Александр Пономарёв - Основной компонент [litres]

Руль больно бил по ладоням, рвался из рук, но я крепко держал его, не давая машине проявить характер. Пещера давно осталась позади, а я все никак не мог прийти в себя. Сердце пойманной птицей билось под горлом, кровь стучала в висках, в ушах звенело так, словно рядом взорвалась граната. Время от времени перед глазами появлялись черные точки. Плыли ровными рядами, потом роились очнувшимися от весеннего тепла мухами и внезапно исчезали на несколько минут до нового появления.

Через полчаса «опель» как-то странно задергался, переходя с бодрого рыка на сердитый хрип. Я глянул на приборную панель. Стрелка топливного указателя подрагивала на нуле, рядом теплилась оранжевая точка. Спустя минуту мотор громко чихнул и затих. Шурша колесами, машина прокатилась по инерции еще несколько метров и замерла, пощелкивая остывающим двигателем.

– Приехали! – Я с досады сильно врезал по рулю, распахнул дверь и вылез из салона. Морозный ветер мигом проник под тонкое сукно шинели. Я поежился, поднял воротник. Хотел глубже натянуть фуражку, но вспомнил, что потерял ее где-то на фабрике.

Марика тоже вышла из машины. Встретившись у багажника, мы уставились на ровный ряд пулевых отверстий, одно из которых пробило бензобак. Последняя капля драгоценного топлива набухла на краю черной дырочки, повисела, увеличиваясь в размерах, и шлепнулась на стылый асфальт.

– Покатались и хватит! – Я пнул ни в чем не повинное колесо. – Пошли, тут до ближайшего города по дороге километров пятнадцать. Часа через три будем на месте.

Я забрал у Марики «шмайссер», повесил на плечо. Потом схватил с пассажирского сиденья гранату и сунул за пояс.

– Ну что, готова?

– Готова, – кивнула Марика.

Я взял ее ладошку в руку, и мы потопали в город.

Природа как будто специально постаралась для нас: с трех сторон открывались прекрасные виды. За спиной горы держали на могучих плечах низкое небо, справа холмистой грядой темнел далекий кряж, слева стада облаков паслись на широкой груди обветренного плато. Вокруг не было ни души. Даже птицы и те куда-то исчезли.

По дороге то и дело проносились белые вихри поземки. Нанесенный с обочин снег долго не задерживался на серой ленте шоссе. Ветер смахивал его невидимой метлой, швырял ледяную крупу в лицо и с залихватским свистом уносился в клубах снежной пыли.

Нетронутое звериными лапами белое покрывало манило первозданной чистотой и словно просило, чтобы на нем оставили неровные строчки следов. Мы не поддавались зову и шли, не сворачивая с шоссе. Холод одолевал все сильнее. Мы скукожились, сохраняя остатки тепла, и машинально переставляли ноги, мечтая скорее оказаться среди людей. К счастью, ступенчатая полоса на горизонте неуклонно росла в размерах. Через два часа она разделилась на отдельные здания, которые с каждой минутой становились все выше и больше.

Продрогнув до самых костей, с окоченевшими руками и ногами, мы наконец-то вошли в город. Альпенбург встретил нас безлюдными улицами, окна во многих домах оказались разбиты, на стенах виднелась кровь, на дорогах валялась обувь, одежда и различная утварь.

Марика прильнула ко мне всем телом. Я почувствовал, как она дрожит, и крепче прижал к себе.

– Давай-ка зайдем в этот дом, надо передохнуть.

Мы проковыляли через дорогу, нырнули в черный провал подъезда и замерли на несколько секунд, привыкая к темноте. Держа автомат перед собой, я двинулся по лестнице с коваными перилами на второй этаж. Марика шла на шаг позади меня, сжимая в ладошке рукоятку гранаты. Я дал ей «карманную артиллерию» с условием, что она будет использовать ее вместо дубинки.

На лестничную площадку выходило три двери. Две из них были заперты, зато третья оказалась приоткрытой. Я толкнул ее кончиком автоматного ствола. Дверь с протяжным стоном отворилась.

Осторожно перешагнув через порог, я замер на несколько секунд. Тишина. Ни скрипа, ни шороха, даже вода не капает из крана. Я жестом приказал Марике следовать за мной и первым делом проверил кухню. Там царил ужасный разгром. На полу валялась разбитая посуда и сплющенные жестянки из-под круп. Сами крупы лежали тут же вперемешку с сахаром и мукой из лопнувших бумажных пакетов. Настенные шкафчики были распахнуты, покосившиеся дверцы чудом держались на уцелевших петлях. Повсюду – на полу, на стенах, на потолке – виднелись глубокие борозды от когтей.

Я развернулся и тенью проскользнул в комнату. Здесь тоже был полный бардак и те же следы: чуть изогнутые полуметровые полосы в четыре ряда.

– Саня, мне страшно, – прошептала Марика, прижимаясь ко мне. – Кто это сделал? Где все? Что с ними случилось?

– Не знаю, – мрачно ответил я, а сам подумал: вервольфы.

Но как? Почему? Ведь я взорвал емкости с вакциной. Взорвал, ну и что? А сколько этих тварей уже было создано? Так, Кригер хвастался, что готовых монстров отправляют на склад, где их содержат в анабиозе. Охладители.

Я замер, ухватив за хвост промелькнувшую кометой мысль. Вот черт! Охладители! Я разбудил тварей, уничтожив цистерны с вакциной!

Похоже, склад и казармы были запитаны в одну систему охлаждения. Взорвав емкости, я выпустил весь жидкий азот, температура в криогенных камерах повысилась, и вервольфы пришли в себя. Охрана была занята боем с партизанами, твари воспользовались моментом и сбежали.

Я схватил Марику за плечи:

– Ты понимаешь, что я натворил?!

Она помотала головой, глядя на меня испуганными глазами.

– Я открыл ящик Пандоры!

На улице кто-то закричал. Загрохотали выстрелы, звонко захлопали гранаты. Мы подбежали к окну и стали свидетелями скоротечного боя между вервольфом и отрядом из десяти пехотинцев. Не обращая внимания на град пуль и осколков, монстр в два прыжка оказался среди врагов. Когтистые лапы так и замелькали в воздухе. Шинели солдат быстро превратились в лохмотья, оторванные конечности полетели в стороны. Несколько фонтанирующих кровью обезглавленных трупов осели на дорогу, а сшибленные головы, подскакивая, покатились по улице.

Двое чудом уцелевших солдат кинулись наутек. Чудовище встало на задние лапы и, запрокинув вытянутую морду к хмурому небу, издало протяжный вопль:

– Ав-ву-у-у-у!

Потом опустилось на четвереньки и гигантскими скачками помчалось за беглецами. Нагнав солдат, оборотень с хрустом перекусил шею одного из них, второго с треском разорвал пополам и стал жрать, громко чавкая, сопя и причмокивая.

Услышав приглушенный вскрик и странный шорох, я повернулся. Марика сидела на полу, уткнувшись бледным лицом в узкие ладошки.

– С тобой все хорошо?

Она посмотрела на меня сквозь растопыренные пальчики и едва заметно кивнула.

– Кто это сделал? – спросила она дрожащим от слез голосом, обхватив руками колени.