Александр Михайловский - Герой империи. Война за Европу

С интересом разглядывающему выстроенных перед ними англичан, Гальдер, обращаясь к Вильгельму Пику, сказал:

– Главная цель лаймиз во время этого налета заключалась в том, чтобы убить как можно больше ваших камрадов, немецких рабочих, их жен и даже детей…

Его собеседник оторвался от созерцания лиц пленных и с тяжеловесной иронией ответил:

– Ваши, то есть наши военные, дорогой Франц, ничуть не лучше. Вы, так же как и британский Джон Буль, ради решения своих сиюминутных задач были готовы миллионами истреблять русское, английское, югославское и голландское мирное население. И только поднесенный под нос тяжелый кулак отвратил вас от этого занятия. Зато Империя, когда ведет свои войны, рассчитывает не на уничтожение противника, а на принуждение его к капитуляции и дальнейшей ассимиляции. Наверняка Черчилль, узнав, что крейсер Империи покинул окрестности нашей планеты, вообразил, что строгий учитель ушел, и теперь ему можно творить все что вздумается… Думаю, что в ближайшие дни и даже часы ему разъяснят, насколько ошибочной была такая точка зрения. Но я вас умоляю: не надо самодеятельности с направлением всех наших уцелевших бомбардировщиков против какого-либо британского города! Империя в равной степени не одобрит убийств британского мирного населения – точно так же, как она не одобряла убийства русских или немцев. В галактической войне, которую они собрались вести, им понадобится каждый солдат, офицер, рабочий, инженер, крестьянин и агроном. Каждый, говорю я вам! А сейчас давайте поедем и посмотрим город. Ведь мы, имперские комиссары, такие вещи должны видеть собственными глазами.

30 сентября 1941 года. Полдень. Лондон. Бункер премьер-министра Англии.

Премьер-министр Уинстон Черчилль.

В полдень тридцатого числа, когда стало ясно, что рейд британских бомбардировщиков на Киль обернулся эпическим провалом, в кабинет к премьер-министру Великобритании Уинстону Черчиллю с совместным визитом заявились трое.

Первым вошел заместитель Черчилля от лейбористов в коалиционном правительстве Климент Эттли. Весьма уважаемый господин левоцентристских убеждений, он обещал британскому народу социализм [16] В нашем прошлом под эти обещания сразу после войны Климент Эттли привел свою партию к оглушительному успеху. Англичане, уставшие от войны, в которую их втравил консерватор Чемберлен, массово проголосовали за лейбористов, в результате чего эта партия получила шестьдесят один процент мандатов и подавляющее преимущество в Палате Общин. с человеческим, то есть демократическим лицом. В свое время он, в пику официальному политическому курсу, посетил республиканскую Испанию, где побывал в батальоне британских добровольцев-интернационалистов. При этом первая рота этого батальона носила имя «Климент Эттли». Для этого политика был вполне приемлем пропагандируемый Империей монархический социализм и дико раздражало упрямство «старшего» партнера, и после смещения Гитлера не желающего идти на переговоры. Тем более странно это было на фоне того, что люфтваффе уже две недели не проявляло активности в воздушном пространстве Британских островов. В английском небе не появлялись даже высотные разведчики. И тут – этот дурацкий рейд на Киль, приведший к ничтожным, с военной точки зрения, потерям у немцев и сокрушительному стратегическому разгрому британского бомбардировочного командования. Ни один самолет, за исключением тех, что еще до бомбежки легли на обратный курс из-за технических отказов, не вернулся на свой аэродром.

Следом за Климентом Эттли в кабинет вошел министр иностранных дел Великобритании Энтони Иден, заместитель и помощник Черчилля в качестве лидера консервативной партии. В свое время этот молодой и перспективный политик ушел в отставку в знак протеста против участия Великобритании в Мюнхенском сговоре и вернулся к делам только после фактического начала второй мировой войны. При этом его положение как министра иностранных дел было несколько сомнительным, поскольку властный и дьявольски работоспособный Черчилль предпочитал самостоятельно проводить самые важные переговоры с такими странами как СССР и США, от позиции которых зависела участь мира. На долю министерства иностранных дел приходились партнеры глубоко второстепенного толка – вроде «Сражающейся Франции» генерала де Голля, самозваного польского правительства в изгнании генерала Сикорского, чехословацкого правительства в изгнании президента Бенеша, и прочих более-менее крупных политических карликов. Так что Энтони Иден был отодвинут и от проведения британско-имперских переговоров, пока существовавших только в виде предложений, переданных советским наркомом иностранных дел Молотовым британскому послу Крипсу. О содержании этих предложений Энтони Иден знал, а повлиять на их судьбу никак не мог.

Последним вошел маршал авиации Чарльз Портал, начальник штаба королевского воздушного флота и фактически главнокомандующий всей британской авиацией. Именно главком КВВС [17] КВВС – королевские военно-воздушные силы, то же самое, что и RAF – Royal Air Force. начал ожидаемо неприятный разговор.

Глядя прямо в глаза премьеру, он сказал:

– Рейд на Киль, совершенный по вашему настоянию, привел к катастрофическим потерям для нашего бомбардировочного командования. Черт с ними, с потерянными самолетами, по большей части это была устаревшая дрянь, которую наши заводы возместят за несколько месяцев новейшими машинами – но потеряно более восьми сотен экипажей с боевым опытом! А эту потерю так быстро возместить не удастся. А все из-за того, что в дело вмешались истребители пришельцев. Несмотря на то, что космический крейсер улетел по каким-то своим делам, он оставил на наземных аэродромах в Большевистской России боевую мощь, достаточную для того, чтобы удерживать ситуацию под своим контролем. И если на нашу возню с гуннами на французском побережье они не обращали внимания, то воздушный рейд на крупный немецкий город вызвал у них яростный и недвусмысленный ответ. Вы же это хотели выяснить, сэр Уинстон, когда посылали наши бомбардировщики в это самоубийственный рейд?

Энтони Иден мрачно произнес:

– Из нашего посольства в Москве только что сообщили, что посол Криппс был вызван в большевистский наркомат иностранных дел, где лично Молотов вручил ему ноту от лица имперского правительства…

– Постойте, сэр Энтони… – ошарашенно вымолвил Черчилль, – а какое отношение господин Молотов имеет к так называемой Галактической Империи и ее правительству?

Министр иностранных дел ответил:

– Насколько нам известно, Большевистская Россия является первой и наиболее важной из составных частей Империи, и некоторые ее функционеры исполняют похожие обязанности и в имперском правительстве. Господин Сталин совмещает должности Верховного Главнокомандующего и в большевистской России, и в Империи, а господин Молотов трудится двойным министром иностранных дел.