Андрей Щепетов - Хроники космического пирата

– Говори, – кивнул Андрахт.

– Видите ли, – замялся я, изображая сомнение, – информация слишком важная, чтобы говорить о ней во всеуслышание. Я хочу сказать, – видя недоумение гаэлян, поспешил поправиться я, – что, в ваших же интересах рассказать всё следует вашему президенту. Или премьер-министру. Губернатору, на худой конец…

Как называются у гаэлян их правители, я не знал, поэтому оперировал человеческими должностями, что же касается важных сведений, разумеется, ничем подобным я не располагал. Обычный блеф, призванный заинтриговать оппонента, что мне, кажется, удалось. Как выкручиваться потом я ещё не придумал, но рассчитывал на врождённую изворотливость и везение, которые не раз меня выручали.

– Мы могли бы, – проговорил Андрахт после короткого совещания с коллегами, – прочесть твои мысли, это нетрудно. Но с некоторых пор мы стараемся этим не увлекаться.

– Почему? – спросил я, испытывая облегчение оттого, что в моей голове не будут копаться.

– Потому что мысли непостоянны, они не дают полного представления о намерениях, кроме того зачастую они бывают путанными.

Это да, я и за собой замечал, порой такого надумаешь, хрен потом разберёшь, что правильно, а что – нет.

– Так и я говорю, давайте всё расскажу вашему, как его… – я посмотрел на гаэлян, ожидая подсказки, должен же быть у них главный.

– Грандольф, – подсказали мне.

– Во-во, – улыбнулся я, впрочем, радовался я недолго.

– Добиться аудиенции у грандольфа достаточно сложно, – проговорил Андрахт, – для этого нужна веская причина.

– Она у меня есть! – вставил я.

– Кроме того, посетить его может лишь тот, кто доказал свою лояльность гаэлянской расе.

– Это как? – у меня заныло в затылке, облапошить гаэлян оказалось не так просто.

– Есть разные способы: стать приверженцем нашей идеологии, принести себя в жертву, выполнить миссию…

Я задумался, стать галактическим всепрощенцем – не по мне, пиратское воспитание, знаете ли, не позволяет. Принести себя в жертву – об этом вообще нет смысла говорить, как я, принеся себя в жертву, предстану пред светлы очи грандольфа? Разве что в качестве привидения. Остаётся выполнение миссии.

– Вы что-то говорили про миссию, – я посмотрел на троицу.

– Миссия, – задумчиво проговорил Андрахт, – существуют некоторые ограничения, связанные с личными показателями.

Я нахмурился, личные показатели, я совершенно забыл о собственных характеристиках и давно не заглядывал в коммуникатор. В тюрьме в этом не было необходимости, потому что умения и навыки там нивелировались, а после у меня просто не было ни одной спокойной минутки.

Неожиданно над постаментом гаэлян замерцало пространство, через мгновение там оформился объёмный экран. Сквозь мерцание проявилось моё изображение, снизу возникла надпись «Скрайд», сверху в арийском стиле перечислялись мои характеристики: пират, характер неуступчивый, сложный, пятый уровень, репутация – двести десять единиц, звание – Шкипер. Любит риск, женщин, удачлив.

Я стоял, словно голый, не спросив, меня вывернули наизнанку. Оно бы чёрт с ним, но перед Линдой неловко. И потом, что значит «любит женщин», такое можно повернуть как хочешь, от платонического увлечения до вполне конкретного действия. Я украдкой глянул на Линду, та, прищурившись, смотрела на меня. Ну вот, что и требовалось доказать, поди отмойся теперь.

– Мы решили, – как ни в чём не бывало продолжал Андрахт, – что одну миссию можно тебе поручить, твой уровень позволяет.

Уровень, я снова взглянул на экран, до тюрьмы он был четвёртым, а сейчас пятый. Значит, у тех, кто прошёл горнило тюрьмы, он повышается. Увеличивается и репутация, ну, это понятно, отсидел, значит, стал опытней. Обаяние осталось прежним, тут тоже всё ясно, тюрьма – не то место, где становишься обаятельней. Ну а если становишься – не дай бог. Ну и званий новых там не присваивают, я остался тем же, кем был – Шкипером.

– Говорите, – кивнул я, соглашаясь выслушать, что предложат.

– Задание, – проговорил, как мне показалось, с некой торжественностью, Андрахт, – связано с большим риском, – тоже мне удивил, когда было иначе. – На планете Хропш, – продолжал между тем гаэлянин, – было проведено три террористических акта с использованием одного и того же взрывчатого вещества – фиброгена. За этими актами стоят мардакские преступные организации, которые добиваются в основном политических целей, – я украдкой посмотрел на Дрона, тот нахмурился. – Фиброген, – Андрахт указал на экран, где моё изображение сменилось коричневой субстанцией, – вещество крайне разрушительной силы, взрывчатка на его основе требует очень высокотехнологичного производства. Наша разведка установила, что мардакам удалось организовать такое производство на планете Сигнар в системе Прусат. При помощи систем дальнего слежения мы определили точное местоположение и приблизительное устройство завода. К сожалению, мардакские органы правопорядка не оказали нам содействия по ликвидации этого завода. Поэтому, в целях безопасности гаэлянских граждан, мы вынуждены сделать это в одностороннем порядке. Как вы понимаете, мы не можем подвергнуть планету бомбардировке, и потому нам нужен специалист, который проникнет на завод и подорвет склады с фиброгеном.

Я слушал задание молча, интересные ребята, эти гаэляне, без умолку твердят о добре и доверии, а на деле готовы взорвать ползавода. Что будут жертвы их не колышет, конечно, они же никого не убьют. Если называть вещи своим именами, то это и есть самая циничная форма политики – сделать грязную работу чужими руками, оставаясь при этом в стороне, проповедуя всепрощение.

И вообще непонятно, зачем, имея такие технологии, опускаться до каких-то интриг. Гаэляне с их уровнем развития давно могли подчинить себе всю Галактику. Хотя, у них ведь устои, мораль всякая, нравственность. А, может, им просто стало бы скучно, ни тебе переворотов, заговоров, интриг и прочей политической суеты. Прибавьте отсутствие эмоций – скука смертная, а так – жизнь бьёт ключом. Что иногда гаечным – это отдельная тема.

– Приступать можно немедленно, – закончил Андрахт.

– Подождите! – я поднял руку. – Вы обрисовали задание в общем, без деталей, поэтому следует кое-что прояснить.

– Что именно? – кивнул лошадиной головой Андрахт.

– Не думаете же вы всерьёз, что мы справимся с охраной завода голыми руками.

– Вам будет предоставлено всё необходимое: подробный план завода, приблизительное количество охраны и макробайк класса Рота. Оружие подберёте сами. Ещё есть вопросы?

– А то! – встрял в разговор Квинкер. – Сколько денег положите?

– А сколько хотите?

Такого бывший таксист не ожидал, его меркантильная душа привыкла, что если уж речь зашла о деньгах, то принято торговаться, а тут просто предлагают назначить цену. В такой ситуации какую цену ни назови – всё равно продешевишь, а это для скаредного пенальца равносильно самоубийству.