Александр Верт - Король. Том I

Такой внешний вид, по мнению Шардара, избавит его от лишних вопросов.

Мужчина у его ног что-то промычал, даже коснулся рукой ноги Шардара, словно о чем-то умолял. Его мучала жажда, но от жара на грани смерти он уже ничего не разбирал, а Шардар не замечал разницы между болезнью и бестолковым пьянством. Для него все было едино, потому он пинал эту руку, переступал через тело и уходил, отбивая перед уходом серебряную львиную голову со своего меча, так чтобы на рукояти осталась лишь вмятина, а затем шагал к причалу, чтобы посмотреть на Кальмеру, расправившую огромные белые паруса и неспешно выходящую из порта.

Скрестив руки на груди, он следил за ее маневрами, одобрительно кивая, словно принимал экзамен у младшего брата, а как только в белоснежном, залитом солнцем пятне исчезла возможность отличать один парус от другого, он тут же поспешил в глубь порта. Теперь надо было вернуться к месту убийства, найти женщину, которой он заплатил, выяснить куда направились храндийцы и кто из эштарцев может быть за это в ответе.

Вернувшись в трактир, он спросил о девушке.

– У вас тут Кара или Квара работает, с вот такими сиськами? – он показал их рукой. – Где она?

– Опоздал ты, парень, – хмыкнул ему хозяин трактира. – Прирезали Кару, прямо у черного входа.

– Твари, – машинально ответил Шардар и потребовал выпивки, надеясь, что мужчина расскажет что-то еще.

– Не то слово. С тех пор, как в гостинице напротив поселился какой-то рыжебородый барон из Хранда, спасу нет от убийств. Вон сегодня еще и мужчину пристрелили. Мне не верят, а я говорю – храндиец это. Стрела была с белым оперением, у нас таких не делают.

– За морем делают, в Ливне, – пожал плечами Шардар. – Корабли из Ливна часто заходят.

– Только делают они их из светлого дерева, а то темное – наше! – возмутился трактирщик.

Шардар только хмыкнул, поднося к губам деревянную кружку с ромом, но не делая и глотка. Стрелу он не видел, потому снова пожимал плечами и спрашивал:

– А что вообще этот храндиец забыл в Эштаре? Земли Хранда чай не рядом…

– Давай начнем с того, пацан, что Хранда нет, – рыкнул на него седобородый трактирщик, словно Шардар пытался обесценить захваченные дедом земли.

– Да, но все равно, тут-то он что забыл?

– Так это все Шады. Ходили тут важные, лица прятали, только перстни с гербом рода всем показывали.

Трактирщик сплюнул на пол от гнева, потом возмутился собственной выходке и, бросив на пол тряпку со стола и поставив на нее ногу, вытер собственный плевок, а потом строго посмотрел на Шардара.

– А ты что вопросы вообще задаешь всякие?

Шардар пожал плечами, словно и сам не знал ответа.

– Думаю куда теперь податься, надо же сначала немного о городе узнать. Достало меня море, тошнит от него.

– Ой, не ври. Вас, моряков, если и тошнит от моря, то в первый год, лет этак в пятнадцать, а ты скорее с капитаном не поладил и выперли.

– Все-то ты знаешь, старик! Бабу трофейную не поделили, вот он меня и выпер, еще и помощника получше меня нашел, но, пока волосы не отрастут у меня, ни на одно судно не возьмут, да и борода не помешала бы. Так что сейчас работа нужна. Что там с этим храндийцем?

– Почем мне знать? – спросил старик.

– Так я заплачу за знания. Деньги у меня есть.

– Да набирает он себе вояк, вроде как для охраны какого-то товара.

– И как? Нормально платят? Ты ж мудрый старик, скажи, стоит ли с ним связываться?

– Утопиться будет полезней, – неохотно ответил трактирщик.

– Ясно, значит пойду лучше дальше, в глубь Эштара, пока по морю не затосковал.

Оставив серебряную монету и глотнув перед уходом ром с жадностью измученного жаждой, он сразу направился в гостиницу напротив.

– У вас тут храндийский барон живет, да?

Мужчина за стойкой настороженно на него покосился, видимо, пытаясь понять, знакомо ли ему лицо Шардара, но признать в нем мужчину, что был здесь пару часов назад, он не смог, потому спросил:

– Зачем ищешь его?

– Говорят, он людей в охрану набирает.

– А ты че, драться умеешь? – спросил голос за спиной у Шардара.

Тот резко обернулся и даже не удивился, увидев, как немолодой мужчина с рыжей бородой шагнул к нему с обнаженным мечом и, не дожидаясь ответа, нанес удар, попытавшись грубо снести Шардару голову. От таких топорных выпадов большого ума чтобы уходить не нужно было. Что именно так его проверяют, Шардар даже не сомневался, потому присел, уперся пальцами в пол и, ударив мужчину ногой в грудь, другой ударил по руке, выбивая меч, и, совершив кувырок, поставил ногу на чужое оружие.

– Сам-то умеешь драться? Храндиец.

Мужчина довольно хмыкнул.

– Я тебя беру. Мое имя Хаб и я возглавляю охрану барона.

Не глядя на протянутую руку, Шардар ее принял, надеясь, что он сможет узнать больше еще до заката и отправит сокола в Эшхарат.

Королевство Рейн, столица Рок-Рен

– Я не думал, что ты решишься на это, – признался Антракс, закрывая дверь своего кабинета.

Ему все еще было трудно поверить, что его отец действительно здесь.

– У меня не было выбора, – спокойно ответил Эеншард, пожимая плечами. – Я уже слишком стар для королевского меча, гарема и прочих традиций. Да и лучшие годы Мэдина скоро начнут подходить к концу.

Он снял меч, поставил его у кресла и сел, вытягивая ноги, словно пришел сюда пешком. Очки так и остались при нем. В Эштаре он побаивался их носить, опасался, что кто-то сочтет его немощным, и мучился, разглядывая буквы документов, пару раз даже ругал писаря за дрянной почерк, просто потому что не мог разобрать мелкие красивые буковки. Здесь же он совсем расслабился и думать о таких глупостях не хотел.

– Ах, да, – встрепенулся он и положил на стол конверт с печатью короля. – Твое приглашение на церемонию. Мэдин будет рад тебя видеть.

– Тебя он тоже был бы рад увидеть, – вздохнул Антракс и шагнул к столу. – Только ты ведь не можешь там быть.

– Сам знаешь, что нет. Не хочу дразнить судьбу, а ты поезжай. Подышишь родным морским воздухом, сразу выражение лица изменится.

– А что с моим лицом?

– Оно такое, словно тебя надо за что-то выпороть, но я еще не знаю за что, – усмехнулся Эеншард. – Что у тебя стряслось?

– Я как раз отправил послание тебе в Эштар. У нас тут появилась черная смерть – опасная болезнь родом из империи Сун, и сейчас она наверняка набирает силу в Эштаре.

Эеншард нахмурился.

– Ты написал, как с ней бороться?

– Разумеется, – развел руками Антракс и, оставив трость у своего кресла, так же как отец – меч, сел.

– Тогда Мэдин справится, – спокойно ответил Эеншард. – Последнее время он хорошо справлялся сам, но я бы на твоем месте все равно поехал. Если ты лично поговоришь с ним и натаскаешь парочку врачей, пользы будет больше.