Михаил Кисличкин - Страж Системы

— То есть то перо, что я отдал Славину…

— Может использоваться им для связи, или для однократной телепортации нескольких человек на расстояние до четырех сотен километров. Причем в любом мире, — пояснил Наставник, скармливая очередную дольку птичке. — Жар-птица — дар Древа нашему скиту, наш живой талисман. Поэтому Настоятелю и пришлось взять меня с собой — усмехнулся Олв. — Сам Краузе с птичкой не ладит, вот какая беда. Не любит она его почему-то… а заставить жар-птицу что-то делать против ее воли трудно.

— Древо… — задумчиво нахмурил я лоб. — А что это? О нем и Настоятель упоминал, но так ничего толком не объяснил.

— Темнит Краузе, — усмехнулся экзекутор. — Не хочет выдавать вам всю информацию и нам не велит. Думает, что так будет лучше для его авторитета. Курсант должен знать, что Системный Контроль — это их Настоятель, а благо Системы — следование его приказам. Остальное знание курсанту избыточно и даже вредно, — это его слова, — покачал головой Олв. — Но ты-то уже не курсант, правильно? Поэтому слушай.

— Древо растет на острове, где находится Совет Хранителей, — продолжил экзекутор. — Легенду про Игдрассиль слышал? Ну вот, что-то вроде него. Диаметром оно сотни в полторы метров, высотой — километра четыре. Это только ствол, но у Древа еще и крона имеется, под которой хватит места для небольшого города. Там есть особая роща, в которой водится разное магическое зверье. Жар — птичка — она оттуда, гнездиться на нижних ветвях Игдрассиля. Так вот, Древо — часть Системы. Если Совет Хранителей доносит до Системы волю людей и Хозяев, то Древо — волю животных и растений корневого мира. Как оно это делает — в точности неизвестно, но факт — оно с ними связано и очень плотно. А кроме Совета Хранителей и Древа, есть еще и Дух Системы. Его прямого материального воплощения не существует, но в подземелье под корнями Древа можно ощутить его Силу. Вроде бы, окончательные решения принимает он, как хранитель исходного кода Системы. Хотя, на самом деле все довольно сложно, — признался Олв. — Старые Хранители мертвы, часть знаний утеряна.

— Интересно получается, — покачал я головой. — То есть Настоятель прав. Сеть скитов, это далеко не вся Система и даже не ее исполнительный механизм. — Это лишь ее часть.

— Даже мы не знаем точно, как Система реализует свои решения и что именно является ее исполнительным механизмом, — согласился со мной Олв. — Есть теория, что любая растительность в корневом мире связана с корнями Древа, и приказы Системы передаются через них словно по оптоволокну в любую точку мира, даже под океаном. А уже зеленый покров влияет на выработку и распределение энергии, уменьшая ее долю для Агрессоров. Есть мнение, что Дух Системы контролирует атмосферу этой планеты. Что-то делаем мы, маги-стражи, выполняя волю Системы. Какая-то роль отведена магическим артефактам и магическим тварям вроде жар-птицы или самого Феникса на вершине Древа. Может быть, сам корневой мир — одно живое существо. Во время кризиса взбунтовавшиеся Хозяева чуть не сожгли Древо, — продолжал Наставник. — И практически поголовно истребили Совет Хранителей, что дало свой эффект — Системный Контроль почти перестал работать. Только Хозяев это не спасло — многие из них, так или иначе, погибли в ближайшее время, источники энергии надолго оскудели.

— Сейчас мы восстанавливаемся после прошедшей бойни, как умеем, — вздохнул Олв. — И есть разные мнения, как вести себя людям Системы после кризиса, чтобы он не повторился снова. Некоторые маги, вроде Краузе, считают, что надо поставить всех новых Хозяев под жесткий контроль Настоятелей скитов. Я даже не исключаю, что провал твоей переговорной миссии Саша, — его рук дело. Он нужен Элму для того, чтобы потом с чистой совестью говорить Совету — видите, я пробовал быть дипломатом, но Хозяева не способны договариваться, поэтому мне пришлось действовать силой. Но другие Хранители считают, что попытки диктовать свою волю Хозяевам приведут лишь к еще одной войне. Мы должны быть сильными, никто не спорит. Но мы должны стоять над схваткой в роли арбитров, а не принимать в ней участие как одна из сторон.

— И один из таких магов — вы, — уверенно сказал я, глядя Олву в лицо.

— Можно и так сказать, — не стал отпираться экзекутор. — Я должен выполнять приказы Краузе, раз уж его, а не меня назначили Настоятелем. Но благо Системы важнее всего. Я полагаю, мы поняли друг друга, Саша? Впереди у нас непростые времена, младший маг. Боюсь, нашей жизни в скиту скоро придет конец. Но ты можешь на меня рассчитывать. Давай на этом закончим наш разговор, тебе еще надо поспать перед занятиями. И вот еще что — третье яблоко можешь оставить себе…

То, что Олв прав, мы начали понимать очень скоро. Буквально на следующий же день. Изменился характер занятий — теперь мы все больше времени проводили у Крёгга, на полигоне за скитом, в тире или на полосе препятствий. А Наставник Лайсод чаще стал работать вместе с нами на свежем воздухе, показывая боевые и защитные заклятья, вместо того, чтобы учить работать с силой и развивать наш дар в тишине аудитории. На оставшихся без дара курсантов Наставники махнули рукой — не до вас пока. Учитесь бегать и стрелять и довольно с вас… Впрочем, гонять нас всех стали сильнее. Я, бывало, теперь отстреливал в день по паре-тройке сотен патронов из штурмовой винтовки и столько же из пулемета, не считая отработки магических атак. Наставники не скупились на раздачу ЛКР, поэтому приходилось физически и магически выкладываться вовсю, так, что вечером не оставалось сил почти ни на что, кроме еды и сна.

Что-то витало в воздухе, какое-то напряжение, сгущавшееся день ото дня. Наставники сделались нервными и молчаливыми, а Настоятель появлялся на занятиях все реже и реже. Поэтому, когда в середине ноября Крёгг сказал, что в начале следующей недели несколько взводов могут выступить в боевой поход, никто особенно не удивился. Ясно было, что в последние дни нас не просто так гоняли с оружием и накачивали магией. Как ни странно, но я даже испытал некоторое облегчение. Нет, яснее ничего не стало, но и постоянно готовиться не пойми к чему, тоже надоело. Главное, что это событие, по словам Настоятеля приближало наш выпуск.

— Я полагаю, пришла пора показать миру, на что вы способны, господа курсанты, — сказал одетый в парадную форму с плащом Краузе на утреннем построении. — Заявить о себе и заодно познакомиться с жизнью корневого мира поближе, понюхать пороха и подышать озоном боевых заклятий. И, наконец, открыть дар тем, кто еще этого не сделал. На прошлой неделе Загоренский скит получил просьбу о помощи. Хозяин ближайшего к нам лиственничного леса Элкид подвергся экспансивной атаке агрессора — Хозяина Кернса с предгорий. Наш долг стражей — восстановить справедливость. В поход выступят взводы Тецудо, Яркутина и Попова. Взвод Сайори пока остается в скиту. По завершению компании все маги получат недельные увольнительные. Устраивать долгих речей нет смысла, Наставник Крёгг разъяснит вам детали, — энергично махнул рукой Настоятель. — Ситуация для будущих магов штатная. Покажите агрессору, что значат маги Системного Контроля, я на вас рассчитываю! Отнеситесь к этому как к практической части будущего экзамена. Все вопросы — к преподавателю боевой подготовки.