Рене Ахдие - Ярость и рассвет

Низменные инстинкты Шарзад подбивали нанести Ясмине ответный удар за проявленное неуважение, но она отказывалась спорить с красоткой из-за эксцентричного мальчишки.

Особенно того, кто хранит свои секреты глубже, чем веру.

– Однако я очень благодарна тебе за то, что ты спасла меня от весьма утомительного разговора, и все же, думаю, мне пора вернуться к гостям. – Шарзад начала отворачиваться.

– Ты его любишь?

Этот вопрос остановил Шарзад на полушаге.

– Мне кажется, это не твое дело.

– Не соглашусь. Видишь ли, я люблю Халида с тех пор, как мы были еще детьми. И он заслуживает любви кого-то, кто понимает его. – Ясмина сделала паузу и вдохнула. – Даже если это буду не я.

Шарзад ожидала, что Ясмина могла сказать что угодно, но только не это. Она была готова к тому, что девушка начнет угрожать ей или займется подобного рода мелочностью. Но это признание доказало: Ясмина не просто испорченная принцесса, чью любовь оставили безответной.

«Он ей действительно не безразличен».

Даже несмотря на то, что оказал ей такой же ледяной прием, как тот, которым одарил ее отца.

Странное чувство жалости начало затмевать раздражение Шарзад.

– Ты понимаешь Халида? – засмеялась она, пытаясь скрыть свое растущее смущение. – Если так, то просвети меня, пожалуйста. Я буду тебе очень благодарна.

Ясмина улыбнулась практически с легким сочувствием.

– Как сказать. Ты бы сильно хотела помогать своему врагу, Шарзад?

– Увы, твоей самой большой неудачей вечера можно считать то, что я не вижу перед собой врага, принцесса Парфии. – Шарзад склонила голову, оживленно поклонившись. – С твоего позволения.

– Что же ты тогда видишь? – Ясмина преградила Шарзад дорогу, ее темные глаза искрились от удовольствия.

– Я вижу красивого манипулятора. Ткача слов.

Ясмина кивнула, ее полуулыбка превратилась в ленивую дугу.

– Это, наверное, как смотреть на свое отражение.

«Она быстрая. И бесстрашная».

– Как же мне повезло, – Шарзад ухмыльнулась в ответ. – Нам всем очень повезло делить отражение с тобой.

Ясмина рассмеялась, и в первый раз ее смех звучал искренне.

– Как жаль, Шарзад аль-Хайзуран. Часть меня думает, что ты бы мне понравилась, если бы мы встретились в другое время и под другим небом.

– Как ни странно, я склонна согласиться с тобой, Ясмина эль-Шариф. – Шарзад низко поклонилась, проведя кончиками пальцев по лбу в пышном жесте. Затем повернулась на каблуках, чтобы обойти колонну…

И напоролась на широкую мужскую грудь.

Споткнувшись, она почти упала на пол, но крепкая рука подхватила ее, спасая от верного унижения.

Когда Шарзад взглянула в лицо своего спасителя, то увидела знакомые серебристо-пепельные глаза, сияющие яростным светом.

Непревзойденные в их любви.

«Тарик. Нет. Ты не можешь…»

Она попыталась выдернуть руку, но он что-то вложил в нее.

Клочок пергамента.

Шарзад спрятала его в ладони и отстранилась.

– Спасибо, – сказала она.

– Пожалуйста, моя госпожа. – Он вежливо улыбнулся.

Озабоченная, что кто-то может заметить это странное общение, Шарзад отошла назад и поправила ткань своей мантии, прикрыв обрывок пергамента большим пальцем.

– Мне кажется, мы не встречались, – небрежно сказала она, хотя ее сердце трепыхалось в груди от волнения.

Он покачал головой, подыгрывая ей.

– Я Тарик Имран аль-Зияд из Талеквана, моя госпожа. – Тарик склонил голову, прикоснувшись рукой ко лбу.

Из тени за спиной Тарика вышел раджпут, все время хмурясь от впечатляюще высокого роста молодого вельможи.

– Вы впервые в Рее? – продолжила она, стараясь казаться непринужденной.

– Нет, моя госпожа. У меня когда-то были родственники в городе.

– Были?

Тарик ухмыльнулся с легким обаянием, хотя глаза юноши продолжали выдавать глубину его чувств.

– Да. Но я надеюсь, это скоро изменится. – Он понизил голос. – Когда я женюсь.

Эмоции, скрытые за его словами, были ясны. Она ощутила тепло в его взгляде и на секунду позволила себе действительно посмотреть на него. Заглянуть в идеальное лицо дерзкого мальчишки, в которого она влюбилась, и вспомнить… Тощую девочку, чьи глаза следили за каждым его движением. И высокого мальчика, который следовал за ней со всей широтой своих чувств.

– Шарзад.

При звуке голоса Халида Тарик сделал защитный шаг в ее сторону. Карие глаза Шарзад вспыхнули предупреждением, когда она отразила резкую волну страха.

«Халид все увидит. Потому что Тарик… ничего не может скрыть».

Халид подошел к ней, даже не посмотрев на Тарика.

– Шарзад, – повторил он.

– Да?

– Я искал тебя, – спокойно сказал он.

Шарзад повернулась к нему, даже не утруждаясь скрыть свой гнев.

– Тысяча извинений, сеид. Я разговаривала с Ясминой и отвлеклась от того, что действительно имеет значение. – Ее слова были тщательно прицельным ударом.

Халид не дрогнув принял его, янтарные глаза юноши были холодны.

– Понятно.

«В самом деле?»

Шарзад выдержала взгляд халифа, в ее голове была неразбериха из мыслей и эмоций.

Сейчас не время и не место для того, чтобы делиться ими.

В конце концов, Халид имел свои секреты.

И он не заслуживал узнать ее собственные.

«Баба и Ирза.

Тарик».

Она должна была уберечь тех, кого любила. Уберечь от этого мальчишки с жестоким прошлым и ненадежным будущим.

Уберечь от власти над ее сердцем, которой он обладал.

– Вы знакомы с Тариком Имран аль-Зиядом, сеид? – спросила она Халида, намереваясь держать ситуацию под контролем.

Халид моргнул. Наконец он повернулся, признавая присутствие незнакомца.

Все манеры Тарика ожесточились. Его рот сжался в тонкую линию.

«О господи! Пожалуйста, старайся лучше».

Затем он расслабился и улыбнулся Халиду.

– Сеид. – Он низко поклонился с рукой у лба. – Я Тарик Имран аль-Зияд, сын Насира аль-Зияда, эмира Талеквана.

Халид ответил коротким кивком.

– Надеюсь, вам понравится ваше пребывание в городе.

Улыбка Тарика стала шире.

– С таким гостеприимством, сеид, я уверен, что понравится.

«Он что, сумасшедший?»

Шарзад ходила взад-вперед в тени своего балкона, сердце девушки стучало в такт ее шагам.

Полоска пергамента в руке Шарзад сейчас пропиталась потом от ее ладони. Чернила потекли и отпечатались на коже, превратив все это в черно-синюю путаницу.

Она еще раз развернула клочок записки, чтобы прочесть диковинное послание, нацарапанное на поверхности пергамента уверенным почерком Тарика:

Твой балкон. Когда луна будет в самой высокой точке ночного неба.

Если потребуется, я буду ждать до рассвета. Не испытывай меня.

У него хотя бы хватило ума не подписываться.