Вячеслав Черепанов - Песни Красных Ястребов

Ранним утром Кейру разбудил восхитительный аромат с кухни. Что в темнице, что в лечебнице – как же ей не хватало нормальной еды! Все трое – Кейра, Феликс и Келли – собрались за кухонным столом.

– Добавки? – улыбнулся Феликс.

– Ох. Боюсь, тогда мне придется перед отъездом менять весь гардероб, – Кейра похлопала себя по животу.

– Никто не тянул тебя за язык. Давай обсудим, что нужно сделать перед отъездом.

– Мне точно нужно будет наведаться в таверну.

– Это первое место, где тебя будут искать, – резонно заметил Феликс.

– Знаю. Я надену маскировку. Думаю, стражники все еще гоняют рабочих и не обратят внимания на сестру Костра.

– А зачем рисковать? – не поняла Келли.

– Если что и понадобиться нам в пути – это деньги. Наши сбережения спрятаны в таверне. Все мои вещи – там. В том числе лекарства, без которых я не могу.

Была и еще одна причина – сентиментальная. Кейра хотела последний раз взглянуть на мечту своего отца, прежде чем расстаться на долгое время.

– Постой. Ты принимаешь лекарства? – удивился Феликс.

– Долгая история, – отмахнулась Кейра.

– А насколько хватит твоих запасов? – спросила Келли.

– Смогу растянуть на полмесяца. Не спрашивайте, что потом. Понятия не имею. Но я не пойду к Гаспару за добавкой. Лекарство готовится не быстро, да и этот трусливый говнюк меня сдал.

– Ну и черт с ним! Гаспар – не последний аптекарь в Каарморе. А куда мы поедем? – спросила Келли.

– Я подхватила папиных друзей по переписке во многих городах. Трактирщики – самые полезные знакомые, так он говорил. Но есть лишь один город кроме Дагроссы, друзья в котором знают меня в лицо. Это Кьяргон.

– Вот здорово будет увидеть твой Университет, – мечтательно заметила Келли.

– Ну, по крайней мере там есть порт. Можно добраться по морю, – одобрил Феликс.

– Я думала об этом. Кажется, снять каюту на корабле – лучший способ покинуть Дагроссу. Жаль, у меня нет связей среди капитанов. Вот у мамы, кажется, были знакомые.

– Точно! Мы забыли про маму, – испугалась Келли.

– Я думаю, Фриде лучше остаться в лечебнице, – заметил Феликс.

– Я согласна. Ей требуется уход. С ней мы не сможем двигаться свободно, – скрепя сердце, решила Кейра.

– Что если Бальдвин и до нее доберется? – засомневалась Келли.

– В лечебнице мама будет в безопасности. Я верю, что сестры Костра о ней позаботятся. Перед отъездом я бы хотела заглянуть к ней – и сделать весьма щедрое пожертвование. Если мама будет в трезвом уме, то может вспомнить кого-то из знакомых капитанов.

– Значит – таверна, лечебница, а затем порт? – Феликс задумался. – Я постараюсь управиться с таверной, но если вы обе не вернетесь к работе… Думаю, на время стоит закрыть ресторан для широкой публики и сосредоточиться на постояльцах. До тех пор, пока не заявятся Курт с Линдой и не начнут навязывать свои порядки.

– Разумно, – одобрила Кейра.

Все-таки Феликс прекрасно подходил на роль организатора – а может даже и лидера.

– Келли, у меня к тебе просьба. Здесь есть острые ножницы?

– Что ты хочешь? – с недоверием спросила Келли.

– Обрежем мне волосы. Было бы здорово их чем-то покрасить, но на это нет времени.

– Если ты уверена – давай.

Феликс притащил зеркало и поставил на кухонный стол. Отражение Кейры задумчиво повертело в пальцах медно-русые пряди волос. Они никогда ей особо не нравились. Келли унаследовала пышную красно-каштановую гриву матери, а Кейре досталось какое-то недоразумение.

– Как ты хочешь, чтобы я их обрезала? – Келли щелкнула ножницами.

– Быстро, – печально усмехнулась Кейра. – Не старайся слишком сильно. Возможно, я не сниму капюшона до самого Кьяргона.

Через полчаса Кейра уже вымыла голову, а Келли с Феликсом прибрались на кухне. Волосы Кейры были обрезаны чуть выше плеч и выглядели в зеркале вполне сносно. Говорят, островитянки не стригут волосы до самого замужества. А знатные дамы из Бларуора бреются наголо и меняют парики, как перчатки.

– Мы с Келли пойдем вдвоем. Тебе, Кейра, лучше держаться в отдалении – но так, чтобы мы совсем тебя не потеряли, – предложил Феликс, пока Кейра надевала сестринскую рясу.

– Прицепится стражник – славь Костер, и Прибежище, и Хлеб Насущный, – наставляла Келли.

За те полгода, что мать провела в лечебнице, и несмотря на все нравоучительные отповеди настоятельницы, Кейра совсем не прониклась религией сестер Костра. Сейчас ей пришло в голову, что граверы-художники часто изображают пламя на гравюрах в виде птицы с пылающим оперением. Феникс, символ перерождения. Воспоминания отозвались странной болью в груди.

– Я постараюсь притвориться, – пообещала Кейра.

И притворяться в самом деле пришлось. До таверны было рукой подать, когда Кейра наткнулась на плакат со своим изображением. Что за небрежная работа! Если называете человека мутантом, то изобразите хоть звериный оскал. Всем известно, что орков узнают по клыкам.

Патрульный вынырнул из-за угла как раз в тот момент, когда Кейра пальцем коснулась плаката.

– Сестра! Что это вы делаете?

Кейра запаниковала. Патрульный был ей незнаком – это хорошо. Но куда подевались Келли с Феликсом? Неужели они ее потеряли? Патрульный подошел совсем близко – что говорить? Просто представь себя кем-то другим. Перестань быть Кейрой. “Да славятся Костер, Прибежище и Хлеб Насущный”… что за дурацкий совет! Хозяйка таверны – вот кто ладит с людьми, и может разрешить любые дрязги.

– Приветствую вас, капрал. Я пытаюсь вспомнить, не видела ли где эту женщину. В ужасные времена мы живем.

– И то правда! Хорошо, что в Кругу Света с нами Костер, и мы дадим отпор ночным тварям!

Патрульный оказался верующим. Щекотливая ситуация.

– Единство – вот что поможет путникам пережить ночь, – Кейра буквально повторила все, что запомнила из бесед с настоятельницей.

– Точно! А зачем вы покинули Приют в такую рань? Может, помощь какая нужна?

Кейра надеялась, что если сделать упор на втором вопросе – первый забудется. Словно пузыри с болотным газом, слова Бальдвина всплыли у нее в голове.

– Ваша работа очень важна, капрал. Вчера я видела, как один из рабочих забрался на ящики и выкрикивал лозунги, а другие слушали. Не к добру это – сеять смуту среди горожан. Подстрекатели, провокаторы… Они не ценят мир, доставшийся нам дорогой ценой.

– И правда – ужасные времена, – согласился патрульный.

– Не смею отнимать ваше время. И спасибо за службу.

– Служу Империи, – патрульный удалился.

Когда его шаги стихли за поворотом, откуда не возьмись вынырнула Келли.

– Что ты ему сказала? – обеспокоенно спросила сестра.

– Я просто была собой. Глас рассудка и хорошая память, – улыбнулась Кейра.