедели, усердно готовясь к любым противникам, с которыми, по ее мнению, могла столкнуться.

По этой причине Ария не могла решить, что больше сбивало с толку в ситуации, в которой она оказалась.

Во-первых, Валира Дэнт – знаменитый Железный Епископ – позволила кадету с рангом е стать ее противником. Как в Галенсе появился такой низкоуровневый пользователь, Ария обсудила бы позже со своим дядей. Тем не менее она почувствовала себя обманутой надеждами на полуприличный матч, когда на дуэльное поле вышел невысокий худой мальчик.

С другой стороны, в течение пяти секунд после начала боя Ария получила в лицо тем, что – она была почти уверена, – было форменной фуражкой ее оппонента, а затем и вовсе ненадолго перешла в оборону, когда а-тип всем весом ударил в ее сторону

Но больше всего с толку сбивало то, что ей было… весело?

Она не ожидала подобного. Ни увидев противника в первый раз, ни тем более после. Она не знала, что e-ранг может ей противопоставить, и даже немного поспешила с парнем, желая завершить бой первой же атакой.

Однако парень оказался сообразительным и твердолобым. У него наверняка была сломана пара ребер, но он не обращал на это внимания и словно неловко танцевал вокруг нее, избегая ударов и выпадов, держась на самом краю ее доступной ей дистанции, а его скорости и когнитивности, по-видимому, было достаточно, чтобы отделаться лишь несколькими царапинами.

Расстегнутая форма развевалась вокруг его тела, и он даже не удосужился заблокировать ее удары странным одноруким оружием, призванным его устройством. Может быть, боялся, что это нечто синее на белом поверх черной обшивки просто не выдержит натиска ее силы.

Однако в конце концов, парень оказался прижатым к ящикам с припасами, которые являлись элементом обстановки поля, и Ария увидела в этом свой шанс. Она с криком рванулась вперед, взвалив на плечи щит и намереваясь сокрушить противника острым и пронзительным ударом. К ее удивлению, с изяществом мастера боевых искусств парень каким-то волшебным образом уклонился от поражения, бросился в сторону и перекатился на ноги в паре метров слева от нее. Затем маленький курсант неожиданно развернулся и рванул к другой куче ящиков, сложенных у ближайшей стены поля.

«О нет, нет!» – торопливо подумала Ария, вырываясь из беспорядка, устроенного ее неудачной атакой.

Она бросилась за ним. Между ней и e-рангом оставалось каких-то шесть метров, как вдруг он уклонился и спрятался за ящики. Прыгнув за ним под тем же углом и подняв щит на случай внезапной атаки, Ария через мгновение оказалась там же. НОЭП высветил черную полоску и отблеск золота, обращенные в противоположную от нее сторону, и с победным криком она рванулась вперед, держа копье наперевес. Оно указывало ей путь, увлекая за собой в самую глубь и… не нашло ничего, кроме пустоты.

Несмотря на d9 когнитивности, Арии потребовалось целое мгновение, чтобы осознать отсутствие цели и понять, что лезвие ее фантомного призыва, вонзившееся в черную ткань униформы, прошло сквозь ткань без сопротивления. Неожиданное отсутствие сопротивления увлекло ее вперед, выводя из равновесия, и она поймала себя на мысли, что поняла правду, раскрыв уловку.

Китель свисал с ржавого края стены. Явно брошенный на ходу, он все еще покачивался, создавая иллюзию движения.