Владимир Корн - Путь на острова

— Ты что, решил веревку на память прихватить? — поинтересовался у него Кемир, после того как тот с кряхтением поднялся на ноги — высоковато все же оказалось для прыжка.

— Нет, — ответил Тлисор, морщась, — Это чтобы никто в башню не попал — там еще столько добра осталось!

— Совсем оголодал, — покачал головой Кемир, не забывая придерживать щеку ладонью. — Чируки в башню по карнизу попали. Ты уж заодно и на скалу заберись, и карниз того, вниз обрушь, чтобы уже точно.

Кемир сморщил лицо, что должно было обозначать улыбку.

— Все парни, шутить будем дома, — обратился я сразу ко всем, видя, что Тлисор открыл рот, чтобы что-то сказать в ответ, судя по его улыбке, совсем не злое. — А теперь нам необходимо быстро, причем бесшумно, как можно дальше отсюда удалиться.

Я шел впереди всех, но на этот раз мне даже в голову не пришла мысль прорубать дорогу саблей, хотя и держал ее наготове в руке. Излишний шум нам ни к чему.

Путь к «Иоахиму Габстелу» я наметил тоже еще наверху, в башне, времени хватило и на это.

Возвращаться будем другим путем, нежели сюда попали. Дело в том, что чируки вполне могут организовать засаду, причем не на нас. Непременно, капитан Дезальез, напрасно прождав нашего возвращения некоторое время, отправит отряд на выручку. Несомненно и то, что они отправятся к башне по нашим следам. Так где же будут поджидать их чируки, которым, нисколько не сомневаюсь, придет такая же мысль, как и мне? Выходит, если мы пойдем той же дорогой, что и попали сюда, сами на них наткнемся. Из этого следует, что возвращаться тем же путем нельзя.

Хотя кто его знает, сколько мы пробыли в пещере: день, два, три, четыре? Так что вполне возможно, все уже и произошло. А по чувству голода определить время нельзя. Раньше мне почему-то казалось, что, если не есть несколько дней, муки от голода будут ужасны. Ан нет, такого не произошло. Конечно, я бы не отказался от чего-либо съестного, но чтобы есть траву, или какие-нибудь корешки, а их вокруг полно, нет, такого даже в голову не приходило. Но когда моя рука непроизвольно потянулась к грозди ярко-красных ягод, выглядевших крайне заманчиво, послышался голос Кемира, идущего след за мной:

— Не стоит этого делать, капитан.

— Они ядовитые?

— Понятия не имею. Впрочем, как и вы, так что лучше не стоит.

Железная логика, и я ею проникся, уже не поглядывая по сторонам: чтобы такого съесть?

Кемир наравне с Тлисором и Обстом нес носилки с навигатором, моя же задача заключалась в том, чтобы выбирать наиболее легкий путь. Признаться, задача тоже не из легких, даже там, где деревья не стояли близко друг к другу, хватало всяческих лиан. А если еще добавить высокую траву под ногами, в которой то и дело слышалось шуршание, писк, и даже какое-то потрескивание, которое вполне могло принадлежать ядовитым гадам, ползающим или бегающим на многочисленных ножках. К тому же, после недавнего дождя, было очень душно, а от множества москитов, казалось, легко сойти с ума. Словом, не дорога, а сплошные мучения, и только болтающаяся на груди труба Древних грела душу. И еще портрет девушки, жившей за тысячелетия до нас, но так удивительно похожей на Николь.

Местность пошла под уклон, джунгли поредели, и под ногами зачавкало. Эта была та же самая низина, которую мы пересекали по дороге к башне, правда, теперь мы шли намного правее от прежнего пути. В прошлый раз низина оказалась абсолютно сухой, но прошел дождь, конец которого нам удалось увидеть. Причем, судя по всему, он шел долго: полдня, день, возможно больше.

«Благо, Тлисор нашел дверь не через пару дней, — подумал я, пинком отправляя в полет змею, явно разозленную от того, что кто-то вторгся в ее владения. — Иначе нам пришлось бы идти уже босыми. Сапоги пошиты из свиной кожи, и, если ее нарезать как лапшу на тонкие полоски, а затем хорошенько поскрести ножом с двух сторон, то, по уверениям Тлисора, получается вполне съедобно».

«Интересно, Амбруаз знает такой рецепт? — мысль вызвала у меня усмешку. — При всем уважении к нему, вряд ли».

Следующую гадину мне даже в голову не пришло пнуть, слишком она была огромной — длиной больше человеческого роста, и потому я повел наш маленький отряд далеко от нее стороной.

— Думаю, она показалась бы нам повкуснее сапог, — неожиданно заявил Обст, вероятно, думавший о том же что и я.

В любое другое время сама мысль о том, что можно есть змей, показалась бы нам дикой, но не сейчас, когда все мы ее рассматривали как дичь.

— Если ободрать и изжарить — вполне, — согласился с ним Кемир.

Габстел всю дорогу молчал, и лишь по его лицу было заметно, что он больше тяготится не своим ранением, а тем, что создает другим проблемы. Все-таки он на редкость крупный мужчина, и нести того же Тлисора, было бы заметно проще.

— Передохнем, капитан? — взмолился, наконец, Кандир.

Пусть Кандиру и не приходилось нести носилки, но ему, из-за раны на голове, судя по красному как варёный рак лицу, и налившимся кровью глазам, приходилось едва ли не тяжелее всех.

— Потерпи еще немного. Только пересечем эту проклятую низину, а то мы тут как на ладони видны, — подбодрил я его.

Едва мы снова углубились в джунгли, как я скомандовал:

— Привал!

Очень уж место мне показалось подходящим: трава не такая густая и высокая, и растительность отступала перед огромным, по-настоящему гигантским деревом, на несколько шагов. Наверное, из уважения.

Вообще-то следовало бы удалиться от низины как можно дальше. В том случае, если нас на ней заметили, то к нам уже спешат. Но глядя на изможденные лица людей, мне не хватило решимости потребовать этого от них.

— Водицы бы, — без всякой надежды в голосе произнес Кандир.

— Ну, это мы легко!

Тлисор перерубил одну из лиан, и из нее потекла жидкость. Мутноватая, и не очень приглядная на вид.

— Пей, — протянул Кандиру конец лианы Тлисор, и, видя его колебания, сам пару раз глотнул.

— Мясной лианы поблизости не видишь? — попытался пошутить с земли Габстел.

— Нет, господин навигатор, это единственное, что я вообще знаю, и то только потому, что и в наших краях таких лиан полно, — с сожалением развел руками Тлисор.

«Надо же, — подумал я, — поближе к кораблю и о субординации вспомнили. В пещере все было проще, он Габстела запросто Иоахимом называл. Хотя чего там удивительного, перед смертью все равны, и мы с ней уже почти смирились».

— Тлисор, найди уж и мне такую же лиану, — попросил я, и застыл глядя за его спину.

Когда Роккуэль с мостика «Небесного странника» умудрилась увидеть в джунглях внизу диковинного зверя, я считал, что она либо шутит, либо ей примерещилось. Ни разу я не слышал, чтобы на животных были и перья, и шерсть, и иглы, и вот он стоял передо мной. Только голова у него выглядела совсем не собачьей, как сказала она. Не бывает у собак таких узких длинных голов, и пасти, украшенной множеством жутких на вид зубов. Да и сам зверь внушал ужас, если уж и не размерами — величиной с крупного пса, то своим видом точно.