Станислав Смакотин - Немой пророк

— Берегите себя и не только!.. — различаю я в гомоне толпы едва уловимый шёпот. Или, быть может, мне только показалось?..

— Господин Смирнов, прошу же! — слышится позади голос и мир вновь расширяется до своих привычных пределов. Шум, прибой и мальчишеский свист с фонарей…

Спина Спиридовича и чьи-то плечи в толпе, край пирса… Лёгкий прыжок с каменных ступеней и давно забытое чувство покачивания на волнах. Я не обращаю внимания даже, как неуклюжий мой провожатый, пытаясь повторить мой манёвр, едва не валится в воду – то-то была бы хохма, кабы не вовремя подхвативший его матрос?..

Молодой мичман, не дожидаясь пока мы усядемся, немедленно командует:

— Вёсла разобрать, уключины вставить… Оттолкнуть нос!!! — и, сурово пронаблюдав, как матросик спереди оттолкнулся крюком, тут же торопит всю команду: – Отваливай!!! Вёсла на воду!!!..

Берег поворачивается, подчиняясь, и начинает быстро удаляться с каждым сделанным гребком. Кажется, какая-то девушка в светлом платье даже машет нам вслед! Машет, наивная, улыбаясь, совсем не подозревая даже, что кто-то на этой уходящей в море шлюпке может видеть её в последний раз! Впрочем, и она обращает на нас внимание совсем недолго – грянувшие звуки оркестра заставляют её отвлечься на прибытие, видимо, делегации министра…

— Раз, два-а-а-а-а… Раз – два-а-а-а-а… — командует парень с белым пушком под носом, стараясь сохранять важность и серьёзность момента – ещё бы, гости не абы откуда, а из столицы! А вон тот, в котелке, что едва не упал – говорят, и вовсе важная птица! Потому и старается мичман во всю силу своих юных лёгких: — …Раз – два-а-а-а… Раз – два-а-а-а…

Ком в горле не рассасывается даже, когда шлюпка проходит мимо затопленных в бухте броненосцев: почти не обращая внимания на надпись на борту «…твизан», я всё пытаюсь отыскать на удаляющемся берегу знакомую фуражку… Безуспешно – там их слишком много, и с такого расстояния уже не рассмотреть!

Обогнув «Ретвизан» по правому борту, шлюпка устремляется к дымящей у выхода из бухты эскадре. И только знакомые, с каждым мгновением приближающиеся силуэты заставляют меня переключиться. Сколько я вас не видел, дорогие? Полгода, год? Кажется, прошла целая вечность с момента, как сев в поезд Линевича я отправился безуспешно покорять столицу, и вот вы снова рядом… Мы поочерёдно проходим мимо «бородинцев» – красавцы свежевыкрашены, сияют гладкими бортами, словно и не были они в сражении всего лишь полгода назад… Словно и не лежат их останки там, в двадцать первом веке на дне морской пучины вместе со своими экипажами… И единственный из всех везунчик «Орёл» – вовсе не смотрится грудой искорёженного железа с вывороченными почти наизнанку бортами – напротив, грозен и могуч этот гордый броненосец… Интересно, баталёр Новиков всё ещё служит в его команде?..

— Воспоминания, господин Смирнов?.. — впервые нарушает молчание Спиридович. Делая это с привычной ему усмешкой.

Я ничего не отвечаю – просто не хочу. Усмехнувшись чему-то ещё раз, тот всё же оставляет меня в покое, с любопытством вертя головой по сторонам.

— Смотрите, чтобы больше без выкрутасов! — говорит он мне, когда шлюпка уже подходит к «Жемчугу». — Вы меня поняли?

— Раз-два-а-а-а…. Раз – два-а-а-а-а… Суши вёсла!!! Про-тянуться!!!.. — командует молодой мичман. Такой низкий издали, и такой высокий вблизи борт крейсера нависает надо мной, словно гигантская похоронная плита… Не знаю почему, но на ум приходит именно эта ассоциация.

И уже на сходнях я в последний, как почему-то мне кажется, раз оглядываюсь назад. Причала не видать – он скрыт за дымом от кораблей стоящей под парами Тихоокеанской эскадры.