Глеб Кащеев - Живые отражения: Красная королева

– Да. Наконец-то я выполню свою обещание! Вы моя освободительница. Мне было велено открыть тайну той юной деве, что будет похожа на Диану и явит ее знак.

Хотелось переспросить кто такая Диана, но я сдержалась. Удачу надо было хватать за хвост, а не стараться вспугнуть. Меня приняли за кого-то иного, ну и хорошо.

– Я слушаю вас, – присела на уголок кровати и похлопала по покрывалу рукой, приглашая монашку сесть рядом.

– Мне было доверено передать вам, что герб приведет вас на нужный путь, – сказала она той, четко обозначая каждое слово. Так часто читают стихи в детском садике.

– А поподробнее. Кем велено?

Толку от этой якобы чрезвычайно важной информации было ноль.

– Моей настоятельницей в том монастыре, где я выросла. Будучи еще молодой монашкой, она знала саму Диану. Как она говорила: «Я взрослела, Диана не менялась. Я начала стареть, а о ее красоте продолжали слагать стихи». Мать-настоятельница никогда не верила, что Диана де Пуатье умерла. И дано ей было по вере ее, ибо герцогиня явилась к ней по-прежнему молодой и юной, когда моей наставнице было уже за восемьдесят. Настоятельница бросилась ей в ноги, называя своей святой герцогиней, но Диана поправила, что именовать ее теперь надо королевой. Красной Королевой…

Я вздрогнула, услышав это имя. В точку! Я нашла то, что искал глава Треста!

– Явилась же она для того, чтобы доверить тайну: где спрятаны ее дневники. Все знали, что герцогиня владела секретом вечной юности, который наверняка сокрыт в тех бумагах. Диана повелела передать их своей духовной дочери. Той, что явится через много лет, будет похожа на нее внешне и покажет тайный знак. Перед смертью настоятельница велела мне хранить секрет и ждать посланницу. Я уж и не надеялась, что буду осчастливлена при жизни и думала готовить преемницу…

– Вы же не видели Диану. Откуда вы знаете, что я похожа на нее?

– Мне вас очень точно описали. Девушка неземной красоты, с огненными волосами и черными глазами. Но главное – знак, – она коснулась пальцами кулона на моей груди.

Ай да Валерка. Хоть и гаденыш, но какую службу сослужил. Рыжих и черноглазых в мире пруд пруди, а вот эмалированная железка с блошиного рынка неожиданно помогла.

– Так что это за тайна? Где записи?

– Я же все сказала, – удивилась и одновременно испугалась монашка, – слово в слово. «Герб приведет тебя на нужный путь». Все. Та, которой это предназначено, должна понять в чем дело.

– Это точно все? – недоверчиво спросила я.

– Да! Я повторяла эти слова как молитву каждый вечер, чтобы, не дай бог, не исказить.

– Спасибо. Вы выполнили свой долг. Теперь можете быть свободны. Скиньте с себя этот груз, – с самым серьезным видом сказала я и поднялась с кровати. Мне ни черта не было понятно, но мучить бедную женщину дальше не имело смысла.

Глаза бедняжки засветились от счастья.

– Госпожа. Настоятельница называла Диану живым воплощением Марии Магдалины и считала святой. Если вы ее дочь… благословите меня, – женщина бухнулась передо мной на колени, склонив голову.

Блин. Что делать-то? Отказать было неудобно. А что в таких случаях надо говорить? Положила ладонь ей на голову и постояла так пару секунд.

– Спасибо, – прошептала бедная монашка.

Не сказав ни слова, я покинула келью.

В раздражении я ткнула кобылу в бока так, что та затрусила в порт с удвоенной скоростью. Эта якобы ценная информация, которую хранило уже второе поколение монашек, не стоила вообще ничего. Все равно как при поисках клада узнать, что копать надо в пятистах метрах на север от пальмы. Только вот где растет это чертово дерево указать забыли. Такой результат разведки вряд ли устроит Казимира. Анастасию по-прежнему могли выгнать с работы, а, значит, и мне нельзя останавливаться.

В том, что только что произошло все было неправильно! С одной стороны, много пафоса и никакого толку. С другой, слишком легко все получилось. Опытный агент не справился, а я такая являюсь и все решаю в стиле «пришел-увидел-победил». В первом же месте меня ждали чтобы с радостью выпалить все тайны. От такой легкости создавалось ощущение ловушки, если бы не совершенно непонятные слова о гербе.

– Рыжая, покажи мне портрет Дианы де Пуатье.

«У меня есть только изображения из твоего мира. В том, где меня сделали, такого человека не существовало, а как она выглядела здесь, я не знаю».

– Сойдет.

Перед глазами возникло несколько картин, на каждой которых была изображена женщина, слабо похожая на другие портреты. Общим было только то, что везде изобразили рыжеволосую и темноглазую даму. Более того, с одной картинки на меня смотрела достаточно пожилая тетка, так что легенды про вечно молодую святую явно не соответствовали реальности.

– Итак, что мы имеем, – размышляла я вслух, игнорируя взгляды встречных путников, – к старушке является рыжая баба, немного похожая на ту, с которой монахиня дружила во времена бурной молодости. Благодаря старческому маразму та принимает гостью за ожившую Диану. Королева, не будь дурой, миф не разрушает, а решает им воспользоваться и доверяет настоятельнице невнятные сведения о месте, где спрятала дневники. Зачем? Пока не понятно. Информация явно предназначена тому, кто в курсе дела. Далее, умирающая старушенция передает тайну молодой монашке, которая в глаза не видела ни Диану, ни Королеву. Все опознавательные знаки сводятся исключительно к рыжей башке, черным глазам и кулону. Слишком много тайн: зачем Красная Королева так сделала, что за путь, на который укажет какой-то герб, и при чем тут кулон с измайловского вернисажа.

«Посмотри. Это герб Дианы де Пуатье».

Перед глазами возникло изображение трех соединенных между собой полумесяцев, вокруг которых свернулся кусающий себя за хвост змей. Над этим всем в воздухе парила корона.

– Так это же и есть мой кулон! Только на моем змеюки нет.

«Может быть, он и должен указать путь?»

– Как? Да и где этот чертов путь должен начинаться?

Тут полил дождь, и все желание размышлять выбило из головы мерзким ощущением стекающей за шиворот воды. Кожаная одежда быстро промокла и стала неимоверно тяжелой. Хорошо еще, что я не решила идти пешком.

Загнать коня в порту за полцены оказалось еще проще чем купить. Вдруг Мирра прицепится к Насте из-за потраченного золота. Хоть что-то верну.

Как только я отошла от зданий на сотню шагов, то поняла, что сделала большую глупость, не отметив по прибытии нужную лужу. Из-за ливня каждая рытвинка в разбитой телеками грунтовой дороге наполнилась водой. Теперь тут было, наверное, с полсотни одинаковых лужиц. И как найти путь домой? Конечно, можно воспользоваться империалом, но это значило создать новую петлю. В неприятности от мрака я с каждым днем верила все меньше, но Анастасия испытывала по этому поводу настоящую паранойю. Подставлять подругу не хотелось.