Сидней Баундс - The Robot Brains [with w_cat]

После этого Умники вернулись к практике убийства мировых ученых. Каждый день из разных частей мира приходили вести о новых обезглавливаниях: из Афин и Токио, Лиссабон и Вена. Газеты атаковали правительства за их беспомощность.

Премьер Министр Британии объявил чрезвычайное положение.

Полиция и МИ-6 разыскивала базу Умников, но тщетно. Умники просто появлялись, убивали и исчезали опять.

Сидя в кресле в каюте своей яхты, Капитан Кристиан поднял стакан.

- Как хорошо быть опять свободным. Спасибо, Док.

Доктор Фокс, сидящий напротив его, открыл бутылку пива.

- Ты все сделал сам, Крис - сказал он - Ты добыл декапитатор.

- А ты доставил его шефу Миллера. Я ничего не сделал бы без тебя.

Несколько минут прошло в молчании.

- Сейчас важно, - сказал Кристиан, - найти Умников. Мы должны получить один из этих кристаллов.

- Я не вижу, как ты это сделаешь - сказал Фокс. - Ты не можешь поймать тех, кто растворяется в воздухе.

- Мы должны пытаться. Мы должны поймать одного из них до того как он использует оружие или дотронется до кристалла. Если мы будем быстры, мы можем сделать это. И затем мы разделимся. Я спрячу пленника в заранее приготовленном месте - а ты спрячешь кристалл где-нибудь еще.

Фокс рассмеялся - Сначала поймай своего Умника.

- Мы сделаем ловушку - сказал он - Мы опубликуем сообщение в газетах, что некий ученый разгадал загадку Умников. В статье будет упоминаться место, где работает ученый - и это будет наш тайник. Я уверен, что Умники явятся туда немедленно.

- Возможно, это сработает - сказал он.

- Я уверен, все получится - сказал Кристиан - Один из них появится и мы поймаем его. И он у меня заговорит.

- Нет! Это мое представление. После, если мы сделает это, ты сообщим ему добрые новости. Но я хочу сделать это сам.

Нам нужно два быстрых автомобиля и пустой дом в пустынной местности. Затем 2 раздельных скрытых места.

Кристиан прорабатывал детали своего плана.

- Откуда они явились? - внезапно спросил он - Я не согласен с твоей теорией, что они инопланетяне. Космический корабль достаточно большой для полсотни Умников нельзя спрятать. Астрономы постоянно обыскивают небо, но ничего не находят. Должно быть другое объяснение, но какое?

Дом стоял на высоком холме. Вокруг не было ни домов, ни деревьев. В большой комнате на первом этаже в разных углах сидели Фокс и Кристиан, оба вооружены. Фокс держал конец нейлоновой веревки в левой руке. Веревка была связана с сетью, подвешенной на потолке. Один рывок - и сеть упадет.

Если появится один Умник, они планировали захватить его живым, больше чем один - и они немедленно откроют огонь.

Они сидели и ждали. Они были уверены, что Умники узнают о предполагаемой угрозе их безопасности. Не только газеты опубликовали новость, но радио и телевиденье распространили ее, и люди говорили об этом на улицах...

За домом, в гараже, стояли две готовые машины. Были приготовлены два скрытых места. Одно было в подземной лаборатории - Фокс собирался там исследовать кристалл. Другое было в подвале пустого дома - и Кристиан хотел доставить туда пленника и допросить его.

Внезапно Умник появился в комнате. Кристиан узнал его по шраму на носу: это был Вальдо. Он был один и вооружен декапитатором. Он увидел Кристиана и поднял оружие, в этот момент Фокс дернул веревку.

Сеть упала. Вальдо попытался прикоснуться к черному кристаллу на поясе, но сеть помешала ему. Кристиан прыгнул к Вальдо и врезал ему пистолетом. Умник упал на пол. Кристиан отстегнул ремень с кристаллом и кинул его Фоксу.

- Вперед - крикнул он - а я позабочусь о Вальдо.

Доктор Фокс положил пояс с кристаллом в металлический ящик и запер его, затем он быстро ушел.

Кристиан закурил сигару, затем он поднял Вальдо с пола, закинул его на плечо и вышел. Он увидел удаляющуюся машину Фокса. В гараже он бросил Вальдо в другую машину, завел мотор и отправился в путь.

Весь путь до убежища Вальдо ругал и проклинал Кристиана - в его речи были некоторые слова, которые Кристиан не понял. Слова звучали по-английски, но он их не знал.

Подвал дома, куда Кристиан доставил Вальдо, был пуст. В центе его стояла большая бочка, заполненная водой. Она была очень тяжела, именно к ней Кристиан привязал Вальдо.

Декапитатор Кристиан засунул за пояс. Он смотрел на своего пленника, держа пистолет в руке.

- Значит так - сказал он - Сейчас ты ответишь на мои вопросы. Мы здесь одни и я заставлю тебя говорить.

Кристиан зажег сигару и поднес ее к лицу Вальдо.

- Ты об этом пожалеешь, Кристиан - сказал Вальдо - Ты ответить за все это.

- Отвечай - крикнул капитан - я теряю терпение... Откуда вы явились? Сколько вас? Как работают кристаллы?

Он не получил ответа. Он размахнулся и ударил Вальдо по лицу.

Он выхватил оружие Умников из-за пояса и направил не его.

- Я даю тебе 3 минуты - сказал он - Если ты не заговоришь, я опробую ваше оружие на тебе. Я обезглавлю тебя.

Зазвонил телефон.

Кристиан удивился. Только Фокс знал, что он здесь. Он снял трубку. - Крис? Это Фокс. Кристалл исчез. Коробка была у меня на виду всю дорогу, и когда я открыл ее, вот сейчас, она пуста. Здесь нет никого. Но ремень с кристаллом исчез!

Где-то на юге Англии состоялась конференция. Группа ученых сидела и стояла вокруг лабораторного стола. На столе лежали части оружия, которое Кристиан захватил у Умников и отослал в МИ-6.

Военный министр внимательно осмотрел разобранное оружие.

- Оружие работает на совершенно новом принципе - сказал руководитель исследовательской группы. - К сожалению, мы его не знаем - энергия извлекается напрямую из атмосферы и преобразуется в тепловую. Тепловая энергия излучается концентрированными лучами, которые уничтожают любой материал. \ лазеры еще были не известны \

- Можем мы изготовить подобное оружие? - спросил он.