Сергей Лифанов - Сердце запада

Теоретически считалось, что в Уайрхаузе живет Фокс, монтер

техасской

линии,

однако

практически

он

предпочитал

околачиваться где-нибудь в Скалливилле, неподалеку от своей

ненаглядной миссис Уильямс. Я телеграфную связь поддерживал

редко, трепаться с Норманом Ирвингом и Джейком поводов было

мало. Так что с телеграфным ключом развлекался в основном

малолетний Кейн Келли. Правда, у меня и подозрения не было, что развлекается он разговорами с цветущими вдовушками из

Пенсильвании. Однако ж!..

Келли выволок из-за салуна упирающегося Кейна.

— А что!.. — орал Кейн. — Сам же говорил: надо жениться! И чтоб

ирландка! Чтобы в доме порядок был! И чтобы штаны не леди из

Уайрхайза относить, а дома подшивать, бесплатно!

— Вожжи принести? — деловито спросил Джемми.

— Да! — решительно ответил Келли.

Однако приступить к воспитательным мерам мы не смогли: Кейн

выдрался из отцовских рук и понесся к речке Пото.

— К индейцам уйду! К бушвакерам! — кричал Кейн, где бегом, где

вплавь форсируя Пото-ривер. На том берегу он остановился и, потрясая кулаками, высказывал отцу и нам заодно что-то явно

нелестное, но доносящееся до нас лишь отдельными словами.

Шагах в тридцати от него к нелестным речам с интересом

прислушивался паромщик Джон ЛеФлор. Кейн с опаской

оглянулся на него и шмыгнул в кусты.

— Ничего, — флегматично заметил Джемми. — Я поговорю со

свояком — найдут и притащат обратно.

— Мне, право, очень неловко, — обратился Келли к миссис Додд.

— О, я понимаю, — сочувственно начала она.

— Через три дня должна приехать моя невеста, — обескуражено

продолжил Келли. — Из Ирландии.

— Оплатил-таки проезд? — восхитился Джемми. — Большие

расходы!

— Да... — почти без сил пробормотал Келли. — Мне так неловко, миссис Додд!

***

Надо сказать, «телеграфный интернет» тех времен вполне

неплохо выполнял функции современного интернета. Конечно, на

Ютуб не зайдешь и селфи в Инстаграм не запостишь, но

пообщаться в чате с кем-нибудь очень удаленным – вполне. И

знакомства заводили с дальнейшей матримониальной целью, и

женились даже – прямо в сети. Первая телеграфная свадьба была

проведена в 1883 году. Сара Ортен из Питтсбурга и Томас Уэлш из

Цинцинатти познакомились в чате, понравились друг другу и

решили так же в чате и повенчаться. Пригласили священника, и

все телеграфисты США следили за церемонией. Увы, реал все

опошлил: при личной встрече молодоженов выяснилось, что

новобрачный мало того, что беден и имеет непрестижную

профессию цирюльника, так и вовсе цветной. Какой удар для

образованной девушки из почтенной семьи!

ГЛАВА 4

Мы с Джонсом мрачно посмотрели друг на друга.

— Ну вот примерно так, — сказал я. — Могу переделать так, чтобы

крутить ногами, вроде как в велосипеде, но большого толку в том

не вижу.

— Да переделать и я могу... — промолвил Джонс, оглядывая

результаты нашей совместной конструкторской мысли.

После того, как из Техаса по направлению к Седалии, штат

Миссури мимо нас пошли стада, в округе резко повысилась

потребность в надежном и в то же время дешевом материале для

заборов и оград. Коров и раньше из Техаса гоняли, но не в таких

количествах. А теперь в Чикаго открыли бойни, в Канзас-сити

Фицджеральд уже начинал тоже строить бойни, и сдерживало его

только то, что мост через Миссури построен не был и он пока

не мог грузить мясо прямо в железнодорожные вагоны. Но мост

достроить — это дело нескольких месяцев, и среди скотогонов уже

вели работу люди Фицджеральда, агитируя следующее стадо гнать

не на Седалию, а в восточный Канзас, там как раз спешно тянули

железнодорожную линию к городку Абилин. Пока ковбои

со следующим стадом подоспеют — там уже настоящая станция

будет. К тому же миссурийским фермерам нашествие техасских

коров не очень-то нравится — мало того, что цены сбивают, так

еще клещевую лихорадку притащили: сами техасские коровы этой

лихорадкой не болеют, а миссурийские мрут. Не, ну кто такое

терпеть будет?

Однако пока стада шли на Миссури и сильно беспокоили

окрестных фермеров, нарушая границы и вытаптывая поля. У нас

тут привыкли каменные заборы ставить или огораживать чем-то

вроде плетня... ну, плетень все-таки не самое подходящее слово, но я другого подобрать не могу: ветки, палки, тонкие бревна, абы

держалось. Однако большие поля камнем огораживать никаких

сил не хватит, а придумать что-то надо было очень срочно, потому

что скотина чувствовала себя на полях как дома. Пробовали

просто проволокой огораживать, но коровам проволока не сильно

мешала: Как говорится, у носорога слабое зрение, но при его массе

это уже не его проблемы. Вот и с коровами как-то так получалось, по-носорожьи.Придумали на проволоку дощечки с набитыми

гвоздями цеплять — но это как-то дюже хлопотно выходило.

И тогда

я вспомнил

о колючей

проволоке.

Переговорил

с Джонсом — и мы быстренько слепили на его заводе приспособу: не то мясорубка,

не то кофемолка,

через

нее

пропускается

проволока,

а мы вставляем

в боковое

отверстие

кусочки

проволоки, вертим ручку — и опа! Из нашей «мясокрутки» вместо

фарша выползает вполне приличная колючая проволока.

— Что тебе не нравится? — спросил Джонс. — Зачем ножной

привод городить?

— Ну так если этой проволоки погонные мили нужны — наверное, ногами крутить будет не так утомительно, как руками.

— Это уже не наша проблема, — отмахнулся Джонс.