Владимир Корн - Путь на острова

Тянулись томительные минуты, корабли всё приближались, я давно уже ловил на себе недоуменные взгляды: «капитан — необходимо что-то предпринимать, ганипурцы близко!» но все тянул, дожидаясь, когда мы, наконец, сможем воспользоваться чудом, случившимся на моих глазах.

— Восемь!

— Девять!

Одновременно произнесли мы с навигатором Брендосом, когда от борта ганипурца отделились несколько летящих в нашу сторону каменных ядер, запущенных из катапульт. Пусть мы и не сошлись в их количестве, установленном на борту ганипурского корабля, но то, что их немало, это факт.

— Гвенаэль, давай-ка вправо, — отдал я команду на штурвал, указывая рукой примерное направление.

И уже на палубу, к застывшему у кабестана Энди:

— Ансельм, два оборота, поднимаемся!

Энди опытен, и ему нет нужды напоминать, что в даже такой ситуации необходимо крутить кабестан очень осторожно, иначе недалеко и до беды.

Палуба «Небесного странника» начала давить на ступни — все, подъем начался.

Мы смогли уклониться от ядер, но одно из них прошло в такой близости от рулей, что я едва не прокусил закушенную губу. Самое уязвимое место у летучего корабля, это его рули. Их два, они расположены за кормой и чем-то напоминают рыбьи хвосты. Так вот, повреди хотя бы один из них, и управлять кораблем станет почти невозможно.

Навигатор взглянул на меня с одобрением: маневр выполнен безукоризненно, и что самое главное, вовремя.

«Тут, наверное, больше везения, чем моего мастерства», — подумал я, но говорить ничего не стал.

Преследующие нас корабли тоже набирали высоту, причем нисколько не медленнее нас. Это плохо. В скорости мы им явно уступаем, а тут еще выясняется, что и в силе л» хассов, они, по крайней мере, нам равны. Остается только надеяться, что нет у них на борту человека, обладающего даром видеть ветер, иначе один путь — в джунгли.

Вообще-то, слово «видеть» тут не совсем удачное, впрочем, как и «чувствовать», иначе я давно бы уже с ума сошел. От вида всех этих потоков, завихряющихся, сходящихся в один, наоборот, разбивающихся на целое множество, иной раз пронизанных множеством голубоватых искр.

Нет, все происходит иначе. Обычным образом их не увидишь, и чтобы разглядеть движения воздуха я расслабляю зрение, старательно прижмуриваясь.

И чем сильнее мне удается его расслабить, тем отчетливее потоки видны.

— Гвен, еще немного правее, четверть румба, не больше, — должно хватить.

А по высоте? Очень трудно расслаблять зрение, когда все тело звенит от напряжения, ну а куда деваться? Так, по высоте достаточно.

— Сейчас войдем, — предупредил я навигатора Брендоса, заранее ухватившись за поручень ограждения мостика двумя руками.

Рианель в точности последовал моему примеру, не забыв громко оповестить всех остальных:

— Эй, на палубе! Входим!

Команда «Небесного странника», ясно представляя, что именно сейчас произойдет, ухватилась за что попало, и лишь лицо Роккуэль выражало недоумение. Но за нее я был спокоен: рядом с девушкой все время находился Аделард.

Корабль, входя в воздушный поток, вздрогнул всем корпусом, скрипнула мачта, громко хлопнул парус, а мы с Брендосом одновременно вслух взмолились к небесам:

— Только бы парус выдержал!

«Небесный странник» внезапно провалился вниз, как будто бы в небе тоже имеются ухабы, но на ногах устояли все. Кроме Аднера, о чьем присутствии на корабле я позабыл, и, в отличие от Роккуэль, которого некому было поддержать за талию.

Почему-то мне вспомнилась подобная ситуация, когда Аделард присматривал за Николь. Тогда он тоже успел подхватить девушку, но рука его легла немного ниже талии. Хорошо помню, как соревновались они, кто из них покраснеет сильнее. Теперь у Ларда все прошло удачно — все-таки навыки приходят с опытом, закон жизни.

Воздушный поток, образовавшийся на моих глазах, очень мощный, мы вошли в самый его край, и в центр, где он наиболее силен, входить необходимо было с еще большей осторожностью, иначе и до беды недалеко — выдержать парусу будет еще сложнее.

— Гвенаэль, теперь возьми влево, полрумба хватит, — скомандовал я, и тут же крикнул на палубу Энди:

— Пол-оборота вправо, поднимаемся.

И вновь «Небесный странник» содрогнулся, но уже не так сильно, а главное, парус опять остался цел.

Так, а что там наши враги? Конечно же, даже не догадываясь в чем тут дело, они будут следовать нашим курсом и высотой. Возможно, кому-нибудь из них повезет угодить в воздушный поток, возможно, они окажутся в нем оба, и тогда они скоро нас настигнут.

«Но не все так просто, господа ганипурцы, не все так просто», — думал я, глядя уже на палубу, где свалившийся от толчка Аднер умудрился до крови рассадить локоть, и теперь над ним хлопотала Роккуэль.

— Аднер виноват сам, — услышал я от навигатора. — Родриг успел ему объяснить, что происходит с кораблем, когда он входит в поток. Но тот не стал его даже слушать, наоборот, скрестил на груди руки. Понятно, почему.

И Рианель усмехнулся.

Мне тоже понятна причина: когда рядом такая красотка, можно ли вести себя иначе как герой?

Сейчас Аднер болезненно морщился, всем своим видом показывая, как ему невыносимо больно. Вот же хитрец! Питай я хоть какие-нибудь чувства к Роккуэль, я бы обязательно его приревновал, настолько девушка бережно обрабатывала ему поцарапанный локоть, при этом что-то приговаривая с самым ласковым выражением лица. Тут Роккуэль бросила быстрый взгляд на мостик, и я поспешно уставился вперед по курсу: еще подумает, что я действительно ее приревновал.

Мы вошли в самую середину потока, сразу же значительно прибавив в скорости. Скрипела мачта, раздувался полный ветра парус, и мы неслись вперед, все дальше удаляясь от преследующих нас врагов.

Достать нас баллистами ганипурцы уже не пытались, и я уже совсем уверовался в том, что нам удастся оторваться от них так, чтобы они, отчаявшись, отказались от преследования, когда один из них вошел в воздушный поток. Вряд ли с него поток увидели, скорее им повезло — не настолько он и широк, но факт остается фактом, он на глазах начал к нам приближаться.

С борта корабля замигали частые вспышки, и через некоторое время ему ответили. Я взглянул на Брендоса, возможно он поймет, о чем они там переговариваются между собой, но тот только молча покачал головой:

— Даже не представляю, господин Сорингер.

Ну вот, а я-то предполагал, что мой навигатор знает все на свете, и для этого у меня имелись все основания. Надежда на то, что второй ганипурец не сможет попасть в поток, у меня улетучилась после того, как он вздрогнул, качнувшись из стороны в сторону, что стало заметно даже издалека. Именно так это выглядит со стороны.

Ну что ж, еще не все потеряно, потому что впереди воздушный поток раздваивался. Один рукав отклонялся чуть влево, ну а другой уходил в противоположную сторону и вверх. Непременно, на земле должны быть какая-то возвышенность.