Леонид Резников - Али-баба и тридцать девять плюс один разбойников

– А-апчхи! Апчхи!

В голове просветлело.

– Будьте здоровы, шеф! – крикнул из глубины пещеры пристально наблюдавший за ним Ахмед.

– И тебя тем же, так же, туда же, – проворчал Махсум, утирая нос пыльным, грязным рукавом – самому противно, но постирать негде.

Закрыв табакерку, он отложил ее на каменный уступок около «трона», уставился в пол, подперев подбородок рукой, и погрузился в тягостные раздумья. Должность главаря банды уже не казалась ему такой уж привлекательной и беззаботной, а сами разбойники оказались на редкость навязчивыми, шумными, требовательными – в общем, довольно большой обузой. Слишком много забот, проблем и нервов…

– Шеф, шеф! Послушайте!

Махсум очнулся от горестных мыслей, повернув голову влево. К нему через всю пещеру вразвалочку спешил Шавкат.

– Что опять случилось? Может ваш шеф хоть минуту побыть один, чтобы его никто не беспокоил?

– Случилось ужасное! – запыхавшийся разбойник вытаращил в разные стороны глаза и бухнулся на колени перед троном. Махсум от неожиданности поджал ноги. Он никак не мог привыкнуть к тому, что пред ним падают ниц – это всегда настораживало его и пугало.

– Ну что еще? – недовольно проворчал он, опуская ноги на каменный пол. – Опять недосчитался пригоршни зерна или лошадь нагадила посреди пещеры, и никто не хочет за ней убирать?

– Хуже, о шеф!

– В каком смысле – хуже? Сразу несколько лошадей? – Махсум повел носом принюхиваясь. – То-то я понять не могу, чем так отвратительно воняет!

– Вы правы, они постоянно гадят, – согласно закивал Шавкат. – Но это все мелочи, о мой шеф!

– Мелочи! – порывисто вскочил Махсум на ноги. – Устроили, понимаешь, в моем доме, то есть пещере шайтан знает что! Грязный хлев, скотный двор, а не пещера. И это, по-твоему, мелочи?!

– А что такого? – недоуменно уставился на него Шавкат. – Да вы не волнуйтесь так. Люди завтра же все уберут.

– Издеваешься? По-твоему, я должен дышать этими миазмами всю ночь, да?

– Не понимаю, – пожал плечами Шавкат. – Ведь кони…

– Убрать! Убрать немедленно, – дал отмашку Махсум, кипя от негодования. – И лошадей, и дерьмо. Все, вместе и немедленно! Распустились тут без меня!

– Слушаюсь, шеф! Конечно, шеф! Сей же час, шеф! – Шавкат пополз на карачках от трона, непрестанно стучась в него головой. – А можно вопрос?

– Валяй, – Махсум опять опустился на «трон», устланный мягкими пуховыми подушками.

– А куда убрать лошадей?

– На улицу.

– Но ведь их там кто-нибудь может увести!

– Ну почему я обо всем должен думать сам. Разве у тебя нет собственной головы на плечах?

Шавкат схватился руками за горло и побледнел. Его толстые губы плямкнули от страха.

– За что? Что я такого сделал? – выдавил наконец он. – Пощадите, о великий Черный Махсум!

– Ты о чем? – не сразу понял тот. – Слушай, кончай комедию ломать, – он грохнул кулаком по каменному подлокотнику и затряс отбитой кистью. – И разберись наконец с лошадьми.

– Выгнать из пещеры? – уточнил Шавкат. Опасность быть обезглавленным, похоже, миновала, и он быстро приходил в себя.

– Да. И поставьте охрану – делов-то!

– Но тогда кто-нибудь может заинтересоваться, что здесь делает целый табун лошадей и охрана! – осторожно заметил Шавкат.

