Александр Стрельников - Тёмный

– Будет исполнено, милорд, – склонил голову Исгал.

– Если со мной что-нибудь случится, все распоряжения по наследству ты получишь.

– Милорд! – воскликнул дворецкий.

– Исгал, ты всегда знал, что однажды я могу не вернуться, поэтому успокойся.

Он судорожно кивнул.

– Вот и хорошо. Все готовы? Тогда вперед. – И мы перенеслись к дому Ис’лаа.

Быстро рассказав о предшествующих событиях, мы принялись размышлять о дальнейших действиях.

Обсуждение затянулось. Выдвигались идеи одна другой нереальнее. Я отмалчивался. Наконец Хьюго спросил:

– А у тебя, Этьен, есть мысли? А то ты молчишь и молчишь.

– Есть. – Я невесело улыбнулся краешками губ. – Кто-нибудь умеет управлять космокатером?

Повисла потрясенная тишина. Затем Астанир осторожно поинтересовался:

– Этьен, за какими демонами тебе космокатер?

– У нас есть координаты. Эрлика бы их не оставила просто так. Значит, нам туда. А дышать в открытом космосе я, к сожалению, не могу.

Все прекрасно понимали, что мой вопрос был адресован не хранителям.

– Я не умею, – ответила Лаура. – Как-то не сложилось.

– Я тоже, – произнес я. – Я вырос в феодальном мире и поэтому всегда больше тяготел к подобным же мирам. А во время игры мне это попросту было не нужно.

Льорис лишь отрицательно качнул головой. М-да, похоже, мой план летит к демонам…

– Я умею, – неожиданно для всех заявил Джеральд. – Я в отличие от вас помотался по разным мирам и в одном из них научился управлять не только космокатером. Могу хоть звездным крейсером, если нужно.

– Ну, крейсер нам ни к чему, – слабо улыбнулась Лаура. – Ведь так, Этьен?

– Ни к чему, – согласился я. – Только вот, Джеральд, мой ответ – нет.

– Но почему? – запротестовал тот.

– Во-первых, у тебя мало опыта, – жестко ответил я. – Во-вторых, я обещал твоим родителям позаботиться о тебе.

– Родители, – пробормотал Джеральд. – Всегда родители…

– Джеральд, в чем дело? – участливо спросила его Адель.

– Меня опекают с самого рождения. Это не делай, то не делай. Эти друзья не твоего круга, эта девушка тебя не стоит. Надоело! – с жаром проговорил Джеральд.

Теперь мне стало понятно, почему он очертя голову бросился в авантюру с непредсказуемым финалом. Придется поговорить с Джерардом как с более разумным на эту тему.

– Все равно нет, – произнес я.

– Этьен, – сказала мне Ис’лаа, – тебе не кажется, что ты не вправе решать за него, что и как ему делать? Не уподобляйся его родителям.

Я покраснел. Мне стало безумно стыдно. Она права. Джеральд – взрослый лорд и может сам все решать.

– Извини, Джеральд, я был не прав, – покаялся я.

Он кивнул – принято, мол.

– Но сначала нам нужно еще кое-что сделать, – продолжил я деловым тоном. – Тиберн, ты исполнил мою просьбу?

Все удивленно повернулись к менестрелю. Он улыбнулся и кивнул:

– Да. Небольшое уютное поместье неподалеку отсюда. Держи. – Он бросил мне связку ключей. – Оно ваше. Хозяева недолго упирались.

Он снова улыбнулся.

– Спасибо, – поблагодарил его я. – Сколько я тебе должен?

– Нисколько, – продолжая улыбаться, ответил бард. – Считайте это свадебным подарком.

Я встал и благодарно поклонился. Тиберн лишь махнул рукой, как бы говоря, что это пустяки.

– Когда церемония? – поинтересовался Хьюго.

– Завтра утром.

Церемония вышла короткой и не очень торжественной. В основном благодаря весело шутившему Хьюго. Мы с Лаурой произнесли древние клятвы, обменялись кольцами, и на этом все закончилось.

– Куда отправимся, Джеральд? – спросил Льорис за праздничным ужином.

Что ж, Льорис прав – сейчас главным был самый юный из нас.

– На Арвентию. У них один из самых больших флотов во Вселенной, – ответил тот. – Там я и научился управлять космокатером.

– Завтра же и отправимся, – сказал я. – У меня ощущение, что медлить нельзя.

– У меня – тоже, – произнесла моя новоиспеченная жена.

– Какая-то невеселая у нас свадьба получается, – не подумав, брякнул Астанир.

Адель укоризненно ткнула его в бок.

– Так уж сложилось, – это не я, это Лаура.

Я лишь неопределенно пожал плечами.

Утром мы уже были на Арвентии, появившись неподалеку от космопорта.

– Что будем делать дальше? – вопросительно взглянул я на довольного Джеральда.

– Найдем полностью заправленный катер и полетим, – весело ответил он.

– Так просто? – удивилась Лаура.

– Ага, – кивнул Джеральд, – никто нас не заподозрит. Каждый час в небо поднимаются десятки катеров, частных яхт, гондол и тому подобного. Не все из них сообщают о своем полете диспетчерам, так что…

Все оказалось действительно просто, как и говорил Джеральд. Довольно быстро мы нашли подходящий космокатер с гипердвигателем и взлетели. Орбита Арвентии была забита разнообразными кораблями. Там были и огромные межзвездные лайнеры, и небольшие грузовики, и военные крейсеры. Про всякую мелочь и говорить нечего.

– Ох, ничего себе! – потрясенно прошептала Лаура.

Джеральд отвлекся от приборов и усмехнулся:

– Говорил же, один из самых больших флотов во Вселенной.

Он снова повернулся к приборной панели, маневрируя среди скопления судов. Признаюсь, мне было слегка не по себе. Я совершенно не понимал, как Джеральд умудряется здесь ориентироваться. Наконец мы выбрались на открытое пространство.

– Готовы? – спросил наш пилот, касаясь какого-то рычага. Мы кивнули.

– Тогда поехали. – И он сдвинул рычаг вперед.

Оказалось, что этот рычаг запускал гипердвигатель. Оставалось надеяться, что Джеральд ничего не напутал при вводе координат. Спустя несколько минут мы вышли в обычное пространство.

– Здесь не очень далеко от Арвентии, – сказал Джеральд в ответ на наши вопросительные взгляды. – Отчасти поэтому я ее и выбрал.

Мы стали ощупывать пространство в поисках каких-нибудь аномалий, и вскоре Лаура воскликнула:

– Вот оно. Чуть левее, прямо по курсу.

Я направил импульс в ту сторону.

– Да, – пробормотал я, – что-то похожее на портал.

Джеральд уже корректировал курс, направляя катер прямо к аномалии. Спустя некоторое время стало понятно, что это действительно портал. Несколько необычный, но все же портал.

– Летим туда? – полуутвердительно спросил пилот.

– Летим туда, – согласился я. А что еще нам оставалось?

Вход прошел без происшествий, и спустя мгновение мы уже были внутри Мертвой Пустоши. В отличие от хаоса снаружи, внутри было спокойно. Мне это напомнило «глаз» внутри урагана в океане. Впереди маячил большой астероид, и Джеральд направил катер в его сторону. Проход внутрь астероида нашелся сразу. Мы влетели в пещеру, где я приказал садиться.

Выбравшись наружу, я обнаружил, что дышать здесь можно, хотя воздух и был необычно сухим. Попререкавшись пару минут с Джеральдом, которого хотел оставить на катере для охраны, я плюнул на это дело и спросил: