Леонид Резников - Али-баба и тридцать девять плюс один разбойников

– Ты на государственной должности, вот с государства и получишь, – нагло заявил ему Хасан, отсчитывая двадцать шесть монет.

– Но…

– Получи и выдай мне квитанцию! – Хасан бросил монеты на дощечку, которую Маруф держал, как нищий на паперти тарелочку, и завязал кошель.

– Что выдать?

– Квитанцию, балда! Откуда я знаю, что вон за тем углом не стоит еще один Маруф, и обдиралово не начнется по новой?

– Да что вы себе позволяете?! Я честный человек, – Маруф хлопнул себя дощечкой по груди, и монеты со звоном просыпались на землю. Стражники бросились подбирать их.

– Ладно, я тебе верю, Маруф! – Хасан дружески похлопал Маруфа по плечу и полез в седло. – Бывай! – махнул он рукой на прощанье и тронул коня.

– Уф-ф, – с облегчением выдохнул Маруф, когда караван скрылся в одном из проулков. – Попадется же такой!.. – кто именно «такой», он уточнять не стал. Даже у стен есть уши, а ведь он даже не знает, кто этот самый Хасан…

– Круто вы его обули, шеф! – восхищенно воскликнул Ахмед, когда кони отъехали от ворот на приличное расстояние. – Только зря вы это затеяли. Нужно было просто отдать ему деньги.

– Богатый человек, это не тот, кто разбрасывается деньгами, а тот, кто умеет экономить, – нравоучительно заметил Махсум. – К тому же терпеть не могу этих мошенников. Они еще хуже воров!

– Чем?

– Вор крадет незаметно, а попался так попался – уже не отмазывается, а эти воруют средь бела дня с честными мордами, ни от кого не скрываясь.

– Это правда, – согласился с ним Ахмед. – А с мешками мы чуть не засыпались.

– Кто ж виноват, что вы половину больших горшков при погрузке умудрились разгрохать!

– Но все хорошо, что хорошо кончается.

– Ахмед, еще ничего даже не начиналось, так что завязывай трепаться и показывай уже дорогу, а то скоро совсем стемнеет.

– Я-то покажу, – надул черные щеки Ахмед, – но что мы скажем этому проклятому Али-бабе, когда он спросит, почему мы именно к нему постучались?

– А это уж ты придумай. Тебе же мстить приспичило, а не мне.

Ахмед замолк и всю оставшуюся дорогу помалкивал – то ли обиделся, то ли действительно придумывал, что сказать Али-бабе. Махсуму было все равно. Он уже смирился с участью, ожидавшей его в доме Али-бабы. Все завязалось в такой тугой узел, что ему уже было совершенно безразлично, от чьей руки погибать. Пойдешь против своих – разбойники прикончат, и первым же взмахнет саблей Ахмед, а пойдешь у них на поводу, придется отвечать перед Мансуром, а тот и без того уже порядком зол на него, если не сказать крепче. Махсум прекрасно понимал, Главный сборщик налогов не такой уж безобидный остолоп, каким казался, а очень опасный человек с большими связями, к тому же загнанный в угол. Под Мансура копают другие не менее влиятельные люди, и не сегодня – завтра Главный сборщик налогов слетит с должности, а за ним посыплются и головы разбойников. Или им придется прогибаться под кого-нибудь другого, вися у того на хорошем крепком крючке. Так что, куда ни кинь, всюду клин…

Махсум отвлекся от грустных мыслей, взглянув на темнеющий в ночи минарет. С его верхушки, освещенной тусклым огоньком масляной лампы, муэдзин призывал верующих к магрибу. Странное дело, но Махсум увидел в этом хорошее предзнаменование. И не то чтобы увидел, а, скорее, почувствовал, ощутил. Но не поверил. Разве может быть провидение за него? Какое ему дело до отъявленного, прожженного бандита, отторгнутого собственным миром и никому не нужного в этом. Что он нес людям, кроме страха, унижений и горя? Ничего…

Махсуму вдруг стало жалко бестолкового и настырного Ахмеда, простодушного и наивного Азиза, гневного, но мягкого и отзывчивого Саида и всех остальных, кого он вел за собой. Жалко было и ни в чем не повинного доброго Али-бабу, и даже трусливого предателя Касыма – вот уж кого точно жалеть не стоило! А главное, было жалко себя, такого непутевого и совершенно никчемного человека.

Махсум вздохнул и уставился на запад, на закатное небо, где гасли, догорая, последние лучи заходящего солнца. Чем-то закончится этот день, и суждено ли ему еще раз увидеть солнце?..

Новый дом Али-бабы отыскался далеко не сразу. В темноте все дома, расположенные около мечети, выглядели одинаково, а если и были отличия, то кто и когда на них обращал внимание. Ахмед, спешившись, долго бродил взад-вперед от дома к дому и никак не мог решиться, в какой постучать. Махсум молча наблюдал за пустыми потугами своей правой руки.

– Послушай, Ахмед, – не выдержал он наконец. – Ты так до самого утра собираешься ходить?

– Но я не помню точно, где этот проклятый дом, чтоб ему пусто было!

– Так постучи в любой, и тебе ответят.

– Вы, как всегда, правы, шеф! – воодушевился Ахмед. – Но в какой дом мне стучать?

– Да в любой! Хоть вот в этот, напротив которого мы стоим.

– Хорошо! – согласился Ахмед, не желавший брать на себя лишней ответственности, а раз указал сам Махсум, то, если что и пойдет не так, он совершенно ни при чем.

Громкий стук в ворота кулаком, казалось, должен был разбудить весь город. По крайней мере Ахмеду так показалось. На самом же деле он не смог с первого раза добудиться даже хозяина дома. Пришлось постучать еще раз, а потом еще. В доме наконец зажгли лампу, и послышались шаркающие шаги.

– Кого там шайтан принес посреди ночи? – спросил недовольный голос, и в приоткрытую резную дверь просунулась лохматая голова с заспанными глазами.

Ахмед задохнулся от радости – голова принадлежала именно тому типу, который не так давно приобрел у него рабов. Это же надо, с первого раза попасть именно в дом Али-бабы! Поистине удача сегодня сопутствует им.

– О, добрый горожанин! – начал заученно Ахмед, кланяясь Али-бабе. – Караван моего господина пришел поздно вечером, мы не знаем города и заплутали в нем. Не мог бы ты пустить нас лишь на одну ночь.

– А разве других домов нет? – спросил Али-баба, хмуро разглядывая мавра и его бородатого господина. – Да и двор у нас небольшой.

– О, мы не займем много места, обещаю тебе, добрый человек. И хорошо заплатим за постой.

– Ладно, чего уж… – Али-баба почесался и скрылся в двери, а через некоторое время со скрипом отворились ворота. – Заводите коней.

– О, юноша! Да возблагодарит тебя Аллах за твою доброту, – обрадовался Ахмед, что все так легко и просто разрешилось. Нет, им сегодня поистине везло как никогда.

– Ну и вы, разумеется, – намекнул мавру Али-баба.

– Не сомневайся в этом, – горячо заверил его Ахмед, вводя своего коня во двор первым.

Махсум, пригнув голову, въехал в ворота верхом и огляделся.

Двор был действительно большой, с садом и огородом, только все давно было запущено, а дом и вовсе выглядел так, будто в нем творилось нечто страшное: окно высажено, дверь выломана, перила на крыльце перекошены, через отсутствующее окно внутри комнаты виднелся просевший проломленный потолок.