Сергей Лифанов - Сердце запада

— Бывал там?

— Мимо проезжал. Там года четыре назад южане юнионистов из

городка выбивали... Говорят, пять часов непрерывных уличных

боев, — вспомнил Дуглас и добавил: — Врут, наверное. Я там был

после того, как конфедератов отогнали — так действительно, сильно потрепанный перестрелкой городишко. Но вот из-за чего

там пять часов патроны тратить — ума не приложу. Кузня, магазин, еще несколько домишек.

— Не вижу я никаких Больших Кедров, — сказал Квинта, изучая

железнодорожную карту.

— Вершина Ли (Lee’s Summit), — сказал Дуглас. — Они на

железнодорожной станции такую вывеску повесили почему-то. Я

хотел было спросить, когда мимо проезжал, какого это Ли там

теперь вершина, да знакомых не увидел.

— Генерала Ли, быть может? — предположил Квинта.

— Может быть. Но генерал Ли вроде сюда заезжать не собирался, он же на востоке воевал, — задумчиво произнес Дуглас. — Я вот

думаю, а не в честь почтмейстера ли тамошнего, доктора Плезанта

Джона Ли назвали? Его джейхокеры повесили на одном из

больших кедров примерно тогда, когда и в Одиноком Джеке

заварушка была. Но вот мне казалось, его фамилия по другому

писалась (Lea)...

— Э, постойте, — запоздало удивился Фицджеральд. — Какие еще

кедры? Кедры в Америке не растут!

— Ну, это у тебя не растут, — флегматично ответил Дуглас. — А у

наших мормонов и дуб за кедр сойдет, и холм за гору Сион, и округ

Джексон — за окрестности Эдема.

— Ладно, — вернул их к маршруту Квинта. — Значит, сворачиваем

около больших кедров, держим путь на одинокий кедр и не

доезжая Блэкуотера поворачиваем к Уорренсбургу. Только вот до

железной дороги и нашего вагона с мастерской будет слишком

далеко.

— Пустим вдогонку фургон, запряженный мулами, — решил

Фицджеральд. — Будет подбирать поломавшихся и отставших.

—

Встреча,

митинг,

торжественный

ужин

с

видными

представителями города, отдых, — подвел итог первого дня

пробега довольный собой и всем миром Квинта.

— Вы всерьез думаете, что гонщики за день проедут шестьдесят

миль да еще в двух банкетах поучаствуют? — спросил Дуглас. — И

как минимум на трех митингах?

Организаторы посмотрели друг на друга, потом посчитали мили

на железнодорожной схеме. Проезд мимо Одинокого Джека хоть и

сокращал немного маршрут, но это было непринципиально.

— О черт! — пробормотал Квинта. — Роудраннеры, может, и

смогут.

— А остальные каракатицы — точно нет, — согласился

Фицджеральд. — Значит, у этих мормонских кедров надо

организовать лагерь. И дальше рассчитывать по тридцать-сорок

миль в день, не больше.

Квинта пошел вдоль схемы железной дороги, отсчитывая мили и

намечая места ночевок.

— Тут какой-то Фармерс-сити обозначен жирнее, чем Седалия, —

поднял голову он. — Что, действительно он больше?

— Это фантазии железнодорожников, — сказал Дуглас. — Они там

себе крупных станций понамечали, но не знаю, зачем. Этот

Фармерс-сити — два дома и сарай. А Седалия — нормальный

крупный город, три тысячи населения, да и приезжих чуть ли не

столько же.

— А мы из этой Седалии выедем на восток? — спросил

Фицджеральд, рассматривая карту. — Тут же прямой дороги нет до

Оттервила нет, в Седалии все дороги заканчиваются.

— Должна же вдоль железной дороги быть тропка для обходчиков?

— возразил Квинта. — Проедем как-нибудь...

Они погрузились в обсуждение деталей, которые Фицджеральд все

чаще и чаще начал пересчитывать в деньги.

— Это не велопробег, а разорение какое-то, — пробормотал он. В

самом деле, замысел получался уж очень грандиозным.

— Ты, главное, о производстве думай, — поучал Квинта. — А то

получится как с теми вентиляторами: Я их продаю десятками, а

арканзасцы делать столько не успевают. Хорошо хоть ты

подключился. А с роудраннерами кого подключать?

— За роудраннеры не беспокойся, — привычно отозвался

Фицджеральд. — Со следующего понедельника начнем выпускать

по десять в неделю, и по моим прикидкам, очень скоро сможем

делать по тридцать. А где ты столько дураков найдешь, чтобы их

покупали?

— А для этого и надо масштабное мероприятие, чтобы на всю

страну прогремело.

— Ох, прогремим...

Дуглас в подробности производства и рекламной стратегии

роудраннеров не сильно вникал. У него были свои собственные

дела и свои собственные представления о рекламе. Именно

поэтому в письме, адресованном в арканзасскую лабораторию, он

попросил приехать сюда Фокса.

Фокс телеграммой подтвердил приезд и выехал новым, только что

запущенным

почтовым

маршрутом

—

через

Индейскую

территорию и Канзас, вдоль реки Неошо.

***

Трасса, вдоль которой намечен пробег, примерно соответствует

современному хайвею 50, и расстояние между Канзас-Сити и

Уорренсбургом, на которое у гонщиков уйдет два дня, на

автомобиле промелькнет примерно за час с небольшим.

Большой Канзас-сити уже поглотил и Индепенденс, и Вершину

Ли, но до Одинокого Джека пока не добрался. Сам Одинокий Джек

до наших дней не дожил, однако поселок его имени остался.

Типичная одноэтажная Америка. Посмотреть, что ли, не

проезжали

ли

мимо

него

Ильф

с

Петровым?

ГЛАВА 6

Гостиница «Париж» в Канзас-сити была довольно дорогим и

уважающим себя отелем, поэтому гостям там были рады не

всяким.

И пропыленного юношу, который вторгся в вестибюль с

дорожной сумкой и седлом, тоже попробовали вежливо