Алексей «Рекс» - Революционер на паровом ходу

Он подчинился её воле. И он знал, что его действия ей приятны. Но она хотела большего!

— Ты так и не ответил на мой вопрос, — напомнила она. — Только не останавливайся, когда будешь отвечать.

Вот так. Она хотела всё и сразу. Ни слава, ни богатство не прельщали её – всё это пустая суета. Ей же хотелось самого ценного, чего ни слава, ни богатство заменить не в силах – хотелось ощущать его любовь и слышать его умные речи.

— Наши астрономы обнаружили, что это корабль пришельцев.

— Вы, кажется, называете его дискостратом?

— Нет. Дискостраты это маленькие корабли…

— Ого! Когда такой проплывет над лесом, он больше любого дерева.

— Дискостраты возят грузы с планеты туда, на большой корабль. Вот он действительно большой. Вероятно полсотни вёрст. Во много раз больше любого самого большого города. Поэтому он не может опускаться на планету и вечно летает вокруг, присылая сюда дискостраты.

— Не может опускаться? Но я же вижу, эта звёздочка становится всё крупнее.

— Есть гипотеза, — объяснил Карл. — Что через пространство этот громадный корабль может двигаться на парусах. Но паруса эти должны быть воистину огромны. Возможно в сотню вёрст размахом. А может и того больше.

— Куда же он собрался двигаться?

— Это знают только сами пришельцы.

Весь этот разговор он не прерывал своих ласк. И он видел, он чувствовал, как ей было хорошо.

— Я тебе хоть чуточку нравлюсь? — спросила она неожиданно.

Королева эльфов, прекрасная как живая богиня, спрашивает, нравится ли она ему. Он не удержался.

— Почему ты смеёшься? — спросила она с ноткой обиды.

— Но ведь королевой становится самая красивая. Если нет никого красивее тебя, то какие могут быть сомнения?

— Но разве приятен обязательно тот, кто красивее? — возразила она серьёзно. — Нет, красота прельщает день-другой. А выбор делаешь на всю жизнь. Даже если потом пути расходятся, ты будешь сохранять в сердце тепло к тому, кого сам избрал своим другом жизни.

Она прижалась к нему всем телом, пытаясь передать своё тепло из сердца в его сердце.

— Жизнь бесконечна. Будет ещё много приятных друзей. Но ты навсегда в тепле моего сердца, — она чуть помолчала и продолжила. — Тебе наскучит, и ты уйдёшь. И у тебя будет ещё много приятных подруг. Будешь ли ты хоть изредка вспоминать обо мне?

Он не успел ответить.

— Нет! Не отвечай, — взмолилась она. — Лучше когда-нибудь вспомни.

Вереницей эльфы шли по тропе. Многие держали луки наготове, надеясь на охотничью удачу. Не нужда, а азарт соревнования подогревали их. Недостатка в пище не было, каждый нёс с избытком дня на три путешествия. И Карл нёс. И королева эльфов шла возле него и несла свою ношу. Так же, как все.

— Ты знаешь, наш лес заповедный, — сказала она ему. — Но сейчас ты входишь в места заповедные даже для эльфов.

Они шли так почти весь день, ступая след в след по узенькой тропке. Карлу подумалось, раз тропа натоптана, значит всё же кто-то по ней ходит и не так уж редко. Но этот кто-то старается как можно меньше нарушать природу вокруг.

Когда лес стал тонуть в вечерних тенях, повеяло запахом воды. Он тянул этот запах ноздрями, вдыхал его полной грудью и не мог насладиться. Спустя несколько минут петляющая тропка вывела их к берегу реки.

— Смотри, — сказала ему королева. — Вот самая большая тайна леса.

— Где?

— Увидишь.

И она рассмеялась как обычно, когда её забавляла его недогадливость. Меж тем вышли на привольную опушку возле берега. Река тут разливалась широко, замедляя своё течение до неспешного. Последние лучи солнца ещё украдкой касались воды, бросая несмелые блики на стволы деревьев. Пришедшие уже хозяйничали вовсю. Слышался стук топоров, то мастерили простые столы. Раздували костры, и принимались жарить принесённое с собой и добытое в пути мясо. И на противоположном берегу происходило то же самое.

— Не пойму, — сказал Карл. — Вроде нигде не видно моста. Как же они перебрались на тот берег?

— Смешной ты, — ответила ему королева. — Они не перебирались. Тот берег их.

— Их берег?

Карл стал приглядываться. И верно, как будто среди эльфов на том берегу никто не был ему знаком.

— Что засматриваешься? Али девица какая понравилась? — он не успел оправдаться, как она уже, веселясь, пообещала. — Не переживай, скоро с нею встретишься.

Тени окутывали лес всё плотнее. Никто не стоял на месте. Сочное жареное мясо подавали на столы и жарили новое. Любой подходил к столу, хватал кусок, и, жуя, отходил. То ли включался в начавшийся хоровод, то ли сменял занятых делом, чтобы они могли окунуться в нарождающийся праздник. Женщины раздевались без стеснения, красуясь перед всеми. И глаз невозможно было оторвать от этой нагой красоты. Они увлекали за собой, и Карл бросился бы в хоровод, да врождённая стеснительность мешала ему.

— Ты не стой, — донёсся до него голос королевы. — Тут стоять не полагается.

— Да плохой из меня танцор, — отшутился было Карл.

— Какой же ты всё-таки глупый, — укорила она. — Никто тебя не укорит за неуменье. А коли даже будешь смешон, то и это к добру. Позабавишь всех, всем на миг веселее станет, на то он и праздник. Медлишь? Не решаешься? А ну, давай со мной. И не перечь, я ведь королева. Обычай велит слушаться меня, а наши обычаи ты соблюдать поклялся.

Она затащила его в круг хоровода. Сперва за руки со всеми, затем втолкнула внутрь. Как извивалось её тело! Он был так неуклюж рядом с ней. Все смеялись, но смех был добрым. Незнакомые Карлу девицы тут же наградили его сплетённым ими венком, а одна обняла и жарко поцеловала в губы, под восторг подруг. И они убежали, смеясь, оставив Карла в недоумении.

— Понравилось? А ну не стой, давай за мной дальше! — тянула его королева.

И он бежал за ней. Костёр?

— Ну, смел ли ты через огонь прыгнуть?

— Зачем?

— Не спрашивай. Давай вместе.

Она крепко схватила его за руку, притянула к себе, поцеловала так, будто сладость всей жизни в том поцелуе. В глаза взглянула. Ну? И он решился. Разбежались вместе, да и сиганули.

— Купаться! — уже звала она. — Скидывай одежду здесь.

И сама тут же разделась догола. Подождала, пока он возился со своей жилеткой, путаясь в множестве пуговиц заплетающимися пальцами. А он всё искал повод отказаться. Да ведь нельзя. Поклялся же обычаи соблюдать. Ну, вроде никто не смотрит, а она его уже без одежды видела. Так себя успокоив, насилу набрался смелости раздеться. И она потащила его в реку.

Холодна была водица, да уж лучше в ней срам спрятать. Так в воду и заскочил побыстрее, лишь бы не позориться. А она уже впереди, дальше зовёт. Тянет на середину. Там купание, плеск воды, визги, смех. Затянула-таки да в самый круг девичий.