Михаил Кисличкин - Страж Системы

— Скорее угадал, — честно ответил я, чувствуя, как Катя прижимается ко мне теплой упругой грудью. — Катерина, нам не стоило бы…

— Что у тебя случилось? — спросила бывшая медсестра, немного отстраняясь. — Я же вижу, ты какой-то грустный с увольнительной прибыл. Ходишь, как пыльным мешком хлопнутый. И дело не в Яркуте, у тебя дома какие-то нелады. С семьей все нормально?

Я лишь молча передернул плечами.

— Понятно… с женой нехорошо поговорил?

— Нет, — честно ответил я. — Только посмотрел на нее. Не вышло у нас с моей Катей разговора. И уже не выйдет, наверное…

— С одной Катей не вышло, а с другой, глядишь, получится, — мурлыкнула магичка. — И не только разговор, но и кое-что более приятное. Ты не подумай, я вообще-то девушка строгая, не гулящая, — шепнула она мне на ушко. — Просто так оно само выходит. Тебе одиноко, мне тоже, и никто не знает, что у нас впереди… Расслабься, мой командир.

Катерина нашла, наконец, губами мои губы и я ответил на поцелуй. В конце-концов, я тоже не железный.

Любовью мы занимались долго и исступленно, молодые тела требовали своего. Лишь после часа ночи уставшая магичка отправилась досыпать к себе в келью. А мне, оставшись в одиночестве, удалось прикорнуть лишь на пару часов. Потому что перед рассветом я почувствовал магический зов. Тонкая ниточка протянутой извне силы выдернула из сна, заставив открыть глаза и скользнуть в измененный режим. Кто-то звал меня в сад, прямо сейчас нашептывая настойчивое приглашение встать и идти. И я догадывался, кто это мог быть…

Наставник Олв встретил меня в глубине сада, под раскидистой пальмой, ветви которой укрыли нас сверху, словно купол шатра. Может быть даже финиковой, а может и нет — я в тропической растительности разбирался плохо. Тем более в такой темноте. Если бы не следы силы, подсвечивающие дорогу через сад в режиме коррекции, словно пятна флуоресцентной краски в ультрафиолетовом излучении, я бы Наставника ни за что не нашел.

— Рад тебя видеть в добром здравии, Саша, — впервые протянул мне для пожатия руку как равному Олв. — Я смотрю, ты доволен как сожравший воробушка кот. Осторожней с сексом, половые связи между двумя магами Системы могут иметь последствия. Причем такие, что потом не знаешь что и делать — то ли смеяться от радости, то ли плакать от горя.

— Вы что, все видели? — напрягся я. — В корпусе есть видеокамеры?

— Какие там видеокамеры, — отмахнулся Олв. — У тебя на лице все написано. Учись владеть своими эмоциями, младший маг! Кроме того, я же доктор и вашу энергетику отлично чувствую. От тебя сексом так и несет… Смотри — если сработает привязка ваших с партнершей энергий друг к другу, потом от «жены по магии» не отделаешься. В лучшем случае. А в худшем — исказишь свой дар.

— Все так серьезно? — забеспокоился я.

— А ты как думал? — ухмыльнулся Олв. — В корневом мире все серьезно, вам не зря советовали воздерживаться от секса. Ладно, пока речь не об этом. Спасибо, что выполнил мою просьбу. И отдельное спасибо, что не рассказал о ней Краузе.

— Честно говоря, хотел. Очень уж все это смахивало на банальную проверку на верность, — признался я.

— И что же помешало? — с любопытством склонил голову наш экзекутор.

— Не люблю стучать. Тем более, что мне никто не приказывал этого делать. Наоборот — приказывали выполнять распоряжения Наставников. Вы попросили передать предмет, я вашу просьбу выполнил, а дальше разбирайтесь сами, — ответил я, тщательно подбирая слова.

— Похоже, ты не слишком откровенен, — покачал головой Олв.

— Не хочу втягиваться в дела, в которых ничего не понимаю, — пожал я плечами. — Так безопаснее. Иногда лучше не спрашивать лишнего.

— А ты спроси, — улыбнулся мне Олв. — Все равно уже втянулся. Не волнуйся, Краузе о нашей встрече и разговоре не узнает. Здесь, в моем саду, я вполне могу прикрыть тебя от любой магической слежки. Когда речь идет о работе с энергиями живых существ, я сильнее, да и Настоятелю сейчас не до тебя. Ты же, наверное, хочешь узнать, что такого ценного в пере жар-птицы, которое ты передал? Рассказать?

Я замолчал, обдумывая ситуацию. Похоже, меня вербуют совершенно откровенным образом. А значит, хотят снова отправить загребать жар непонятно для кого, после чего подставят в два счета, в отличие от таинственной жар-птицы, я птица невеликая. Вряд ли Олв действует в одиночку. Хотя, и это не исключено… Но это с одной стороны. А с другой — я уже понял, что держаться Краузе нельзя. Крайне опасно для здоровья и не факт, что полезно для карьеры, на такого лидера нельзя опереться. Настоятель идет к своей цели и если для этого надо будет принести в жертву меня или мой взвод, то он сделает это без малейших проблем. Вот и угадай, что делать, все варианты по-своему плохи.

— Смотри внимательно, — тем временем сказал Олв, вытягивая вперед руку. Разве она не прекрасна? Приготовь-ка молодильные яблоки, Саша. Они же у тебя с собой?

Сверху раздался какой-то шорох и вдруг на руке экзекутора с негромким курлыканьем возник комок перьев. Встрепенулся, расправил крылья и я заметил, как вокруг руки Наставника начало разрастаться, прогоняя темноту прочь, изумрудное сияние. В неярком теплом свете которого я увидел, наконец, жар-птицу воочию.

Величиной она была, пожалуй, с сойку, может чуточку покрупнее. Оперение выглядело затейливо — грудка красная, как у снегиря, голова отливает бирюзовом цветом, тельце с крыльями сине-фиолетовые, брюшко желтое с серым, перья хвоста — всех оттенков зеленого и красного цвета. Глаза светятся как два маленьких драгоценных камня.

— Жар-птица — создание довольно безмозглое, хотя и симпатичное, — сказал Олв, чуть поглаживая птичку по спине. — И очень полезное. Дай-ка ей яблочко…

Я протянул фрукт птице, и та, склонив голову набок и посмотрев на меня своими глазками-бусинками, клюнула его за бок. Проглотила кусочек, потом еще один, задрала вверх голову и снова тихонько курлыкнула, причем этот звук мне показался до того приятным, что по телу пробежала волна удовольствия. Прямо как будто в холодный хмурый день солнышко из-за туч выглянуло и коснулось лица лучиком.

— Жар-птица — единственное создание, которому доступна телепортация, — продолжал тем временем рассказывать Олв. — Поэтому ловить ее бесполезно. Исчезнет из любой клетки и поминай как звали. Так что с ней надо дружить, она по природе своей привязывается к людям. В принципе ест все что угодно, но предпочитает магические фрукты. Особенно любит молодильные яблоки. А того, кто ее ими покормит, птица уже не забудет. Дай-ка мне второе яблочко, — Наставник забрал у меня еще один фрукт, достал откуда-то маленький ножик и начала резать яблоко на крохотные дольки. — Ее пение снимает усталость и лечит раны, а перья при должной обработке силой становятся артефактами связи или порталами через пространство.