Владимир Корн - Путь на острова

Корабельный лекарь, сухонький морщинистый старичок с кустистыми седыми бровями и почему-то постоянно дергающимся левым плечом был суров.

— Я отлично понимаю, господа, — сказал он таким тоном, как будто бы все мы перед ним в чем-то серьезно провинилась, — что единственной вашей мечтой на всех сейчас является желание набить себе брюхо.

Тут он обратился ко мне лично, и добавил:

— В вашем случае, господин Сорингер, наесться от души. Но увы, — продолжил он снова для всех, — вам придется какое-то время потерпеть. Нет, отличнейший и питательный мясной бульон может вливать в себя сколько угодно, но более грубую пищу употреблять вам категорически нельзя. Разве что, по кусочку мяса вот такой величины, и столько же хлеба.

И лекарь скупо отмерил у себя на указательном пальце, и без того едва ли не детских размеров ровно его половину.

В одном мне повезло: он начал потчевать всех какой-то микстурой, и, глядя на ошарашенное лицо Кемира, первым отведавшего ее, я решительно отказался — обойдусь.

— Сколько нас не было? — поинтересовался я уже в кают-компании у сидевшего напротив меня за столом Сигрита Бенувенте, одного из трех навигаторов «Иоахима Габстела».

— Сегодня шестой день пошел, — ответил он. — Да вы ешьте, ешьте, господин Сорингер, вам необходимо.

«Да ем, я ем, вернее пью, — с неожиданной злостью подумал я, стараясь лишний раз не смотреть на его тарелку, где в окружении картофеля, зеленого горошка, кусочков моркови и кабачков, лежал исходящий парком рубленный говяжий бифштекс, стыдливо выглядывающий из-под великолепной глазуньи. — Понимаю, что все это правильно и ненадолго, но смотрится как издевательство».

— Мы увидели бы вас и без вспышки, — продолжал рассказывать он, непринужденно отправляя в рот кусочек мяса, слегка пережаренного, как я и люблю, — Но должен признаться, ее невозможно было не увидеть, гляди мы даже в любую другую сторону. У всех у нас на мостике, даже зайчики в глазах забегали. Что это было? Фонарь Древних?

«Нет, керосиновый, просто я фитиль до конца выкрутил», — но вслух сказал:

— Да. Есть у некоторых из них такая особенность.

— Людей на ваши поиски отправили на следующий день к вечеру. Башню по вашим следам найти удалось легко, но от вас самих никаких следов обнаружить не удалось. Вообще никаких. Ни тел, ни пятен крови, ни вещей или лоскутов. Как будто вы все исчезли, испарились.

— А чируков не видели?

— Нет, ни одного.

Тут я увидел, что сам Сигрит надумал задать мне несколько вопросов, и поспешно ретировался, сославшись на то, что после еды очень захотелось спать.

По дороге я непринужденно зачерпнул из чаши полной горстью обжаренные на масле с солью сухарики, здраво рассудив, что от них никакого заворота кишок не случится точно. Вернувшись в каюту, и обнаружил терпеливо меня дожидающегося Тлисора с вещами Древних в руках.

Я подошел к столу, чтобы взять в руки цилиндрик, так похожий на тот, из которого появлялась птица. Нет, на этот раз я даже не попытался ее вызвать, к чему? Много раз успел убедиться в том, что мне это совершенно не под силу.

Да и отличаются они. У того на одном из торцов имелось изображение какой-то неведомой птицы, тут же присутствовал несложный узор, больше всего похожий на виньетку.

Повертев цилиндрик в пальцах, и уже совсем собираясь вернуть его туда, откуда взял, когда в руке мелодично щелкнуло. Никогда бы не мог подумать, что щелчок может быть таким мелодичным.

«Гляди-ка ты, — хмыкнул я, разглядывая две половинки цилиндра, — на вид как будто бы единое целое, даже шва не видно, (хотя когда в вещах Древних было по-другому?) и тут выясняется, что это пенал, пусть и совсем маленький».

Внутри пенала находилось нечто совершенно непонятное, с таким мне и самому сталкиваться не приходилось, и в рассказах других не слышал. Зеленая палочка, похожая на стеклянную, с золотистым шариком на конце. Я снова повертел ее в пальцах, погрел в ладони, потер, нажал на шарик, пожал плечами, и положил на стол, откуда она в следующее мгновение благополучно скатилась на палубу. Корабль качнуло еще раз, и я направился к дверям. Мне уже пришлось пробыть на борту «Иоахима Габстела» достаточно долго, чтобы понять: как то не так его качает, не самым обычным образом.

Я взялся уже за ручку двери, когда внезапно услышал за спиной до боли знакомый женский голос, произнесший нечто вроде того:

— Клеисвинель, амилас.

Передо мной стояла Николь. Нет, это была самая настоящая Николь, тут никаких сомнений быть не могло. Все, все: волосы, лицо, глаза, фигура, улыбка… Даже движение, когда она провела руку по волосам, принадлежало именно ей. Нет никакой другой девушки в целом мире, у которой такой простой жест был настолько изящен. Это была именно Николь, только, конечно же, не материальная. Потому что ее здесь быть не могло, а в чудеса я не верю. Как бы подтверждая мои мысли, изображение немного расплылось, а затем вновь приобрело четкость. Девушка улыбнулась, затем сказала что-то еще и еще.

К словам я не прислушивался, даже не пытался их понять, просто слушал ее голос, как слушают музыку. Девушка о чем-то рассказывала, кого-то изображала в лицах, улыбалась, смеялась, затем понизила голос до шепота, и подмигнула. После чего на мгновение приняла такую позу, что белое одеяние, чем-то похожее на открытое бальное платье, перехваченное в талии алой лентой с бантом, волшебным образом на мгновение обволокло ее фигуру так, что перестало хоть что-либо скрывать. Улыбнувшись, она исчезла, а я еще долго стоял у дверей, не в силах двинуться с места.

Непременно, я увидел письмо. Письмо любимому человеку, которого долго не видишь, и еще столько же не сможешь увидеть. Почему я так решил? Да потому что и сам хотел бы получить именно такое. Но как же она похожа на Николь!

Корабль больше не качало, и потому я раздумал выходить из каюты: ну их всех, со всеми их проблемами, и остальным прочим. Рухнув на постель, лег на спину, заложив руки за голову.

«Ну и сколько все это будет продолжаться? — думал я. — И как тут убежишь от самого себя?»

Придя в себя от увиденного, я немного успокоился, и сразу же потянуло ко сну. К ужину пригласят, в крайнем случае, оставят. Надеюсь, на этот раз будет не только бульон, пусть для разнообразия и куриный. Под локтем чувствовалось что-то твердое. Книга, та самая — «Кровь Древних».

«И тут мне покоя нет», — улыбнулся я, не сказать, чтобы совсем уж весело.

Снова распахнул книгу наугад, хотя давал себе слова прочесть ее с самого начала. Она открылась на гравюре, занимавшую большую часть правого листа. На самой гравюре, являющаяся, несомненно, копией какого-то изображения, оставшегося нам от Древних, множество людей: мужчин, женщин, детей, собрались на площади у высоченного здания, оканчивающегося острым шпилем.