– Ты прав, – помял подбородок Махсум. – Об этом я не подумал… Ладно! Лошади пусть остаются здесь, а дерьмо убрать. Немедленно! И пусть кто-нибудь постоянно дежурит возле них с совком или что там у вас.

– Слушаюсь, Черный Махсум!

– У тебя все?

– Не совсем, – повел плечами Шавкат, вновь подползая к трону.

– Ну, что у тебя еще? И встань, наконец. Терпеть не могу, когда штанами пол протирают.

– О, добрейший из свирепейших шефов, – Шавкат, пыхтя, поднялся с пола, отряхивая штаны. Пыль поднялась столбом, и Махсуму пришлось зажать нос пальцами, чтобы не расчихаться. – Дело в том… как бы это сказать… Не хватает двух мешков золота.

– Ты совсем недавно говорил про один, а теперь уже два? По-моему, ты сбился со счета.

– Нет, я дважды проверил, о шеф, – уверенно заявил Шавкат, ткнув себя кулаком в полную отвислую грудь. Та заколыхалась под черной рубахой.

– Проверь еще раз – бог любит троицу.

– Вы сомневаетесь в моих словах? – вновь выпучил глаза Шавкат, на этот раз оскорблено.

– Я сомневаюсь в пропаже мешков. И очень прошу тебя, не смотри на меня так – у меня от твоего взгляда мурашки по коже.

– Слушаюсь! – покорно опустил глаза Махсум.

– И куда же, по-твоему, могли деться эти мешки?

– Их украли!

– Украли? Ты в своем уме? Это же пещера, разбойничье логово! Какой идиот в здравом уме и трезвой памяти посягнет на имущество разбойников?

– Я не знаю, трезвый это был идиот или нет, но только мешков не хватает, – продолжал пискляво стоять на своем Шавкат.

– И кто же их спер, по-твоему?

– Это вам лучше спросить у духа пещеры, – низко поклонился разбойник, – он все слышит, видит и знает.

– Духа? – задохнулся от возмущения Махсум, решивший, будто этот жирный боров насмехается над ним. – Ты что, на солнышке перегрелся? Какие еще духи?

– Не духи, а дух, – влез в разговор все это время вертящийся рядом Ахмед, всегда старавшийся быть в курсе всего происходящего. – Он охраняет нашу пещеру.

– Вы что, за дурака меня держите, да? – Махсум посмотрел сначала на одного, а затем за другого. Разбойники синхронно завертели головами.

– Ваш амулет, шеф, – указал пальцем Ахмед на серебряный кругляш на цепочке, висящий на шее у Махсума. Амулет достался Махсуму вместе с одеждой и саблей в наследство от безвременно почившего Черного Кади, – это амулет духа пещеры. Как гласят предания, первый из разбойников нашел этот амулет в этой самой пещере, потер его, и ему явился дух, пообещавший служить тому верой и правдой. С тех самых пор и по сей день мы находимся под его неусыпным покровительством.

– Ахмед, тебе сколько лет? – прищурился Махсум, вытягиваясь на троне.

– Точно не знаю, – растерянно заморгал тот, пытаясь сообразить, в чем тут подвох. – А что?

– Но больше десяти?

– Гораздо больше!

– А все в детские сказки про духов веришь?

– Это вовсе не сказка, дуралей, – произнес кто-то совсем рядом.

– Кто это сказал?! – тут же вскочил на ноги Махсум, гневно озираясь по сторонам и дергая саблю за рукоятку, но та опять отказалась вылезать из ножен. – А, шайтанова защелка! Где она?

– Под рукояткой, шеф, – Ахмед, протянув дрожащий палец, указал на крючочек у самого края ножен.

– Вот потеха! – вновь сказал голос. – Этот придурок даже саблю вынуть не может без посторонней помощи!

– Ну, я кому-то сейчас набью морду! – Махсум оставил в покое саблю и ударил кулаком в ладонь. – Выходи!

– Нет, он и вправду забавный. Давно так не веселился, – противно захихикал голос.