Глеб Кащеев - Живые отражения: Красная королева

Наста Клима нашла и даже дотащила. Что именно произошло в деталях выяснить не удалось, да и какая разница, почему он повздорил с каким-то вельможей в далеком мире. Его подкараулили на выходе из города и зарубили в паре сотен метров от спасительной реки.

Гибли сотрудники Треста все-таки редко. Анастасия работала в отделе уже семь лет, и это была третья смерть на задании на ее памяти. Та черная лента, которую я видела на ящике, принадлежала пожилому аналитику, умершему на рабочем месте от инфаркта.

Я долго успокаивала Анастасию в полумраке коридора. Наконец она перестала всхлипывать, встала с пола и прошла со мной на кухню. Там, на ярком свету, взглянула на меня и присвистнула:

– Ого. А с тобой то, что случилось?

– Что? – я недоуменно посмотрела на нее и побежала к зеркалу в ванной.

Здоровенный синяк тянулся от нижней челюсти к уху. Еще не синий, а скорее красный, но очень заметный.

– Ну так что произошло-то? – Анастасия встала в дверях ванной комнаты, опершись рукой о косяк и перекрыв мне выход.

– Я провалила задание, и Мирра меня выгнала. Навсегда.

– Задание?! В первый же день, без подготовки? Тааак. Рассказывай, – потребовала она, притащила меня обратно на кухню и усадила на стул.

Рассказала. Все, без утайки. Под конец Наста выругалась неизвестными мне словами. Наверное, по-чешски.

– Леонардо из Бергамо – это гроб. Традиционное невыполнимое задание для новичков. Знаешь, как на флоте юнгам поручают затачивать якорь напильником. С одной стороны – издевательство, но по тому, как новенький его выполняет, можно многое о нем понять. Вот только отправляют в Бергамо обычно после двухнедельных курсов по основам работы и сдачи первого теста. Мне и в голову не пришло, что Мирра пошлет тебя в первый же день. А она, думаю, даже вообразить не могла, что ты дойдешь до замка.

Наста тяжело вздохнула.

– Это задание нельзя выполнить. Леонардо охраняют так, что надо быть невидимкой, чтобы до него добраться. Это не получалось ни у кого. Более того, где хранится единственная сфера, не знает даже сам автор, к тому же она, по большому счету, вообще никому не нужна.

– То есть как?

– Красивый артефакт, не имеющий практического смысла. Леонардо вроде как работал с самой Красной Королевой и создал что-то типа карты миров в трех экземплярах. Один подарил ей, второй отправил в Трест, а третий оставил у себя. Тот, что добирался к нам, к сожалению, был разбит, а второй исчез с Королевой. В любом случае это все равно не более чем модель. Она годится для понимания, как оно все устроено, но никак не помогает в конкретных перемещениях. Миров же бесконечно много, уместить их на сфере невозможно. Представь, что у тебя есть глобус Земли размером со сливу. Как он поможет тебе в путешествии по джунглям Амазонки, если там вся Южная Америка размером с монету? Никак. С его помощью можно объяснить, что Земля круглая и что за океаном не Индия, но не более того.

– Вот стерва. И чего она меня так невзлюбила-то?

Наста скорчила печальную мордочку и посмотрела мимо меня в окно.

– Она, конечно, та еще… но и ты тоже отличилась. Если продолжать ассоциацию с кораблем, то юнга сгоряча перепилил цепь и утопил якорь. Большинство новичков бессмысленно бродят по городу и возвращаются вечером с понурой головой. Только единожды агент догадалась проникнуть в замок и даже взломала сейф его хозяина, да только сферы не там не было. Дальше все пошло плохо. Она была вынуждена исчезнуть на глазах у стражи, а затем, чтобы схлопнуть петли, вернуться в замок, и опять повторить трюк с водой при куче свидетелей. В общем, в Бергамо водяные ведьмы – популярная местная страшилка, которую знает каждый стражник. Кстати, этим агентом была Мирра.

– Да ладно?

– Потеряв осколок, ты сломала давнюю традицию. Не знаю, что было бы если бы ты просто, как все, вернулась с понурой головой, но ярость Мирры понятна. Хотя, конечно, это ее не оправдывает.

Наста грустно вздохнула:

– А вообще я виновата. Не предполагала, что тебя так подставят. Мирра меня недолюбливает, так что то, что именно я тебя привела, думаю, тоже сыграло свою роль. Прости.

Я накрыла ее ладонь своей и слегка сжала.

– Забудь. Видимо, не судьба мне в Тресте работать. Завтра пойду куда-нибудь устраиваться официанткой.

– Завтра ты будешь лежать и в себя приходить. У тебя шок и сотряс. Вон, зрачки какие здоровые. И послезавтра тоже постельный режим. Все равно выходной будет. Когда лунный день настанет, тогда что-нибудь придумаем. Я к тому времени поспрашиваю знакомых. Может в Тресте тебе все-таки место найду.

На следующий день в городе начался холодный мерзкий дождь, а в воскресенье или в день солнца, как тут его называли, он плавно перешел в мокрый снег. В середине октября в Праге это было редкостью.

В воскресенье Наста отправилась на похороны Клима, а я не пошла. Все равно не знала этого агента, а встречаться еще раз ни с Миррой, ни с Казимиром не было никакого желания. Весь день лежала носом к стенке и хандрила. Подруга вернулась с церемонии продрогшая до костей и уже к утру понедельника, или, как его здесь именовали, лунного дня, окончательно разболелась. Однако все равно поперлась на работу, как я ее ни отговаривала.

Собиралась уже выйти в город, чтобы всерьез поспрашивать в кафешках и пабах не нужна ли им сообразительная и шустрая работница, как неожиданно вернулась Наста. Вид у нее был такой болявый, что краше в гроб кладут. Уходила в светлом пальто, а теперь стояла в прихожей в одежде гвардейца кардинала: черные кожаные брюки и камзол, ботфорты и широкая шляпа с пером, поперек груди широкая перевязь со шпагой.

– Мне на задание надо, – сиплым голосом сказала она, – а меня что-то штормит. Сделай мне горячего чайку, и я пойду.

– Тебе температуру померить надо, – сказала я, пощупав ее лоб, – у тебя лекарства есть какие-нибудь?

– Малиновое варенье есть. Его и съем. Поставь чайник, пожалуйста.

«Температура тридцать девять и три. Ей нельзя никуда ходить. Есть риск обморока», – произнесла Рыжая у меня в голове. Я уж совсем забыла о ее существовании. Кстати, зря я ее в Бергамо не взяла. Уж она точно помогла бы найти и монеты, и осколок. Вот же дурочка.

– Нельзя. Тебе не на задание, а лежать надо. Как мне прописывала. Сутки постельного режима как минимум, пока температура не спадет.

– Нет. Я не могу. Казимир совсем озверел. Сказал, что уволит к чертям. Мирра рядом стояла, красная как поросенок, которого сейчас от газов порвет, но ничего не сказала, – Наста говорила с одышкой, словно каждое слово давалось ей с большим трудом. Ну куда ей на задание? Она с ума сошла?

– Ему Тая на хвосте принесла, что прямо сейчас можно перехватить того, кто знает, где хранятся дневники, а он за ними много лет как маньяк охотится. Медлить нельзя. Надо попасть в тот мир сегодня, иначе потом свидетеля найти будет невозможно. Кроме меня больше некому. Казимир заявил, что если не справлюсь, то выгонит вслед за тобой. Все прошлые косяки припомнил, зараза.