Райса Уолкер - Скованная временем [litres]

Бо́льшая часть исторических событий, о которых я читала и которые наблюдала, была неизменна в обеих временны́х линиях, за исключением нескольких упоминаний лидеров киристов, которые, как и лидеры всех других основных религий, присутствовали на Всемирном парламенте религий во время выставки в конце сентября. Были и другие несовпадения, например фотография улыбающегося Марка Твена, поднимающегося на привязанный воздушный шар с несколькими молодыми египетскими танцовщицами, хотя Твен, согласно историческим книгам Кэтрин из докиристской хроники, заболел по прибытии в Чикаго и никогда не покидал своего гостиничного номера.

Хотя у меня никогда не было большой страсти к изучению истории, я нашла чтение более интересным, чем ожидала. Это было похоже не столько на исследование, сколько на чтение путеводителя для подготовки к предстоящему отпуску, даже если это была не совсем та поездка, которую я бы выбрала.

Вместе с тем я немало практиковалась, совершенствуя короткие внутренние перемещения с медальоном. Теперь я могла сосредоточиться на стабильной точке и настроить дисплей менее чем за три секунды. Я даже несколько раз появлялась перед Треем, выпрыгивая в фойе, когда он приходил, чтобы быстро поцеловать его, и возвращалась в библиотеку. Помимо этого я установила дополнительную стабильную точку в гостиной и убедилась, что могу, как и предполагала Кэтрин, перемещаться из точки А в точку Б и затем в точку В без возвращения в начальную точку А. Правила, которые ограничивали историков ХРОНОСа в круговых перемещениях, были предписаны штабом ради безопасности, и эти ограничения не были встроены в медальон. В отличие от Сола, Кэтрин и других первых членов ХРОНОСа, я могла путешествовать когда и куда хотела, если поблизости были стабильные точки. Мы также подозревали , что я смогу вернуться в известную стабильную точку из места, которое ранее не было определено как стабильная точка, хотя Кэтрин не хотела, чтобы я проверяла это. Коннор не мог придумать никаких логических причин, почему это может не сработать, но Кэтрин настаивала, что мы должны рассматривать это как крайний, запасной вариант.

Моим следующим испытанием, прежде чем совершить прыжок на большое расстояние, будь то географическое или хронологическое, стал короткий прыжок в ближайшую стабильную точку. Таким местом в системе ХРОНОСа, куда можно было легко добраться, был мемориал Линкольна. Слева от кресла Линкольна, за пределами огороженной веревкой зоны, в той части, которая была скрыта тенями. Это место являлось стабильной точкой между 1923 и 2092 годами. У меня снова возникло желание спросить Кэтрин, что именно произойдет в 2092 году, но я подозревала, что мне все равно ничего не расскажут. Рабочий персонал мемориала находился там с 8 утра до полуночи, и на эти же часы приходился поток посетителей, поэтому мы решили, что будет безопасно прибыть в час ночи. Кэтрин и Коннор беспокоились о том, что на такой ранней стадии обучения я могу попасть туда и не успеть ввести место возвращения, поэтому Трей предложил на всякий случай подвезти меня оттуда домой.

Мой прыжок назначили на пятницу в 11 часов вечера. Трей был в библиотеке, когда я отправлялась. Я одарила его широкой, храброй улыбкой и сказала:

– Час ночи, мемориал Линкольна. Не подставляй меня, ладно?

Он крепко пожал мне руку и сказал, широко улыбаясь:

– Наше первое свидание вне дома? Не волнуйся, я буду там.

Кэтрин сжала губы, ее глаза были полны тревоги:

– Никаких задержек, Кейт. Я серьезно. Сразу же возвращайся, хорошо?

– Не волнуйтесь, – сказал Трей. – Мы просто шутим. Никаких неоправданных рисков, обещаю.

Она кивнула ему и снова повернулась ко мне, продолжив:

– Тебе необязательно быть в том же самом месте, когда будешь возвращаться, ключ имеет некоторую дальность действия, но подойди как можно ближе.

Отпустив руку Трея, я вывела стабильную точку. Я изучала это место весь день, наблюдая, как сотни посетителей поднимаются по ступенькам к мемориалу, делая фотографии и видео, но теперь я делала дополнительные шаги, открыв дисплей времени и зафиксировав свое прибытие, переместив взгляд на дисплей к соответствующим параметрам и моргнув один раз. Почти как щелчок мыши, хотя мне было интересно, как этим пользоваться, если, например, пыль дует вам в лицо. Я взглянула на установленные координаты, затем, глубоко вдохнув, моргнула.

По теплому вечернему ветерку я поняла, что прибыла еще до того, как открыла глаза. Немного осмотревшись по сторонам, я заметила Трея, прислонившегося к одной из ближайших колонн. В руках он держал коричневый пакет и большую бутылку содовой.

Я подошла к нему, глубоко вдыхая.

– Мм… я чувствую запах луковых колец.

– Да, так и есть, – ответил он.

За несколько дней до этого я призналась, что очень скучаю по луковым кольцам из «О’Мэлли», местного гриль-бара, где мы с мамой часто обедали по выходным. Я улыбнулась и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его.

– Спасибо тебе. Но ты меня балуешь, если что. И у нас две минуты, потом я должна вернуться. Да, Кэтрин все равно об этом не узнает, – призналась я, – но мы обещали.

Он поставил пакет с содовой на ступеньки и притянул меня к себе.

– Да знаю я, знаю. Мы быстро поедим. Тебе придется поделиться со мной луковыми кольцами. Я даже принес мяту, так что если ты будешь есть аккуратно, в кои-то веки… – он засмеялся, уклоняясь от моих попыток ударить его по плечу, – и не будешь дышать им в лицо, когда вернешься, никто ни о чем не догадается.

Это была прекрасная ночь, я любовалась нежным сиянием огней, отражающихся на поверхности бассейна, и мне стало грустно, что мы не можем позволить себе такие простые радости. Я все больше ощущала себя человеком на карантине.

Трей, очевидно, был на той же волне:

– Жаль, что мы не можем делать это чаще. Учитывая то, что твой день рождения в эти выходные…

– А как ты узнал, что мой день рождения будет в эти выходные? – я намеренно избегала мысли об этом дне, зная, что это только заставит меня думать о предыдущих днях рождения, о маме, папе и обо всем остальном, чего уже не было.

Он хитро улыбнулся мне, ответив:

– У меня свои связи. Думаешь, Кэтрин позволит нам один вечер?

Я вздохнула.

– Думаю, мы знаем ответ на этот вопрос. Скорее всего, этот вечер будет нашим единственным в ближайшее время, если только ты не захочешь отправиться со мной на Всемирную ярмарку.

– В Чикаго я бы, пожалуй, отправился, – сказал он. – Но в тысяча восемьсот девяносто третий будет проблематично.

– Верно, – согласилась я.

На мгновение я задумалась, доставая из пакета еще одно луковое колечко. Было кое-что, о чем я действительно хотела узнать больше, и один человек, которого я должна была увидеть, прежде чем отправиться в Чикаго.