Леонид Резников - Али-баба и тридцать девять плюс один разбойников

– Да-да, ты права, – толстяк, не став спорить, завозился на коврике в попытке подняться. – Ну что ж, пойдемте в дом. Там и поговорим. Только…

– Что?

– Чем вы собираетесь платить? Знания стоят денег, а я их у вас не вижу.

– За деньги не беспокойтесь, – заверил его Али-баба, опередив раскрывшую было ротик Марджину.

– А сказали, что слухи преувеличены, – покачал головой Акрам-бей и с третьей попытки все-таки поднялся на ноги. – Идемте.

– На что он намекает? – поинтересовался Али-баба у Марджины, пригибаясь, чтобы не задеть головой низкой притолоки.

– Он намекает, что его знания стоят дорого, неужели непонятно?

– Но…

– Успокойся, его знания – ни дешевые, ни дорогие – нам совершенно ни к чему. Мы не за этим сюда пришли.

В маленькой комнате, в которую провел их Акрам-бей не было ничего, кроме двух стареньких курпачей. Одна, поновее, судя по всему, предназначалась для хозяина, а другая – для его клиентов. Потертые, давно небеленые и кое-где чуть обсыпавшиеся стены, видимо, должны были указывать на бедность и непритязательность хозяина. Сам же Акрам-бей считал, что это меньше будет отвлекать его клиентов от дела. Ведь богатая обстановка и качественный ремонт в чужом доме всегда привлекают внимание гостей и настраивают на размышления о крупных барышах. А так сразу видно: Акрам-бей – бедный человек, заботящийся лишь о благе других.

Единственное небольшое окно, покрытое изрядным слоем пыли, давало не очень много света, и в комнате царил полумрак. И это тоже было частью хорошо продуманного спектакля по облапошиванию клиентов. Дело в том, что у Акрам-бея был один существенный недостаток, и он о нем прекрасно знал: стоило ему заговорить о деле, как глаза его начинали светиться алчным огнем и вообще вели себя словно зеркало, предательски отражающее все мысли и чувства купца, а в полутьме ничего этого видно не было.

– Присаживайтесь, – указал Акрам-бей посетителям на более потертую курпачу с кое-где торчащей из прорех ватой. Сам он уселся на другую, более новую, сложил ноги и приосанился, завертев в руках четки. – Я внимательно слушаю вас, – важно произнес он, когда молодые люди уселись напротив.

– Нас интересует дом, – сразу перешла к делу Марджина.

– Мой дом?! – кустистые седые брови Акрам-бея взлетели вверх, распушившись, словно иглы на спине у дикобраза. – Но я не продаю его. Вы ошиблись!

– Вы не так меня поняли, уважаемый. Нас интересует не ваш конкретно, а вообще дом.

– Уф-ф, а я-то уж… – что означало это самое «уж», Акрам-бей уточнять не стал. – Значит, вы пришли к бедному Акрам-бею, чтобы он вам продал чей-нибудь дом?

– Именно.

– Но я не торгую недвижимостью, тем более дорогой, – развел руками Акрам-бей. – Это занятие в наше время малоприбыльно. Сами понимаете: налоги, взятки…

– Мы это понимаем, но нас не интересует дорогая недвижимость, и нам вполне подошел бы скромный домик с большим двором. Может быть, вы слышали что-нибудь об этом или могли подсказать, где и у кого его можно купить?

– Небольшой домик? – задумался Акрам-бей, оглаживая бороду и разглядывая огромную паутину в дальнем углу комнаты под потолком.

– С воротами, – добавил Али-баба.

– Воротами? – почему-то заинтересовался Акрам-бей.

– Именно, – кивнул Али-баба.

– Ворота – это хорошо. Только…

– Что? – спросил Али-баба, не дождавшись ответа.

– Я торгую вещами, которые пользуются спросом не у всех.

– Мы это понимаем, и поэтому обратились именно к вам, уважаемый, – сказала Марджина.

Акрам-бей долго смотрел на девушку, пытаясь сообразить, что конкретно та имела в виду, но потом решил, что это просто ничего незначащая фраза.

– Есть у меня один домишко, – с некоторой заминкой произнес Акрам-бей. – приобрел по случаю, думал, самому пригодится, но… – печально развел он руками. – Сами понимаете, годы уже не те, детей нет, да и куда мне столько домов.

– Мы понимаем вас. Что за домишко?

– Домишко? А хороший, в общем, домишко, с воротами, – Акрам-бей повернул голову к Али-бабе, и тот удовлетворенно кивнул. – Кстати, а зачем вам обязательно ворота?

– Нужны, – лаконично пояснила Марджина.

– Ну да, ну да. Значит, домик и обязательно с воротами, – Акрам-бей вновь потеребил пальцами бороду. – Как я уже сказал, он мне не нужен, и я бы отдал его вам за чисто символическую плату, чтобы покрыть свои издержки. Скажем, за тысячу динаров.

– Вы шутите?

– Почему шучу? – моргнул Акрам-бей. – Это ведь не дыня, а дом!

– Мы понимаем, что вы не торгуете дынями. И все же это дорого.

– Но зато там есть ворота! – воскликнул Акрам-бей. С его точки зрения, это было решающим аргументом – ведь не зря же Али-баба так жарко говорил о них.

– Отличные ворота, почтеннейший Акрам-бей, можно вставить в любой забор всего за десять-пятнадцать золотых. Пошли, Али-баба, – Марджина взяла ничего не понимающего Али-бабу за руку и, поднявшись с курпачи, потянула за собой.

– Но… – начал было тот, нехотя приподнимаясь.

– Пошли! – шикнула на него Марджина, широко распахивая глаза. – Всего доброго, уважаемый.

– Я не понимаю, – произнес Али-баба, когда они оказались на улице под лучами палящего солнца. – Это неплохая цена для большого дома.

– Вот именно: ты не понимаешь. Подождем немного.

– Чего?

– Сейчас увидишь, – Марджина прислушалась к чему-то, потом вновь потянула Али-бабу за руку, устремляясь прочь от дома жадного скупщика старья.

– Постойте, молодые люди! – крикнул им вдогонку возникший в дверях своего дома Акрам-бей. – Куда же вы так быстро ушли?

– Мы решили поискать в другом месте, – бросила ему через плечо Марджина. – Идем, Али-баба.

– Идем, – решил подыграть тот девушке, начиная догадываться, в чем тут дело.

– Вернитесь, прошу вас! Мы все обсудим.

– Хорошо, – Марджина внезапно остановилась. – Но если вы опять заговорите о нереальных суммах…

– Нет, нет, что вы! Вы деловые люди, теперь я это хорошо вижу, – поспешно согласился с ней Акрам-бей.

– И вы нам расскажете все как есть?

– Не сомневайтесь!

– Ну что ж, мы готовы вас выслушать, – поразмыслив, вернее, потянув время, согласилась Марджина. – Пойдем обратно, Али-баба.

– Пойдем, – кивнул тот.

Они вновь вернулись в дом. Марджина, опередив хозяина, уселась на его курпачу. Тот нахмурился, но решил не связываться с девушкой и опустился на драную гостевую.

– Мы внимательно слушаем вас, уважаемый, – подбодрила Марджина мявшегося в нерешительности Акрам-бея.

– Э, ладно! Слушайте же. Этот дом я приобрел недорого по случаю, он и вправду большой и удобный. И с воротами!

– Мы это уже поняли. Дальше, пожалуйста, – нетерпеливо потребовала Марджина.

– Вы, конечно, помните историю с муллой, которого нашли мертвым в собственном доме? У него еще был такой противный голос, что мухи дохли на лету?