Сергей Лифанов - Сердце запада

— Решительно не нравится! — отрезал Норман. — Я не могу в таких

условиях нести ответственность за качество работы.

— Тогда я вынужден вас уволить, — сказал Деккер.

— Вот и прекрасно, — выдохнул Норман. — Кому сдать дела?

— Ему! — Деккер показал пальцем на Хикса.

Норман бросил на Хикса неприязненный взгляд и кивнул.

— И я тоже увольняюсь, — подал голос Джейк. — Я уж привык под

рукой мистера Ирвинга работать, а с этими вашими новыми все

равно не сработаюсь.

— Хорошо, — согласился Деккер.

Снова повисло тяжелое молчание.

— Ну что ж, — наконец сказал Деккер. — Я уяснил ваше мнение

относительно этого печального происшествия. Мистер Хикс, я полагаю, вам не следует обвинять мистера Миллера в смерти

вашего брата. Майор Хоуз, господа, разрешите пока с вами

попрощаться, — он встал и кивком пригласил Икабода Хикса

следовать за собой.

Мы остались сидеть.

— Черт, — после долгой паузы, когда неприятные посетители

покинули здание, промолвил майор. — Какую-то минуту у меня

была

надежда,

что

Деккер

предпочтет

уволить

Хикса

с прихлебателями, а вас оставить, лейтенант. Увы.

— Да нет, — отозвался Норман. — Деккер не такого высокого

полета птица, чтобы Хиксов увольнять. Так что сочувствую вам, майор. Дадите мне рекомендации? А то боюсь, хороших

рекомендаций мне от «Вестерн Континентал» не дождаться.

ГЛАВА 8

Вопреки ожиданиям, Деккер написал Норману и Джейку хорошие

рекомендации, упомянув профессионализм, добросовестность, ответственность и честность, «которые, впрочем, при некоторых

обстоятельствах могут оказаться чрезмерными». Немного позже

Фицджеральд направил Деккеру письмо, в котором просил

расшифровать это замечание приватным образом, и получил

ответ, что как к служащим у Деккера претензий к Ирвингу

и Шерману нет, но их неспособность понять кадровую политику

компании начала мешать нормальной работе подразделения.

Однако если не считать этого печального нюанса, «Вестерн

Континентал» считает их хорошими работниками и с чистой

совестью

может

порекомендовать

любому

солидному

предпринимателю.

Фицджеральда

это

объяснение

вполне

устроило, он и сам к тому времени понял, что к карьерным

интригам Норман относится с отвращением.

Но все это случится позже, а сразу после разговора с Деккером

Норман и Джейк отправились в Форт-Гибсон сдавать дела Икабоду

Хиксу и его команде. Пока их не было, Бивер провел испытания

своей велодрезины — и всему городу понравилось, хотя, на мой

взгляд, особого толка в ней не было. Тем не менее в городе

появился новый аттракцион: любой желающий мог заплатить

и проехать на велодрезине, гордо крутя педали, по Первой улице

в промежутке между рейсами конки. Вагончик конки у нас пока

был один, и добавочное транспортное средство на рельсах ему

не мешало. Вырученные за аттракцион деньги Бивер и конка

делили пополам.

Вдруг возникший в городе мистер Квинта (проездом не иначе как

«из Рио-де-Жанейро

в Жмеринку»)

сделал

на велодрезину

охотничью стойку. Квинта за последние месяцы уже перерос

уровень

Джонса

и Шиллера

и достиг,

похоже,

уровня

Фицджеральда (я подозреваю, что до войны Квинта как раз

на этом уровне и работал). Костюм у Квинты теперь был более

приличный, и хотя я не могу с чистой совестью сказать, что наш

агент по продажам раздобрел на вольных хлебах, потому что

он остался худощавым, все же доходягой Квинта уже не выглядел.

Квинта покатался на велодрезине, забрел к Джонсу и Шиллеру, пообщался с Бивером и в конце концов добрался до меня.

— Хорошая эта ваша штука — велодрезина, — начал он издалека.

— Не моя, — лаконично поправил я. — Бивера.

— Угу, — кивнул Квинта. — А колючая проволока — Джонса.

— Мы вообще-то машинку вдвоем делали, — напомнил я.

С колючей проволокой у нас очень хорошо получилось: она

пользовалась

спросом,

и кое-кто

был

не против

купить

и «обколючивающую»

машинку.

И Фицджеральд

тоже

заинтересовался и проволокой, и машинкой, и я ему еще написал, что мы с Джонсом задумали сделать станок для производства

сетки (той, что в наше время называется рабица, только вот никто

ее так здесь не называл, да и вообще ее пока и не изобрели как

следует).

— Хорошая, полезная вещь — эта ваша колючка... — начал Квинта.

— Угу, — кивнул я.

— И дрезина — вещь с большим потенциалом, — продолжил

Квинта. — А этот ваш велосипед — ну баловство же! Это как

по проволоке ходить — для забавы сойдет, но практически...

— Практически — редко кому понадобится такая дрезина. Для

коротких расстояний она, может, и пойдет, но даже на Среднем

Западе расстояние между станциями приличное, а уж дальше

на запад... лучше иметь что-нибудь более скоростное, — сказал я.

— А велосипеды можно продавать миллионами.

— Кому ж их миллионами продавать, — скептически возразил

Квинта.

— Да кому угодно. Горожанам и сельским жителям. Велосипед

по цене сравним с лошадью, но места занимает куда меньше, экологичен и не требует овса и сена.

— Экологичен? — уточнил Квинта незнакомое слово.

— Не гадит, — пояснил я и продолжил. — С помощью велосипеда

вы как бы двигаетесь пешком, силой своих собственных ног, но гораздо быстрее, при этом можете еще нагрузить на багажник

груз или посадить дополнительного пассажира, — я быстренько