Александр Верт - Король. Том I

– А со старшим-то в чем проблема? – не понял Эеншард. – Ладно, перед младшим ты чувствуешь себя виноватым, но старший-то здоров, полон сил и спеси.

– Он похож на меня, – коротко ответил Антракс, словно это все должно было объяснить.

– Не сказал бы, – фыркнул Эеншард. – В нем много от твоей жены. Сегодня он напомнил мне ее до вашей свадьбы. Выпороть его пару раз и сразу поумнеет, хотя лучше хорошо отлупить на тренировке.

– Как ты меня? – спросил Антракс с усмешкой, вспоминая, как именно отец сам учил его драться с учетом всех физических ограничений.

– Хуже, – уверенно и спокойно ответил Эеншард. – Так, чтобы быстро понял, что он не мастер и не светило небесное, а просто мальчишка.

– Быть может. Только я его не тренирую.

– Почему? Не говори, что у тебя нет времени!

– Отец, о чем ты? Я калека, а он нормальный здоровый ребенок. Как я научу его полноценно использовать свои возможности, если сам ограничен в движениях? – развел руками Антракс. – С Амарой проще. Она в лаборатории сама все рассказывает. О себе, о братьях.

– В лаборатории? Ты пускаешь дочь в лабораторию? – удивился Эеншард. – Как к этому относится твоя жена?

– Она в бешенстве, – пожал плечами Антракс, – но я все равно не вижу смысла прятать от дочери свою работу.

– Понятно, значит роду Эйен-Рен не хватает моей сильной руки, – попытался пошутить Эеншард.

– Возможно, – ответил Антракс и внезапно спешно открыл окно, хмурясь.

– Я волен покидать уроки, когда захочу и как хочу! – крикнул Эйлидар своему наставнику, спускаясь по выступам небольшой башни на крышу.

– Ваше Высочество, вы не можете…

– Могу! И ты мне не указ! – ответил принц наставнику и спрыгнул прямо Снежному Богу на голову. – Прости, старик, я на минуту.

Он даже небрежно постучал по подобию хрустальной головы и соскользнул на землю, чтобы побежать в другую часть замка.

– Я же говорю, выпороть его надо, – сказал Эеншард, подойдя к окну.

Антракс ничего не ответил, просто молча закрыл окно. Выпороть Эйлидара ему и самому давно хотелось, но он заранее представлял, как на это отреагирует Лилайна, а ссориться с ней еще больше сил у него не было.

Эйлидар ненавидел свои занятия, особенно если речь шла о нудных учениях Ливареля Виндара. Даже имя мудрого старика, по мнению Эйлидара, навевало тоску. Но больше всего пожилого северянина в работе губила врожденная особенность. Когда он злился, всегда покрывался красными пятнами от шеи до лба. Это особенно забавляло Эйлидара, и он злил наставника с особым упоением, а с занятий сбегал минимум три раза в неделю. Ему ничего за это не будет. Он точно это знал и даже не задумывался, стоит ли сдерживать свои порывы. Вот и сегодня сначала сбежал, когда услышал какое-то оживление в замке, потом – просто так. Не хотел решать какие-то задачки и вникать в продажи зерна соседям, еще и теоретические. Он просто выпрыгнул в окно, едва не доведя старика до инфаркта, а там уже через внутренний двор хотел выбраться в сад, но стража его не пустила.

– Вас велено не выпускать из замка, – сказал ему строго стражник, перегородив алебардой путь.

– Меня? – удивился Эйлидар. – Я наследник престола. Как вы смеете мне что-то не позволять?

– Потому что они выполняют мой приказ, – спокойно сообщил Антракс, внезапно появившийся в конце коридора. – Поднимитесь ко мне в кабинет, Ваше Высочество, там и поговорим.

Он грозно стукнул тростью по полу и посмотрел на сына.

Маску он на этот раз надел, не стал о ней забывать, потому освещенная часть лица осталась скрыта темной обработанной кожей, а синий глаз исчез в ее тени, будто на его месте была зловещая дыра. Эйлидар от этого невольно поежился, дернул плечом, чтобы скрыть свои неприятные ощущения за небрежным жестом, и гордо последовал в отцовский кабинет, даже обогнал Антракса, чтобы вбежать туда первым.

– Ты знаешь, что в Эштаре считается откровенным хамством заходить в помещение вперед старших? За такое убивают, – внезапно сообщил ему Эеншард.

Эйлидар вздрогнул от неожиданности и посмотрел на деда, сидевшего в кресле с бокалом вина.

– Но мы ведь не в Эштаре, – неуверенно сказал Эйлидар и тут же обернулся на отца.

– Твой поступок от этого не становится лучше, – сообщил Эеншард и угрожающе встал.

Антракс же ничего говорить не стал. Он просто закрыл дверь кабинета, оставил трость у стены и шагнул к сыну.

– Что? – испуганно спросил Эйлидар.

– Я требую объяснений, – спокойно сказал Антракс, медленно стягивая с правой руки перчатку.

С этой перчатки когда-то все и началось.

– Не хочу я, – ныл маленький Эйлидар.

Речь шла о начале его обучения и так чрезмерно отложенного по мнению Антракса. Эйлидару скоро должно было исполниться пять, а он читал из ряда вон плохо и постоянно норовил залезть то в шкаф, то на дерево. Энергичность ребенка Антракса радовала. Здоровый мальчишка и должен быть непоседлив, но и учиться он тоже должен, чтобы потом справляться с трудностями.

– Ан, он еще маленький для уроков, – говорила Лилайна, только слушать ее Антракс уже не мог.

Сначала он поддался, потому что она была еще беременна Амарой, потом – потому что Амара была слишком мала, и Лилайна постоянно о ней тревожилась. Ей все казалось, что белокожая девочка слабенькая и особенно хрупкая. Все уверения Антракса, что она совершенно здоровый ребенок, очень спокойный, ее не утешали.

– Северянка она просто, – вздыхал Ан. – В бабушку пошла и больше ничего в ней нет особого.

Сам он любил брать девочку на руки, подносить ее к открытому окну и наблюдать, с каким интересом она смотрит на окружающий мир, улюлюкает что-то на своем только ей понятном языке, а потом смотрит на него вопросительно. Потом она стала пальцем показывать куда-то, что-то восклицать, а Лила все боялась, что она простудится, кутала ее и целовала в нос, отбирая у Антракса. Почему, он так и не смог понять.

С Эйлидаром тоже не мог уже ждать, потому и ввел ему занятия блоками по полчаса с большими перерывами, а он все равно ныл, что ему не нравится.

– Книги – это не ве-е-е-есело! Не хочу учиться! – канючил Эйлидар, забравшись к матери в постель. – Мама! Мне не нравится!

– Ан, может, нет надобности…

– Лил, мы даже обсуждать это не будем, – перебил ее Антракс. – К тому же прямо сейчас он должен быть не здесь. Идем, я сам с тобой позанимаюсь.

Он протянул сыну руку, а тот прижался к матери и надул губы, как девчонка, еще и Лилайна его обняла да в лоб поцеловала.

Вот тут Антракс и понял, зачем на самом деле в Эштаре мальчиков от матерей забирают – чтобы не превращали их в таких вот постоянно ноющих плакс. Самого Антракса у матери не отбирали, но в его воспитание она никогда не вмешивалась. Когда и чем он будет заниматься, решал отец и ничего дурного в этом не было.